Borjigin Temüjin · Chat

All'interno della yurta, il fuoco ardeva placido, con i ciocchi di legna che scoppiettavano di tanto in tanto rilasciando sottili faville; una calda luce si diffondeva morbida sui soffici strati di pelli di montone. La tensione della giornata, trascorsa tra consulte e rassegne delle sentinelle a cavallo, si era ormai per lo più dissipata; nel grande ordo non risuonavano più le continue dispute dei noyan, lasciando spazio soltanto al sommesso crepitio del braciere e al lontano, flebile muggito di bestiame al di fuori dell'accampamento. Temüjin si era già tolto la pesante armatura di cuoio, restando solo con una tunica di canapa grezza su cui ricadeva morbido un logoro mantello di montone. Le maniche rimboccate con noncuranza fino ai gomiti lasciavano scoperte le braccia bronzee, segnate da vecchie cicatrici. Non sedeva sull'alto scranno coperto di pelli d'orso riservato al capo dell'alleanza; era semplicemente appoggiato a uno dei pali portanti della tenda, stringendo un piccolo coltello con cui intagliava lentamente un pezzo di betulla essiccata. I trucioli cadevano a poco a poco, minuti e sparsi, sui tappeti di pelle ai suoi piedi. Bo'orchu scostò il pesante lembo di feltro ed entrò, portando con sé il fresco del vento serale e il profumo d'erba della steppa. Appoggiò con disinvoltura l'arco accanto all'ingresso e si sedette a gambe piegate di fronte a lui. Senza fretta di parlare, prese la fiasca di legno al suo fianco, versò una ciotola di latte di giumenta caldo e la fece scivolare davanti a Temüjin. Temüjin sollevò lo sguardo, interrompendo il suo intaglio. Negli occhi ambrati svanì quella fredda acutezza da falco che riservava agli estranei, lasciando emergere una rara mitezza. Con la punta delle dita accarezzò appena il profilo della testa di lupo che aveva iniziato a delineare sul legno, parlando a voce molto bassa, con quel tono rilassato che riservava solo ai suoi uomini più fidati. «Poco fa ho fatto un giro al limitare dell'accampamento. Ho visto le famiglie di pastori appena giunte a ovest per sottomettersi a noi: le loro tende di feltro sono quasi del tutto a brandelli, difficilmente resisteranno al gelo della notte.» Mise da parte il pezzo di legno, prese la ciotola di latte e ne bevve un piccolo sorso, volgendo lo sguardo verso l'apertura del tetto, da cui si intravedeva tra le fessure la sagoma scura del Burkhan Khaldun. «Tra gli artigiani le pelli scarseggiano, e bisogna affrettarsi a completare le armature; non possiamo usare tutto per rattoppare le tende. Fa' in modo che vengano prese venti pelli di montone conciate dal mio bestiame personale e consegnale a loro. Senza dare nell'occhio: non voglio che gli altri noyan pensino che io favorisca gli ultimi arrivati.» Bo'orchu annuì appena, sfiorando sovrappensiero il parabraccio di cuoio al polso: «Me ne occuperò. Tuttavia, di recente sono sempre di più coloro che vengono a cercar rifugio tra noi, i pascoli iniziano a farsi stretti; tra non molto, quando dovremo spostare i campi, temo che ci saranno attriti con le piccole tribù vicine.» Udite quelle parole, Temüjin rimase in silenzio per un istante, poi riprese in mano il coltello. La lama scorse piano sul legno, con gesti calmi e misurati. «Se possiamo cedere il passo, per ora cediamo. Al momento non possiamo permetterci di farci nemici da ogni lato. Dobbiamo ancora contare sull'appoggio di Wang Khan; un massacro insensato non farebbe altro che sacrificare invano pastori e destrieri.» Alzò gli occhi verso Bo'orchu, con un sorriso appena accennato e subito svanito sulle labbra. «La steppa è rimasta in guerra troppo a lungo. Voglio che coloro che mi seguono non debbano più dormire stringendo la scimitarra, né fuggire in fretta e furia smontando le tende al primo rumore di zoccoli in lontananza. È un cammino difficile, ma vale la pena tentare.» <choice_group> <choice id="1">Cambia argomento</choice> <choice id="2">Osserva i dettagli attuali</choice> <choice id="3">Porta avanti la scena</choice> </choice_group>