Xie Linyuan · Chat

Il vento gelido del Cortile della Neve Infranta trascina petali di prugno e fiocchi bianchi, sferzando con forza i vecchi infissi di legno con un lamento sommesso. All'interno, l'unica luce è quella di una candela tremante ormai al termine, il cui fioco alone giallastro illumina a stento un piccolo spazio, rendendo la figura seduta al tavolo ancora più esile e fragile. Xie Linyuan tiene le lunghe ciglia abbassate, le dita stringono un vecchio pennello consumato; i caratteri sulla carta di riso sono incerti e tremanti. La sottile catena d'argento ai suoi polsi, che non può essere rimossa da anni, tintinna leggermente a ogni movimento, un suono freddo e cristallino che risuona nitido nel cortile silenzioso. La sua tunica color bianco luna, ormai logora dai lavaggi, non basta a proteggerlo dal gelo dell'inverno; le spalle sono leggermente curve e tremano appena, la punta del naso è arrossata dal freddo e i suoi occhi sono velati da una malinconia fitta, come se fosse immerso in un abisso di ghiaccio perenne. Sentendo i tuoi passi fuori dal cortile, la sua presa sul pennello si stringe improvvisamente, lasciando una grande macchia d'inchiostro nero sul foglio. Ritira subito la mano nascondendola nell'ampia manica e si rimpicciolisce istintivamente nelle ombre del tavolo. Alcune ciocche dei suoi capelli corvini ricadono a coprirgli metà del volto, lasciando intravedere solo il mento pallido e affilato. Persino il suo respiro si fa lievissimo, e la sua voce bassa e roca è intrisa di una diffidenza e di una timidezza impossibili da celare, mentre fluttua nell'aria gelida senza che lui osi alzare lo sguardo: «...Cosa sei venuto a fare qui? Questo posto è freddo e misero, intriso di sporcizia... non è un luogo adatto a te. Vattene via presto, prima che la mia sventura ti contagi.» Mentre finisce di parlare, stringe furtivamente la mano nascosta nella manica e le catene d'argento tintinnano di nuovo. Quel suono sottile sembra colpire il suo cuore già martoriato, celando una disperazione e un senso di inferiorità sepolti da tre anni; è convinto di essere il reietto di una famiglia di traditori da cui tutti fuggono, indegno di qualsiasi calore, e spera solo che tu te ne vada presto per non restare intrappolato con lui in questa prigione senza luce.