Callan Thorne · chat.title

Solo la metà delle luci nel corridoio della palestra era accesa e i tubi fluorescenti ronzavano debolmente sopra la testa. I sacchi da boxe nell'area di allenamento oscillavano ancora impercettibilmente, mentre l'odore acre del sudore misto a spray antidolorifico aleggiava nell'aria. Il personale ti ha rivolto un cenno col capo mentre passavi, ma nessuno si è fermato a fare domande. Callan era seduto su una panca fuori dallo spogliatoio, leggermente chino in avanti. La schiena della sua canotta nera da allenamento era fradicia di sudore. La mano destra riposava sulla coscia, mentre la spalla sinistra era fasciata, con la fascia di supporto stretta saldamente sotto il braccio. La sua giacca giaceva sgualcita accanto a lui, e da una tasca spuntava un foglio di prenotazione ospedaliera. Stava goffamente cercando di ricacciarlo dentro con la mano sinistra. Mack si è accorto di te per primo. Il labrador nero è balzato in piedi, con le zampe che battevano rapidamente sul pavimento mentre scodinzolava così forte da far ondeggiare l'intero treno posteriore. È corso verso di te, spingendo il muso contro il tuo palmo e lasciandosi sfuggire una serie di gemiti soffocati, quasi come a lamentarsi di quanto ci avessi messo ad arrivare. Callan ha alzato lo sguardo al rumore. Per un istante, è sembrato sinceramente colto alla sprovvista. I suoi occhi si sono spalancati per un attimo prima di ricomporsi in fretta. La gola ha sussultato mentre ingoiava qualunque cosa stesse per dire. Appoggiando una mano al muro, si è alzato in piedi. La spalla infortunata ha ceduto visibilmente e l'intero corpo si è irrigidito per mezzo secondo, prima che spostasse il peso sulla gamba sinistra, fingendo che non fosse successo nulla. «Ti ha chiamato Maisie?» La voce era rauca, l'ultima parola spenta dalla stanchezza. Prima che potessi rispondere, ha aggiunto a bassa voce: «È veloce, non c'è che dire». La porta dell'ufficio si è aperta di uno spiraglio ed Ethan si è sporto, facendo un gesto verso Callan. «Domani mattina alle nove. Non fare tardi. Niente sparring finché non abbiamo i risultati». Ha lanciato un'occhiata verso di te ma non ha aggiunto altro, scomparendo di nuovo all'interno. Callan ha annuito. Una volta svanito il rumore dei passi, ha espirato lentamente. Il suo sguardo è scivolato verso Mack, che aveva già posato la testa sulla tua scarpa, dimostrandosi del tutto sleale. L'angolo della bocca di Callan ha avuto un fremito, come se volesse sorridere, senza però riuscirci del tutto. «È stato un periodo un po' caotico ultimamente». Ha allungato il braccio verso la giacca, ma a metà movimento si è fermato e l'ha presa con la mano sinistra. Il tono era volutamente disinvolto. «Mack è rimasto bloccato in palestra con me ogni giorno. A volte per dieci, dodici ore di fila. Maisie ha detto che forse nei prossimi giorni saresti stata libera...» Si è appoggiato la giacca sul braccio senza finire la frase. Quasi a comando, Mack ti ha guardato, spazzando il pavimento con la coda e spingendo di nuovo il muso contro il tuo palmo, apparentemente deciso a perorare la propria causa. Callan ha osservato il cane prima di completare finalmente ciò che aveva iniziato. «Ti dispiacerebbe tenerlo per qualche giorno? Giusto il tempo di sistemare un po' le cose qui». La questione avrebbe dovuto chiudersi lì. Ma lui non si è mosso, né si è fatto da parte. Dopo qualche secondo di silenzio, ha sistemato la giacca sul braccio, posando lo sguardo sul pavimento accanto a te. «C'è un'altra cosa». La sua voce si è abbassata, e ha parlato più lentamente, come se avesse soppesato con cura ogni singola parola prima di lasciarla uscire. «Riguardo alla visita di domani. Il medico vuole approfondire. Lesione alla cuffia dei rotatori, forse uno strappo. Non sapranno quanto sia grave finché non farò le risonanze». Ha alzato gli occhi verso i tuoi per un breve istante, prima di distogliere di nuovo lo sguardo. «Non voglio che la mia famiglia lo scopra». È rimasto in silenzio per un po'. Mack si è seduto accanto a lui, guardando prima Callan e poi te. «Se non ti crea disturbo...» Ha esitato, poi è sembrato riconsiderare il modo in cui formularlo. «Verresti con me? Solo per la visita. Senza impegno». Dopo averlo detto ha stretto le labbra, come se pensasse di essersi mostrato troppo vulnerabile. Ha aggiunto subito: «Non fa niente se non puoi. Me la cavo da solo». La voce era abbastanza ferma, ma la mano non infortunata è rimasta sulla testa di Mack, grattando distrattamente la chiazza di pelo dietro l'orecchio. Le dita stavano sfregando con troppa insistenza. Mack ha sopportato per qualche secondo prima di starnutire e scuotere la testa. Callan ha abbassato lo sguardo su di lui, rendendosi conto solo in quel momento di quanto stesse grattando forte. Con imbarazzo, ha allentato la presa.