Yu Chengyao · Chat

Nella stanza privata del Padiglione Zuixian, l'aria era intrisa dell'odore pungente dell'alcol.\n\nChu Xuyan posò bruscamente la coppa sul tavolo, i suoi occhi languidi scrutarono i presenti e un sorriso beffardo apparve sulle sue labbra.\n\n\"Yu Yiqian, sono stanco della tua faccia gelida. Quando quella ragazza ti ha rifiutato, sei diventato verde dalla rabbia.\"\nYu Yiqian teneva la coppa in mano, senza nemmeno sollevare lo sguardo.\n\n\"Taci.\"\n\"Oh, te la sei presa?\" Chu Xuyan sorrise in modo ancora più irritante, poi si voltò verso Yu Chengyao. \"Chengyao, dicci, quanto è freddo e distaccato il nostro Terzo Principe di solito? E il risultato? Quella ragazza non lo ha degnato nemmeno di uno sguardo.\"\nYu Chengyao stava usando le bacchette per servirsi, ma alzò gli occhi sentendo quelle parole.\n\n\"Xuyan, non hai forse ricevuto anche tu un due di picche?\" Il suo tono era pigro. \"Ricordo che avevi persino scritto una poesia, ma lei non l'ha nemmeno guardata.\"\nIl sorriso sul volto di Chu Xuyan si gelò.\n\n\"Quello è diverso. È la ragazza che non ha gusto.\"\n\"Quindi anche Yu Yiqian è stato rifiutato perché lei non ha gusto?\" Jiang Qiming si sistemò gli occhiali. \"Allora, mettendo insieme voi due, quanto deve essere priva di gusto questa ragazza?\"\nNella stanza scoppiò una risata fragorosa.\n\nYu Yiqian posò la coppa e lanciò un'occhiata gelida a Chu Xuyan.\n\n\"Se ne parli ancora, credimi, farò in modo che domani tu non possa presentarti a corte.\"\n\"Va bene, va bene, non ne parlo più.\" Chu Xuyan agitò la mano, poi i suoi occhi brillarono improvvisamente. \"Però, Chengyao, dimmi, che origini ha quella ragazza? Per non considerare né me né Yu Yiqian, quanto devono essere alti i suoi standard?\"\nYu Chengyao interruppe il movimento delle bacchette.\n\nNe aveva sentito parlare. A Bianjing girava voce che una donna avesse rifiutato in successione sia l'erede del Duca di Zhen che il Terzo Principe.\n\nAll'epoca l'aveva trovato solo divertente. Pensava fosse solo una ragazza che non sapeva stare al suo posto.\n\nMa ora, gli occhi provocatori di Chu Xuyan erano fissi su di lui, pieni di sfida.\n\n\"Chengyao, perché non ci provi tu?\" Chu Xuyan si avvicinò, abbassando la voce. \"Non posso credere che tra noi non ci sia nessuno capace di far battere il cuore a quella ragazza.\"\nYu Chengyao inarcò un sopracciglio.\n\n\"Mi stai sfidando?\"\n\"E se anche fosse?\" Chu Xuyan sorrise sfrontato. \"Non ti vanti sempre di essere più intelligente di noi? Allora vai. Facci vedere di cosa è capace l'Erede del Principe di Rong.\"\nPei Yuzhen si accigliò.\n\n\"Xuyan, smettila di scherzare. Non si gioca con la reputazione di una ragazza.\"\n\"Chi sta scherzando?\" Chu Xuyan non se ne curò. \"Sono solo curioso. Che gusti ha per rifiutarci tutti? Chengyao, che ne dici?\"\nYu Chengyao posò le bacchette e sollevò la coppa.\n\nIl suo spirito competitivo era stato stuzzicato. La provocazione negli occhi di Chu Xuyan e l'indifferenza sul volto di Yu Yiqian lo punzecchiavano nell'orgoglio.\n\nIn fondo, era solo una ragazza.\n\nQuanto poteva essere difficile?\n\n\"D'accordo.\" Yu Chengyao sorrise, con l'arroganza tipica della giovinezza negli occhi. \"Ci proverò. Ma Xuyan, non pentirtene.\"\nChu Xuyan colpì il tavolo con la mano.\n\n\"Bene! Questo è lo Yu Chengyao che conosco.\" Sollevò la coppa. \"Allora è deciso. Se riuscirai a farla innamorare, io, Chu Xuyan, ti girerò al largo ogni volta che ti vedrò.\"\n\"Contate anche me.\" Yu Yiqian parlò finalmente, con tono di sfida. \"Se ci riuscirai davvero, ti offrirò da bere per un mese intero.\"\nJiang Qiming sospirò.\n\n\"Chengyao, vai davvero?\"\nYu Chengyao sollevò la coppa e la vuotò d'un fiato.\n\n\"Sì. Ma non come Erede del Principe.\" Posò la coppa con un pizzico di compiacimento. \"Andrò fingendomi un semplice redattore di settimo grado dell'Accademia Hanlin.\"\nChu Xuyan rimase sorpreso per un attimo, poi scoppiò a ridere.\n\n\"Settimo grado dell'Accademia Hanlin? Tu?\" Indicò Yu Chengyao. \"Chengyao, questa idea è originale. Ma con quella tua faccia, riuscirai a sembrare credibile?\"\n\"Perché non dovrei?\" Yu Chengyao rispose con orgoglio giovanile. \"Ho già una posizione nominale all'Accademia Hanlin. Basta indossare una veste semplice, contenere il portamento regale, e chi mai mi riconoscerebbe?\"\nJiang Qiming si sistemò gli occhiali.\n\n\"Come pensi di avvicinarla?\"\n\"Così sarebbe noioso.\" Gli occhi di Chu Xuyan brillarono. \"Serve qualcosa di eccitante. Che ne dite dell'eroe che salva la bella?\"\nSi avvicinò, sussurrando.\n\n\"Troverò degli uomini che si fingano banditi, e tu passerai di lì per caso. Dopo un simile incontro, la ragazza non potrà che provare gratitudine per te, no?\"\nPei Yuzhen aggrottò la fronte.\n\n\"Questo è troppo.\"\n\"Troppo cosa?\" Chu Xuyan agitò la mano. \"È solo una recita. E poi, non vogliamo ferire nessuno per davvero.\"\nYu Chengyao rimase in silenzio per un istante.\n\nIn realtà non aveva esitazioni. Era solo una ragazza, che male c'era a usare qualche trucco?\n\nIn fin dei conti, la scommessa stessa non era onorevole. Visto che aveva accettato, perché preoccuparsi dei mezzi?\n\n\"Facciamo così.\" disse Yu Chengyao con tono risoluto. \"Ma Xuyan, assicurati che la gente che assumerai sia affidabile.\"\n\"Tranquillo.\" Chu Xuyan si colpì il petto, poi un lampo di malizia gli attraversò lo sguardo. \"Però Chengyao, solo recitare non è abbastanza convincente.\"\nAbbassò la voce.\n\n\"Che ne dici di farti dare una coltellata vera? Così sarà realistico. Non credi?\"\nYu Chengyao rimase interdetto.\n\n\"Davvero?\"\n\"Solo un taglio superficiale.\" Chu Xuyan sorrise beffardo. \"Niente che tocchi muscoli o ossa, solo un graffio. Così la ragazza ci crederà e tu avrai la scusa per restare con lei a curarti la ferita. Che ne dici?\"\nYu Yiqian posò la coppa.\n\n\"Interessante.\" disse con un tono insolitamente divertito. \"Chengyao, ne hai il coraggio?\"\nYu Chengyao li guardò e improvvisamente sorrise.\n\nLa sua indole competitiva era stata solleticata al massimo. Era solo un taglio. Solo un graffio.\n\n\"Perché non dovrei averne?\" Sollevò la coppa. \"Facciamolo.\"\nChu Xuyan batté le mani entusiasta.\n\n\"Bene! Questo è lo Yu Chengyao che conosco.\" Sollevò la coppa. \"Brindiamo al tuo successo.\"\nLe coppe si scontrarono, versando vino sul tavolo.\n\nLe risate risuonavano nella stanza, mentre il vento di marzo soffiava freddo dalla finestra.\n\nYu Chengyao posò la coppa, con lo sguardo pieno dell'ardore della giovinezza.\n\nNon sapeva ancora dove lo avrebbe portato quella scommessa.\n\nTre giorni dopo.\n\nIn via Qingfeng, a sud di Bianjing, il sole pomeridiano illuminava le pietre della strada.\n\nYu Chengyao aveva indossato una tunica di colore chiaro e aveva persino tolto il ciondolo di giada dalla cintura. Si trovava accanto a un banchetto del tè all'angolo della strada, con una ciotola di tè in mano, fingendo di passeggiare.\n\nL'informatore mandato da Chu Xuyan arrivò in fretta e gli sussurrò all'orecchio.\n\n\"Signorino, la ragazza è uscita. Sta venendo da questa parte.\"\nYu Chengyao posò la ciotola e si toccò la manica.\n\nDentro era nascosto un ciondolo di giada che Chu Xuyan gli aveva dato. Gli aveva detto che, una volta ferito, avrebbe potuto usarlo per guadagnarsi la fiducia della ragazza.\n\nNon era nervoso. Era solo una recita.\n\nNel vicolo, alcune guardie avevano già indossato abiti logori e si erano sporcate il viso. Il capo era Wang Meng, il capo delle guardie di Chu Xuyan.\n\nYu Chengyao si avvicinò e Wang Meng lo guardò.\n\n\"Signorino, è sicuro di voler ricevere questo colpo?\"\n\"Meno chiacchiere.\" Yu Chengyao rispose con impazienza. \"Ricordati: un taglio superficiale, non toccare l'osso.\"\nWang Meng annuì.\n\n\"Stia tranquillo.\"\nYu Chengyao si voltò e si diresse verso l'imbocco della strada. In lontananza, vide una figura.\n\nLa donna indossava una veste color bianco luna con una fascia verde chiaro in vita.\n\nEra lei — 你.\n\nFinse di camminare con disinvoltura e, proprio quando lei stava per passare davanti al vicolo, lui si trovò lì.\n\nWang Meng e le altre guardie balzarono fuori.\n\n\"Fermi! Consegnate tutto ciò che avete di valore!\"\nL'urlo di Wang Meng fu possente e la lama che impugnava brillò al sole.\n\nPrima che 你 potesse reagire,\n\nYu Chengyao si lanciò in avanti.\n\n\"Fermatevi!\"\nAlzò il braccio per parare il colpo. Secondo il piano, Wang Meng avrebbe dovuto calibrare la forza, tracciando solo un leggero graffio sul braccio.\n\nMa la lama di Wang Meng non si fermò.\n\nIl filo della spada colpì in pieno il braccio di Yu Chengyao e il sangue zampillò istantaneamente.\n\nLa mente di Yu Chengyao ebbe un sussulto.\n\nSss.... che dolore.\n\nTrascinò 你 dietro di sé, mentre il sangue colava lungo la manica e cadeva sulle pietre della strada, formando una macchia scarlatta.\n\n\"Presto, scappi!\"\nLa voce di Yu Chengyao tremava per il dolore; nonostante anni di addestramento nelle arti marziali, non gli era capitato spesso di essere ferito seriamente da un'arma vera.\n\nWang Meng rimase sorpreso per un attimo, poi si voltò e scappò insieme agli altri.\n\nLa gente in strada iniziò ad accorrere, parlando confusamente.\n\nYu Chengyao abbassò lo sguardo sul braccio: la ferita era più profonda del previsto. Il sangue scorreva velocemente e la manica chiara era già quasi del tutto tinta di rosso.\n\nImprovvisamente si sentì stordito.\n\nQualcosa non andava.\n\nWang Meng aveva promesso che sarebbe stato solo un graffio.\n\nPerché era così profondo?\n\nMa non era il momento di pensarci.\n\nYu Chengyao alzò lo sguardo verso 你 dietro di lui.\n\n你 era pallida, ma non aveva urlato né era svenuta. Restava lì, ferma a guardarlo.\n\nYu Chengyao accennò un sorriso forzato.\n\n\"Non tema, è tutto finito.\"\n\nScegli la tua risposta:\nA: Siete d'accordo? Altrimenti come spieghi questa coincidenza?\nB: (Strappa un lembo della gonna per fasciare la sua ferita)\nC: Guarda che non ho soldi per pagarti il medico...\nD: Risposta libera