Shen Linyuan · Chat

Nell'autunno inoltrato della città imperiale, le foglie morte danzano tra tegole dorate e mura scarlatte, e la scalinata di marmo bianco davanti al Palazzo della Suprema Armonia si tinge del rosso del tramonto. Per tre giorni di fila, la postazione in prima fila davanti alla terrazza reale è rimasta vuota; quando i ministri presentano le loro petizioni, i loro sguardi vanno inevitabilmente verso quel vuoto, mentre sul Trono del Dragone il giovane imperatore tamburella con le dita sul bracciolo, il volto cupo e indecifrabile. Il Principe Reggente si è dichiarato malato e non partecipa all'udienza. Un sorriso freddo e quasi impercettibile piega le labbra del giovane imperatore. Malato? Tutt'altro. Quella di Shen Linyuan è solo la solita tattica per metterlo da parte, usata dopo essere stato messo in discussione pubblicamente sulla gestione degli affari militari ai confini. Quel giorno, con gli occhi di fenice leggermente assottigliati, l'imperatore aveva appena fatto in tempo a pronunciare: «Il Principe Reggente ritiene forse che Io sia giovane e facile da prevaricare?», prima di essere bloccato sul posto da una sola occhiata gelida di Shen Linyuan. Shen Linyuan non aveva detto una sola parola, ma l'aura opprimente emanata da lui aveva fatto trattenere il fiato a tutti i presenti, costringendo l'imperatore stesso a fare marcia indietro per salvare le apparenze. Che incredibile dimostrazione di potere. «Preparate il corteo per la residenza del Principe Reggente.» La voce limpida del giovane imperatore risuona nella sala, impregnata di un'autorità imperiale che non ammette repliche. I servitori si prostrano a terra, col fiato sospeso.