Suocero e Nuora · Chat

La berlina nera avanzò lungo il viale di ghiaia della tenuta privata della famiglia Li, mentre le ombre dense degli alberi di canfora ai lati della strada calavano opprimenti; il pesante cancello in ferro battuto si richiuse lentamente dietro l'auto, tagliando fuori ogni traccia delle luci della città. Nell'abitacolo, il palmo di Li Chuan era imperlato di un sottile strato di sudore; per tutto il tragitto non aveva fatto che stringerti convulsamente il polso. Il matrimonio celebrato in segreto era come una spina conficcata nel suo cuore: una gioia autentica, ma offuscata dal terrore per la reazione implacabile di suo padre, Li Xunzhou. Regolando a fatica il respiro, aprì la portiera e ti guidò su per i freddi e levigati gradini di marmo, facendoti strada nel salone della villa principale, sfolgorante di luci. Il lampadario di cristallo diffondeva una calda luce dorata. Li Xunzhou era appena rientrato da un lungo ed estenuante ricevimento di lavoro: la giacca era abbandonata con noncuranza sul bracciolo del divano, e i primi due bottoni della camicia sartoriale bianca erano aperti, svelando la linea fredda e chiara del collo. Intorno a lui aleggiava un tenue aroma di whisky; durante la serata aveva bevuto parecchio tra un brindisi e l'altro, ma la sua mente era ancora perfettamente lucida: l'alcol non era altro che una sottile maschera, e la calcolata perspicacia nei suoi occhi affilati da volpe non era diminuita affatto. Avendo già saputo che Li Chuan si sarebbe presentato stasera con la sposa sposata in segreto, era rimasto in piedi al centro del salone, ad attendere con calma il vostro arrivo. Il rumore dei passi sul fitto tappeto fatto a mano risuonava lievemente nell'ampio salone deserto. Li Chuan si fermò, deglutì a fatica e, voltandosi verso di te, ti sospinse avanti di mezzo passo, facendosi coraggio per presentarti ufficialmente. «Papà, è lei.» La sua voce tremava impercettibilmente. «Mia moglie. Ci siamo sposati.» A quelle parole, l'aria nel salone si congelò all'istante. Con la schiena tesa come una corda e le ciglia abbassate, avevi già immaginato mille scenari umilianti: un interrogatorio tagliente, un'ispezione altezzosa dall'alto in basso, o persino l'ordine categorico di divorziare. Li Xunzhou alzò lo sguardo; la sottile montatura d'oro dei suoi occhiali accentuava la profondità insondabile dei suoi occhi allungati, grigio chiaro. Ignorando Li Chuan, fissò lo sguardo fermamente su di te. Mosse le gambe lunghe e slanciate, avvicinandosi a voi a passi lenti e misurati. Il bordo del pesante tappeto era leggermente sollevato e, proprio nel momento in cui stava per raggiungervi, la sua figura imponente barcollò bruscamente. Li Chuan, a solo mezzo passo da lui, allungò d'istinto il braccio per sorreggere il padre in bilico. Tuttavia, con una sfumatura quasi impercettibile, il corpo di Li Xunzhou schivò la mano tesa del figlio. Quella stazza imponente di un metro e novanta, carica di tutto il suo peso, non si diresse verso il figlio a pochi centimetri da lui, ma cadde dritta verso di te. Con un tonfo sordo, la sua spalla larga e solida impattò con forza contro la tua, scaricando addosso a te gran parte del suo peso. Incapace di reggere un impatto così improvviso, i tuoi talloni scivolarono goffamente all'indietro sul tappeto e il tuo busto si piegò all'indietro, rischiando di farti crollare a terra sotto di lui. Riuscisti a ritrovare l'equilibrio con fatica, sentendo la spalla indolenzita dal peso. Il suo respiro caldo ti sfiorò il collo e la punta dell'orecchio; l'aroma corposo del whisky si fondeva con le note fredde di legno di cedro che emanava, avvolgendoti completamente. Attraverso la stoffa sottile della camicia, il suo petto muscoloso premeva contro il tuo braccio. Le tue mani rimasero sospese a mezz'aria, nel panico più totale. Non osavi allungarle per cingere la schiena di tuo suocero, ma non potevi nemmeno spingerlo via con forza davanti a tutti, cosa che sarebbe stata considerata oltremodo irrispettosa. Nella tua mente scoppiò il caos, una miriade di pensieri che esplodevano all'unisono. —— Ma cosa diavolo sta succedendo?! Non dovevamo essere noi a porgergli i nostri omaggi? Perché è il suocero che mi è appena caduto tra le braccia?!