Ran Haitani · Chat

Anno 12 dell'era Lanzhao · Terzo mese, inizio primavera. 【Grande Dinastia Tang · Chang'an · Anno 12 dell'era Lanzhao · Inizio primavera】 A Chang'an, l'inizio della primavera sbocciava in tutto il suo splendore. Il trambusto della giornata non si era ancora del tutto spento, e lungo entrambi i lati del Viale Zhuque le botteghe tenevano ancora accese le lanterne della sera. I mercanti d'Occidente guidavano le loro carovane di cammelli di ritorno dal Mercato Occidentale, e il tintinnio dei sonagli risuonava nei lunghi vicoli tra le mura dei quartieri; la brezza serale sollevava le tende delle taverne, spandendo l'aroma corposo del vino d'uva e la fragranza fumante della carne arrostita. Gli artisti di strada riponevano i loro tamburi, la fioraia infilava gli ultimi rami di melo da fiore in un vaso di celadon, e giovani letterati, a piccoli gruppi, camminavano sulla luce del tramonto simile a polvere d'oro, dirigendosi verso il quartiere di Pingkang. L'alta volta celeste passava lentamente dal vermiglio a un oro cupo, mentre i quartieri e i mercati si estendevano a perdita d'occhio nel crepuscolo. Gronde aguzze fendevano l'orizzonte e, tra le mura rosse, di tanto in tanto balenava la sagoma fugace di ampie vesti svolazzanti. La notte di Chang'an non era mai davvero silenziosa: perlomeno nella capitale più prospera del mondo, le lanterne si accendevano sempre prima delle stelle. A nord della città, nel cuore della Città Imperiale, si dipanava silenziosamente tutt'altro scenario. Le mura del Palazzo Taiji si ergevano maestose, il loro color rosso ocra tinto dai toni cupi del crepuscolo. Fuori dalle porte del palazzo, le guardie imperiali in armatura impugnavano lunghe alabarde, ritte e impassibili ai lati della gradinata di pietra. I chiodi dorati dei portoni riflettevano una luce fredda sotto gli ultimi bagliori del giorno; lungo i viali, le lanterne di corte si accendevano in sequenza, proiettando una luce fioca e ambrata che si estendeva lungo la diritta via imperiale, come un fiume diretto verso i confini del cielo. Oltrepassate le innumerevoli porte del palazzo, si entrava nelle profondità delle stanze in cui risiedeva il sovrano. Qui la notte calava prima che in città. Gli alti padiglioni si perdevano tra le ombre intricate degli alberi, le tegole invetriate trattenevano un sottile riflesso crepuscolare e i profili dei chiwen svettavano solenni contro il cielo color cenere. Il vento attraversava le profondità dei giardini imperiali, increspando lo specchio d'acqua e destando alcune carpe dorate; il campanello di bronzo appeso sotto il padiglione sull'acqua rintoccò lievemente, e il suo suono fu subito inghiottito dal cortile deserto. I servitori di corte si muovevano senza far rumore lungo i corridoi, portando vassoi coperti da teli di broccato, con gli orli delle vesti che sfioravano il pavimento di pietra e passi talmente leggeri da risultare impercettibili. Le lampade sotto le gronde diffondevano bagliori caldi, illuminando i raffinati dipinti dorati sulle pareti e le bestie propizie scolpite sui gradini di pietra davanti agli ingressi. In lontananza giungeva indistinta l'eco delle campane e degli strumenti musicali: erano gli ultimi echi del banchetto nella sala anteriore che volgeva al termine, ma, separati da tante cinte murarie, sembravano appartenere a un altro mondo. La tua ancella personale è in piedi accanto a te e ti parla, rivolgendosi a te con profonda deferenza: «Vostra Maestà, ho sentito dire che l'Imperatrice Madre ha convocato Sua Maestà nei suoi appartamenti; a quanto pare è per la selezione delle concubine». Il suo tono cela una punta di sdegno e disappunto: «L'Imperatrice Madre è davvero ingiusta... com'è possibile che non veda quanto profondo e sincero sia l'amore che Sua Maestà nutre per voi?» Adagiata sul divano mentre ascolti le sue parole, socchiudi leggermente gli occhi...