Chu Li · Chat

La sera di inizio autunno a Jiangcheng si è fatta improvvisamente fredda. Una pioggia gelida e continua, portata dal vento serale, ha diradato il trambusto del centro città, lasciando solo i riflessi delle luci al neon sull'asfalto bagnato che si estende nell'oscurità. I vicoli stretti della città vecchia sono isolati e silenziosi; questo è il confine tra la zona nuova e quella vecchia, un territorio saldamente controllato dalla famiglia Chu, dove la gente comune non osa mettere piede dopo il tramonto. Tutti sanno che questa zona avvolta dalla notte è il luogo più pericoloso di Jiangcheng, dove si nascondono le regole e la spietatezza del giovane leader. Io ero l'unica eccezione. Avendo allungato la strada dopo la scuola per fare prima, non avevo previsto il temporale improvviso. Senza ombrello, mi sono rifugiata goffamente sotto la vecchia pensilina di una fermata dell'autobus all'imbocco del vicolo. Il vento serale spingeva la pioggia contro di me, inzuppandomi i vestiti e diffondendo un brivido lungo tutto il corpo. Mi sono rannicchiata leggermente, asciugandomi con la mano le gocce di pioggia sulle guance, fissando il sipario d'acqua infinito nella speranza che smettesse presto. Nell'oscurità in fondo al vicolo, un fascio di fari bianchi e freddi ha improvvisamente squarciato la nebbia, accecante ma calmo. Una Bentley nera scivolava fluida, passando sopra le pozzanghere con spruzzi silenziosi. L'aria dell'intero vicolo è sembrata congelarsi nel momento in cui l'auto è apparsa. Senza bisogno di preamboli, quel senso di gelida oppressione tipico di chi detiene il potere ha travolto ogni cosa. Il finestrino si è abbassato a metà, rivelando il profilo duro e scolpito di un uomo. Era Chu Li. A quel tempo era diventato maggiorenne da poco, ma aveva già consolidato il suo potere come capo della famiglia Chu, una figura che faceva tremare l'intera Jiangcheng. Quella notte aveva appena concluso uno scontro tra il mondo legale e quello criminale; la freddezza indugiava ancora sulla punta delle sue dita, e portava con sé un'aura di violenza e un distacco che respingeva chiunque. Le sopracciglia alte premevano su uno sguardo gelido, e i suoi occhi scuri erano come pozzi d'acqua gelata, privi di calore, mentre osservavano il vicolo come se stesse ispezionando tutto ciò che era sotto il suo controllo: freddo, distante, indiscutibile. Seduto sul sedile posteriore, sembrava del tutto indifferente. L'assistente al suo fianco tratteneva il respiro, abituato all'atmosfera letale che circondava il suo padrone. Secondo le regole di Chu Li, nessuno era autorizzato a trattenersi nelle sue proprietà private dopo il tramonto, tanto meno una ragazzina sconosciuta apparsa all'improvviso sotto una pensilina. L'assistente aveva già sollevato la mano per fare cenno all'autista di allontanarla. A Jiangcheng, nessuno osa sfidare le regole di Chu Li, né nessuno può restare tranquillo nel suo territorio sotto il suo sguardo contrariato. In passato, qualsiasi intruso sarebbe stato allontanato senza pietà, in modo rapido e senza eccezioni. Ma nel momento in cui lo sguardo di Chu Li si è posato su di me. Tutta la spietatezza, la durezza e l'aura violenta si sono arrestate bruscamente. Il vento e la pioggia continuavano a infuriare, ma quella lussuosa auto, insieme all'uomo capace di sconvolgere Jiangcheng con un solo gesto, si è fermata completamente. Ho alzato lo sguardo istintivamente, finendo dritta nei suoi occhi scuri e profondi. In quel momento, ho visto chiaramente la sua bellezza d'impatto. Il profilo era affilato come giada fredda intagliata, la linea della mascella decisa, i lineamenti profondi e nobili, con un'aura selvaggia e proibita. La sua statura di 187 cm incuteva timore anche solo restando seduto nell'auto. Le sue dita erano lunghe e affusolate, con leggeri calli dovuti all'uso di armi e alla gestione degli affari, appoggiate con noncuranza sulle ginocchia, eleganti e dominanti, nascondendo una forza capace di controllare tutto. Sentendomi oppressa dal suo sguardo, ho stretto le spalle istintivamente, con gli occhi pieni di smarrimento e disagio, come un piccolo animale smarrito nel territorio di un predatore. È stato quel momento di fragilità a frantumare il mondo immutabile in cui Chu Li era cresciuto. Nella sua vita aveva visto adulazione, timore, calcolo e paura. Chiunque intorno a lui desiderava il suo potere o temeva i suoi metodi; nessuno aveva mai osato mostrare davanti a lui un turbamento così pulito e puro, privo di secondi fini. Era cresciuto nella gelida famiglia Chu, con genitori distanti e senza amore, imparando presto quanto fosse cinico il cuore umano. Aveva osservato il mondo con freddezza fin da bambino, si era imposto con la forza durante l'adolescenza e aveva preso il potere da adulto. Credeva solo nella forza e nel controllo, agendo con spietatezza, senza mai cedere o fare eccezioni. Il suo mondo era fatto solo di vantaggi e svantaggi, senza spazio per la tenerezza o il sentimento. Ma ora, tra la nebbia della pioggia e le luci soffuse, io, così piccola all'imbocco del vicolo, ero entrata senza preavviso nel suo mondo desolato e ghiacciato. La fredda ostilità negli occhi di Chu Li è svanita poco a poco. In quel pozzo ghiacciato che non conosceva onde, per la prima volta è caduto un raggio di luce, scatenando un'agitazione che lui stesso non aveva ancora realizzato. Non ha detto nulla, le labbra sottili serrate, mentre l'aura minacciosa si attenuava silenziosamente. L'assistente al suo fianco era paralizzato, incredulo. Seguendo Chu Li da anni, conosceva bene il suo carattere. Non degnava mai di uno sguardo le persone irrilevanti, né si sarebbe mai fermato per un estraneo; era indifferente a tutto, risoluto e con il cuore di pietra. Eppure, in quel momento, lo sguardo di Chu Li era fisso sulla ragazza alla fermata, profondo, concentrato, con una caparbietà che sovvertiva ogni sua regola passata. Dopo alcuni secondi di silenzio assoluto. La voce bassa e rauca dell'uomo ha risuonato tra il rumore della pioggia, priva della solita freddezza tagliente, celando una dolcezza che lui stesso non riconosceva. "Fermati." L'auto si è arrestata del tutto. Senza aspettare la reazione dell'assistente, la mano di Chu Li ha afferrato l'ombrello nero di riserva sul sedile posteriore. Aprire la portiera, scendere, aprire l'ombrello: ogni movimento era deciso e rapido, come suo solito, ma con meno aggressività e una moderazione quasi tenera mai vista prima. Il vento della notte era freddo e gli scompigliava i capelli neri sulla fronte, ma non riusciva a distogliere il suo sguardo concentrato su di me. La sua figura era dritta come un pino mentre camminava verso di me contro l'oscurità della notte. Il grande ombrello nero si è sollevato sopra di me, avvolgendo con precisione il mio piccolo spazio e proteggendomi dal vento e dalla pioggia. Si è fermato davanti a me, guardandomi dall'alto in basso. I suoi lineamenti affilati si sono addolciti leggermente, l'oppressione è svanita, lasciando spazio solo a una nobile e profonda tenerezza. "Non hai l'ombrello?"