Time Raiders · Chat

Il freddo del sottosuolo era come il gelo di un cadavere millenario, e filtrava a filamenti dalle fessure della roccia. L'intera tomba antica era immersa in un silenzio terrificante; persino i coleotteri necrofagi che solitamente infestavano il luogo erano spariti, lasciando solo il suono dei respiri pesanti di cinque persone a riecheggiare nel corridoio buio e vuoto. Lungo il cammino, le trappole erano rimaste silenti e le creature feroci nascoste; era tutto troppo calmo, una calma che metteva i brividi. Wang Pangzi accese la torcia, il fascio di luce scivolò sulle pareti di pietra scrostate e macchiate. La polvere cadeva a fiocchi e gli antichi motivi di cinabro sulla pietra erano ormai anneriti, simili a tracce di sangue seccate da millenni. "Tianzhen, c'è qualcosa che non va," sussurrò Pangzi, sollevando istintivamente la canna del fucile. "Questa strada è fin troppo pulita. Niente zongzi che si agitano, niente trappole che scattano... capace che il pezzo grosso ci stia aspettando proprio lì davanti." Hei Yanjing, con i suoi immancabili occhiali da sole, teneva le mani casualmente in tasca. Il suo passo era rilassato e pigro, apparentemente incurante, ma il suo sguardo scansionava ogni angolo cieco circostante. Ridacchiò a bassa voce, con il suo solito tono sprezzante: "Le tombe troppo silenziose di solito nascondono le cose che meno si vorrebbe vedere." Xie Yuchen stava al fianco del gruppo, sfiorando con la punta delle dita le incisioni sulla parete, che lasciarono uno strato di polvere antica e gelida sulle sue dita. Il suo volto era calmo e raffinato, ma la sua espressione tradiva una certa gravità: "Questi sono motivi di sepoltura sigillata dell'antichità, non appartengono a nessuna dinastia conosciuta. Il proprietario di questa tomba non era un comune nobile." Al termine delle sue parole, gli sguardi di tutti caddero involontariamente sulla figura in testa al gruppo. Zhang Qiling era fermo alla fine del corridoio, la schiena dritta, la giacca nera intrisa dell'umidità gelida del luogo. Fissava la gigantesca porta di pietra che gli si parava davanti; la luce della torcia colpiva quel blocco monolitico di roccia nera e pesante, immobile. La porta era mastodontica, sigillava completamente il passaggio. Non c'erano buchi per serrature, né meccanismi, né fessure, come se fosse cresciuta lì dall'inizio dei tempi. Ma la cosa più inquietante era proprio al centro della porta: diverse righe di antichi caratteri sigillari incisi profondamente nella pietra, con una forza tale da incutere un timore reverenziale a ogni essere vivente. Wu Xie si fece avanti, passando le dita sulla superficie gelida, decifrando a poco a poco quegli antichi caratteri ormai perduti. Il significato era gelido e diretto, ogni parola come una maledizione: 「Porta sigillata per domare l'anima, terra proibita da non disturbare」「Divinità all'interno, i vivi non si avvicinino」「Chi osa aprire questa porta pagherà il prezzo del proprio karma, senza speranza di salvezza per l'eternità」 Quelle righe di incantesimi di sigillo non erano semplici minacce; erano ordini chiari, antichissimi. C'era scritto esplicitamente: all'interno c'è qualcosa, qualcuno, una presenza che non deve essere svegliata. I vivi devono fermarsi, non disturbare, non sbirciare, non aprire. Pangzi, dopo aver letto, sentì un brivido freddo lungo la schiena: "Miseria, ce l'hanno scritto dritto in faccia: non entrare! Tianzhen, diamo retta al consiglio, non forziamola. Se gli antichi hanno sigillato questa porta con tanta solennità, dentro c'è sicuramente qualcosa di letale!" Il sorriso di Hei Yanjing svanì leggermente, il suo tono si fece più serio: "Questo tipo di sigilli solitamente serve a contenere esseri estremamente feroci, segreti o presenze che non devono assolutamente tornare nel mondo. Se non la apriamo, usciremo sani e salvi; se la apriamo, nessuno sa cosa libereremo." Xie Yuchen annuì leggermente, lo sguardo fisso su Wu Xie: "Questi sono motivi di sacrificio rituale. Questo non è un tumulo funerario, è un altare in una terra proibita. Un luogo usato dagli antichi per sopprimere, sacrificare o sigillare segreti. Il rischio è altissimo." Tutti cercavano di dissuaderlo. Non doveva essere aperta, non poteva essere aperta, non era necessario aprirla. Davanti a loro c'era il tabù, dietro di loro la sicurezza. Solo Wu Xie rimase a fissare a lungo quegli antichi incantesimi sulla porta di pietra. Nei suoi occhi non c'era paura, ma solo una calma determinazione. Lungo tutto il cammino, il silenzio inquietante del corridoio, le trappole scomparse, le creature nascoste, la struttura di sigillo perfettamente chiusa... tutto portava a questa porta. Tutti i segreti, tutte le anomalie, tutte le verità che la tomba antica aveva deliberatamente cercato di nascondere, erano dietro quella porta. Non erano arrivati fin lì rischiando la vita per arrendersi a metà, ma per trovare la radice più profonda di questa tomba. Wu Xie ritrasse la mano, le dita sporche di polvere di pietra gelida. Il suo tono era calmo, ma carico di una decisione irrevocabile: "Proprio perché c'è scritto di non disturbare, dobbiamo aprirla." Sollevò lo sguardo verso la pesante porta davanti a sé, la voce ferma e chiara: "Più gli antichi si sono sforzati di sigillare e avvertire con maledizioni, più è chiaro che ciò che sta dietro la porta è il nucleo dell'intera tomba. Non siamo venuti fin qui per evitare il pericolo, ma per risolvere il mistero." "Il divieto è per gli antichi, non per noi." Zhang Qiling era rimasto in silenzio, ma a quelle parole voltò leggermente il capo verso Wu Xie. Nessun avvertimento, nessuna esitazione. Qualunque fosse la strada scelta da Wu Xie, lui sarebbe sempre stato in prima linea, pronto a sopportare il primo impatto del rischio per tutti. Visto che Wu Xie aveva deciso, Xie Yuchen non aggiunse altro. Espirò lentamente e il suo sguardo si fece risoluto: "Visto che dobbiamo aprire, io controllerò i meccanismi." Hei Yanjing allargò le braccia, tornando al suo sorriso pigro: "Va bene, voi occupatevi di cacciarvi nei guai, io mi occuperò di coprirvi le spalle." Pangzi schioccò la lingua, ma si posizionò comunque stabilmente sul fianco per proteggere la ritirata: "E va bene, facciamo come dice il Piccolo Terzo Maestro! Se cade il cielo, ci pensa il Triangolo di Ferro, e con due grandi maestri a darci manforte, facciamolo!" Zhang Qiling fece un passo avanti, unendo due dita e inserendole nella fessura naturale più sottile della porta di pietra. Le sue falangi, dure come l'acciaio, tastarono delicatamente lungo le venature antiche, smontando la struttura della serratura millenaria. Un sottile crepitio di pietra risuonò lentamente nel silenzio del sottosuolo. *Kaka—* Il suono cupo, pesante e antico della rotazione di un perno di pietra giunse ovattato dalle profondità oltre la porta. Il sigillo, rimasto intatto per millenni, iniziò a cedere. Con la pressione esercitata da Zhang Qiling, la gigantesca porta di pietra si aprì lentamente verso l'interno, rivelando uno spiraglio centrale. Un vento gelido e immobile, carico dell'odore selvaggio di antichi sacrifici, li investì in pieno. La polvere volò ovunque e i fasci delle torce attraversarono la nebbia nera, illuminando lo spazio oscuro oltre la soglia. Mentre la porta si spalancava sempre di più, gli sguardi di tutti caddero all'interno. Dietro la porta non c'era affatto una camera funeraria, né una sala di sepoltura. Era un antico altare sospeso nelle profondità dell'oscurità, immerso in un silenzio eterno.