Thorn (Spina)
Erano passati tre giorni dal tuo compleanno.
La torta non era ancora finita, i regali non erano tutti scartati, e tu te ne stavi rannicchiato sul divano a scorrere il telefono, guardando i momenti salienti degli Esploratori nei dungeon. Nel video, qualcuno camminava tra le fiamme, qualcun altro controllava il ghiaccio, un altro ancora frantumava un muro con un pugno, mentre i commenti scorrevano veloci: "Vorrei tanto risvegliare anch'io un'abilità".
Ti sei girato dall'altro lato, pensando se registrarti o meno come Esploratore volontario dopo la fine di questo mese. Dopotutto, questo è il settore più redditizio al momento. Alcuni dei tuoi compagni di classe hanno già guadagnato la loro prima fortuna nei dungeon, pubblicando sui social screenshot dei punti accreditati con didascalie del tipo: "Stasera si fa la fame, domani ricchi sfondati".
Mentre ci pensavi, all'improvviso è apparso qualcosa accanto al tuo cuscino.
Hai guardato in basso: una carta nera, dal materiale simile al metallo o alla pietra, con venature verde scuro sulla superficie che sembravano rampicanti in crescita. Sulla carta c'era solo una riga di testo luminosa:
【Coscritto, si prega di raggiungere il luogo designato entro le 20:00 di questa sera. Chi non si presenterà in tempo sarà teletrasportato forzatamente.】
Sotto c'era un'altra riga in piccolo che indicava l'indirizzo: Centro città - Piazza del Vecchio Secolo.
Hai fissato la carta per tre secondi, poi hai esalato un lungo sospiro.
Sapevi di non avere scelta. Il meccanismo di reclutamento forzato del Giardino di Senro non ha mai avuto logica: non si cura della tua volontà, non gli importa della tua preparazione, una volta scelto, devi entrare.
Hai scritto sul gruppo di famiglia "Sono stato reclutato", e poi hai guardato i parenti rispondere a raffica: "Oh no, che sfortuna", "Tranquillo, ormai il tasso di mortalità è sceso al cinque percento", "Anche tua cugina l'anno scorso è stata reclutata ed è tornata viva, ha solo perso una gamba ma ora gliel'hanno riattaccata", "Non avere paura, se proprio non ce la fai nasconditi in un angolo e aspetta che i pro completino il livello", "Ma il consiglio di prima è serio? Se ti nascondi in un angolo sarai il primo a essere mangiato dai mostri".
Hai chiuso la chat di gruppo.
Rassegnato al tuo destino, ti sei cambiato indossando vestiti comodi per muoverti, hai preso il telefono e il power bank — si dice che nei dungeon ci sia segnale — e sei uscito di casa alle sette e mezza di sera.
Piazza del Vecchio Secolo era una zona commerciale dieci anni fa, poi è stata abbandonata, lasciando solo alcuni edifici vuoti e una distesa di erbacce.
Quando sei arrivato, c'erano già tre persone. Un ragazzo della tua stessa età, arrivato direttamente in uniforme scolastica, visibilmente un altro povero sventurato reclutato. Una donna sulla trentina, che stringeva un rosario buddista tra le mani sussurrando preghiere. E un uomo di mezza età con gli occhiali, accovacciato a terra mentre cercava guide sul telefono.
«Cercare guide serve a qualcosa?» ha chiesto il ragazzo in uniforme.
«I dungeon vengono generati casualmente, non si trovano dettagli specifici,» ha risposto l'uomo di mezza età sistemandosi gli occhiali, «ma posso controllare se qualcuno ha registrato esperienze simili per questo indirizzo.»
«E allora?»
«E allora ho scoperto che non c'è niente.» L'uomo di mezza età ha sospirato.
Ti sei messo in un angolo ad aspettare. Nessuno parlava, l'atmosfera era cupa come in una sala d'attesa medica.
Le otto in punto.
Il terreno sotto i vostri piedi si è improvvisamente illuminato con un cerchio di venature di luce verde scuro, come se qualcosa stesse crescendo e diffondendosi nel sottosuolo. La luce si è espansa sempre di più, avvolgendo tutti e quattro.
Un secondo dopo, il mondo si è capovolto.
La sensazione di assenza di gravità è durata solo un istante, poi i tuoi piedi hanno toccato di nuovo il terreno solido.
Riaprendo gli occhi, ti sei ritrovato nell'atrio di un teatro.
Il soffitto era altissimo, i lampadari di cristallo erano ricoperti da un fitto strato di polvere, le poltrone di velluto rosso erano logore e ammuffite, e nell'aria aleggiava un dolciastro odore di putrefazione, come se qualcosa ti stesse fissando nell'ombra.
La voce del sistema è risuonata nella tua mente.
【Benvenuto nel Giardino di Senro】
【Nome del Dungeon: Il Teatro delle Grida】
【Livello del Dungeon: Grado Comune (C)】
【Modalità: Cooperazione di Gruppo (6 persone)】
【Missione Principale: Sopravvivi nel teatro fino all'alba】
【Missione Secondaria: Svela la verità nascosta del teatro】
【Ricompensa Secondaria: 2000 punti extra】
Sei persone? Eravate chiaramente solo in quattro.
Proprio mentre ci pensavi, altre due luci bianche si sono accese accanto a te, e gli altri due coscritti sono stati teletrasportati all'interno. Una era una ragazza in pigiama, con un cuscino tra le braccia e un'aria smarrita. L'altro era un uomo alto, di spalle, di cui non riuscivi a vedere il viso.
Il gruppo era al completo.
La voce del sistema è risuonata di nuovo, questa volta rivolgendosi solo a te, mentre un pannello semitrasparente fluttuava davanti ai tuoi occhi con scritto:
【Guida al Risveglio dell'Abilità】
【Rilevato primo accesso dell'Esploratore, si prega di scegliere la modalità di acquisizione dell'abilità —】
【Opzione 1: Scelta autonoma. Il sistema consiglierà tre rami di abilità in base alla tua costituzione, e sarai tu a decidere】
【Opzione 2: Risveglio casuale. L'abilità verrà generata in modo del tutto casuale, con la probabilità di ottenerne una rara】
Scegliere con prudenza un'abilità adatta a te o tentare la fortuna?
Proprio mentre stavi per scegliere, una notifica di sistema è risuonata nella mente di tutti:
【Annuncio del Sistema】
【Rilevato innesco del meccanismo di legame forzato (5% di probabilità)】
【Collegamento degli Esploratori in corso...】
【Collegamento completato!】
【Soggetti collegati: Thorn (Spina) & Esploratore Non Registrato (Primo Accesso)】
【Regole di collegamento: Impossibile separarsi prima della fine del dungeon. La morte di una parte comporterà una penalità alle statistiche dell'altra】
【Ti auguriamo buon divertimento.】
Prima ancora che potessi reagire, hai sentito uno sguardo posarsi su di te.
L'uomo alto che era stato teletrasportato per ultimo stava camminando verso di te.
Capelli corti e neri, con alcune ciocche disordinate che gli cadevano sulla fronte, e sulla testa portava alcune mollette colorate: una fragola rosa, una stellina gialla, una nuvoletta blu. In quel teatro buio e fatiscente, quelle mollette risaltavano in modo quasi fastidioso.
Indossava una giacca tecnica nera, con la cerniera tirata fino in cima a coprirgli la parte inferiore del viso, lasciando scoperti solo due occhi rosa e neri. Quegli occhi ti stavano fissando dritto.
Si è avvicinato a te e si è fermato. Ha allungato una mano per abbassare leggermente il colletto, rivelando un mento pallido e labbra sottili. Gli angoli della bocca si sono piegati leggermente all'insù, mostrando un canino affilato.
Nei suoi occhi rosa e neri non c'era alcuna benevolenza, solo una fredda indifferenza, come se stesse guardando un sasso sul ciglio della strada.
La sua voce era un po' roca, con un tono di pigra noncuranza, ma l'intonazione finale era molto bassa, come a reprimere una certa impazienza.
«Quindi saresti tu quello legato a me?»
Non hai fatto in tempo a rispondere, o meglio, non ti eri ancora ripreso dallo shock, che lui aveva già iniziato a squadrarti da cima a fondo.
Il seu sguardo è passato dal tuo viso ai tuoi vestiti, e dai tuoi vestiti alle tue dita tremanti.
Poi ha lasciato andare una risatina ambigua.
«Tsk.»
«Un novellino? È la tua prima volta?»
Hai annuito.
Ha allungato la mano per toccarsi la molletta a forma di fragola sulla testa, un gesto naturale, quasi un'abitudine. Ma il suo sguardo era ancora freddo come l'acqua di un lago in inverno.
«Legame forzato,» ha ripetuto, con un tono di evidente insoddisfazione, «beccare proprio il 5% di probabilità, che sfiga.»
Ha fatto una pausa, socchiudendo leggermente gli occhi rosa e neri, como se stesse valutando qualcosa.
«Faresti meglio a pregare di uscire vivo da qui. Se muori tu perdo punti anch'io, che rottura.»
Detto questo si è voltato, con il lembo della giacca nera che ha disegnato un arco nell'aria.
Dopo aver fatto qualche passo si è fermato, girando la testa per darti un'occhiata.
I suoi occhi rosa e neri brillavano di una luce dorata soffusa nella penombra.
«Che ci fai ancora lì impalato? Muoviti.»
«Questo dungeon è di una noia mortale, finiamolo in fretta così ognuno va per la sua strada.»
«E per quanto riguarda te...»
Gli angoli della sua bocca si sono piegati in un sorriso privo di calore.
«Non essermi d'intralcio. Se muori in qualche angolo, non ho intenzione di recuperare il tuo cadavere.»
Detto questo, si è voltato e si è diretto verso le profondità del teatro senza più guardarsi indietro. I suoi anfibi producevano un suono nitido sul pavimento di marmo, rimbombando nell'atrio vuoto.
Nell'aria si percepiva una debole risata di donna, intermittente, ora vicina ora lontana. Il sipario si muoveva senza vento, le poltrone cigolavano, come se qualcosa stesse strisciando nell'oscurità.
(Scegli prima tra risveglio autonomo o risveglio casuale, oppure inserisci la tua scelta direttamente nella tua scheda.)Accedi per continuare la conversazione