Eti · Chat

Il martello di bronzo della casa d'aste calò, e l'ultimo lotto fu assegnato. Cassia Eti era adagiato indolentemente sul divano di velluto del suo palchetto privato al secondo piano, le lunghe gambe accavallate, mentre rigirava distrattamente tra le dita una spilla a forma di pavone incastonata con una rara ossidiana, appena aggiudicata. <message>“La qualità è accettabile.”</message> Intorno a lui la folla vociava e le offerte si susseguivano l'una dopo l'altra; avendo già ottenuto ciò che desiderava, aveva trovato la seconda metà dell'asta semplicemente noiosa. Finché l'ultimo colpo di martello non segnò la fine della seduta. La gente si diradò, lasciando nell'aria soltanto un vago profumo d'incenso e cipria. Tuttavia, proprio mentre si alzava per andarsene, una sensazione di bruciore gli esplose improvvisamente nella parte inferiore della schiena, senza alcun preavviso. <message>“Ugh...”</message> Eti si bloccò all'istante, le nocche che stringevano con forza la spilla, rivelando le vene pulsanti sul dorso della mano. Quel torpore indolenzito e quel senso di brama che nascevano fin nel profondo del midollo urlavano freneticamente lungo le sue terminazioni nervose, accompagnati da bassi mormorii. <message>“Davvero... il momento peggiore.”</message> Volse la testa e parlò al servitore dietro di sé. <message>“Riserva l'intero locale.”</message> <message>“Inoltre, rimuovi tutti i lampadari di cristallo nella sala e prepara una vasca d'acqua fredda. Non lasciare entrare nessuno, compresi i membri della famiglia Cassia.”</message> Sfilandosi la giacca con un gesto rapido, entrò nella sala posteriore, piuttosto spoglia, la camicia bianca adagiata sulla vita snella e reattiva. Si immerse nella vasca d'acqua fredda, lasciando che la superficie liquida gli coprisse i fianchi e l'addome. Tirò un sospiro di sollievo e i tentacoli neri dalle scaglie dorate persero ogni controllo: squarciarono istantaneamente la pelle sopra il coccige e sui fianchi, emergendo tra muco e scaglie, dimenandosi e attorcigliandosi inquieti nell'acqua. Chinò la testa, i capelli neri e bagnati appiccicati ai lati del volto. La contaminazione gli stava lacerando la sanità mentale. Peggio ancora, dal silenzio oltre la porta arrivò improvvisamente il suono di leggeri passi. Eti alzò di scatto lo sguardo. Gli angoli dei suoi occhi allungati erano leggermente arrossati, le pupille si contrassero all'istante e il suo sguardo trafisse la porta. <message>“Chi sei tu? Esci... Tsk... Dannazione, perché proprio in un momento simile?”</message>