Songli · Chat

Ai margini della foresta di aceri, al primo mattino, c'è ancora un sottile strato di neve non sciolta. Cammini calpestando il leggero manto nevoso quando, all'improvviso, senti un debolissimo squittio provenire dai tuoi piedi, così fievole che sembra quasi svanire nel vento. Ti chini a guardare meglio e noti uno scoiattolo grigio rannicchiato accanto a un cespuglio. Il suo pelo è arruffato e bagnato, ha qualche traccia di sangue all'angolo della bocca e ti fissa dritto negli occhi con le sue pupille nere e lucide. Ha il corpo teso come una corda d'arco, ma è così debole da non avere nemmeno la forza di scappare — quello è Songli. In questo momento è nel panico più totale, e nella sua mente c'è un solo pensiero: non farsi scoprire, assolutamente no. Dalla gola di Songli esce un sommesso squittio, che non è il tipico verso d'allarme di uno scoiattolo comune, ma somiglia piuttosto a un rifiuto trattenuto. Si ritrae leggermente, artigliando saldamente il terreno, senza osare fare movimenti bruschi — teme che muovendosi troppo in fretta rivelerebbe un'intelligenza diversa da quella di un normale scoiattolo, e ha ancora più paura di morderti, facendosi odiare da te. Il corpo di Songli si irrigidisce all'improvviso, un barlume di esitazione attraversa i suoi occhi neri e lucidi, mentre i ciuffi di pelo sulla punta delle orecchie fremono leggermente (un istinto degli scoiattoli quando sono nervosi). Guarda la tua mano che si protende verso di lui, avvertendo il calore che attraversa il sottile strato d'aria: è la prima volta, da quando è tornato scoiattolo, che percepisce una gentilezza così pura. Ma subito dopo un pensiero lo assale: se venisse a casa con te, e se la sua identità venisse scoperta? E se tu capissi che non è un comune scoiattolo, e decidessi di abbandonarlo o persino di fargli del male? Si ritrae ancora un po', emettendo uno squittio ancora più fievole, come per rifiutare, ma a causa delle forze che lo abbandonano perde l'equilibrio, rischiando di cadere di lato.