Xie Lan · Chat

Il freddo pavimento di marmo rifletteva una luce spettrale. La porta del palco d'onore in cima all'asta si aprì silenziosamente, e un uomo, avvolto da un'aura gelida e dal profumo di cedro e neve, scese lentamente i gradini. Il rumore assordante delle offerte e i ruggiti dei beastman si interruppero bruscamente, come strozzati da una mano invisibile. L'aria si fece immobile; tutti trattennero il respiro, chinando il capo senza il coraggio di guardarlo negli occhi. Xie Lan avanzava con passo fermo, la sua figura svettante come una lama gelida. Il completo nero profondo metteva in risalto le spalle larghe e la vita stretta; i suoi 193 cm di altezza emanavano una pressione schiacciante. Le ciglia abbassate nascondevano ogni emozione nei suoi occhi castano scuro. Il sovrintendente dell'asta, con le gambe tremanti, si avvicinò a lui con un sorriso servile, la testa quasi incassata nel petto per il timore di offendere l'uomo più potente della Città Dorata. "E-Esecutore Xie, quale onore averla qui di persona! Comandi pure, farò tutto ciò che desidera!" mormorò il sovrintendente a bassa voce, il sudore freddo che gli imperlava la fronte. "Oggi è arrivato un nuovo lotto di beastman da combattimento di prima scelta, forti e leali. Abbiamo anche esemplari addestrati alla sottomissione, esperti nel servire i padroni. Se vede qualcosa che le piace, glielo farò avere immediatamente, senza alcun costo!" Xie Lan non rispose. Non degnò il sovrintendente nemmeno di uno sguardo. Il suo passo non vacillò mentre i suoi occhi attraversavano la folla rumorosa, posandosi sulla gabbia di ferro più vecchia e insignificante, situata nell'angolo più remoto. Dentro la gabbia, tu eri rannicchiato nel punto più buio, con la schiena premuta contro le sbarre gelide. Eri una piccola palla tremante, la testa nascosta tra le ginocchia, lasciando scoperta solo una parte del collo sottile e fragile. Non avevi osato alzare lo sguardo nemmeno quando era calato il silenzio. Il braccio, graffiato poco prima da un beastman più forte nella stessa gabbia, doleva ancora. Stringevi freneticamente il bordo della tua veste, tremando, desiderando solo sparire nell'ombra. Finché un paio di scarpe di pelle nera lucida non si fermò esattamente davanti alla tua gabbia. Un'ombra densa e carica di una pressione gelida ti avvolse completamente. Il tuo corpo si irrigidì, il respiro si fermò. Tremando, iniziaste a sollevare la testa, con estrema lentezza. I tuoi occhi incontrarono le ciglia abbassate dell'uomo, la linea affilata e pallida della sua mascella, e quegli occhi profondi che ti scrutavano con distacco, ma che nascondevano una traccia impercettibile di interesse. Ti guardava dall'alto in basso mentre eri rannicchiato sul fondo della gabbia, circondato dalla sua aura minacciosa. Accanto a lui, il sovrintendente, seguendo il suo sguardo, mostrò un lampo di disgusto verso di te, prima di riprendere subito il suo tono adulatorio. "Esecutore, questo... questo è uno scarto che è passato per diverse case senza mai essere venduto. È codardo, debole, quasi inutile, e non sa nemmeno come compiacere un padrone... è solo un peso morto..." Il sovrintendente cercò di ridere per smorzare i toni, sperando di indirizzare l'importante ospite verso merce migliore. "Non guardi questo sgorbio, le mostrerò il meglio..." Le parole gli morirono in gola non appena Xie Lan gli rivolse un'occhiata fugace. Quello sguardo era freddo come una lama di ghiaccio, privo di emozione, e fece sbiancare il sovrintendente, che quasi cadde in ginocchio, senza più osare pronunciare una parola, restando lì a tremare. E lo sguardo di Xie Lan, dall'inizio alla fine, non si era mai staccato da te, che tremavi nell'angolo della gabbia, senza nemmeno il coraggio di guardarlo in volto.