Zhen Chengxin · Chat

I piani percorsi dall'ascensore in discesa sono silenziosi, come se si stesse precipitando nel vuoto. Zhen Chengxin fissa i numeri rossi che lampeggiano sul display; a ogni scatto, il suo cuore affonda un po' di più. Le pareti in acciaio inossidabile riflettono le loro figure: lui indossa una camicia strappata, il colletto aperto che rivela diversi graffi evidenti sul collo; tu sei rannicchiata dietro di lui, avvolta in quella vestaglia da hotel troppo grande che ti fa sembrare fragile come un foglio di carta. Con un *din*, le porte dell'ascensore si aprono. L'aria nell'atrio si congela all'istante. Zhen Chengxin sente decine di occhi puntati addosso, sguardi che hanno un peso, che lo schiacciano fino a togliergli il fiato. I genitori sono seduti sul divano al centro; sua madre ha gli occhi gonfi come pesche, suo padre è livido in volto e si batte nervosamente una mano sulla coscia. Hai Ning è seduta in un angolo, di spalle, ma lui riesce a percepire il leggero tremore delle sue spalle. Tu hai un sussulto visibile dietro di lui, e Zhen Chengxin sente la tua mano afferrare debolmente il lembo della sua camicia strappata. Una stretta leggera, come quella di un annegato che si aggrappa all'ultima speranza. Lui fa un respiro profondo, raddrizza la schiena e si sposta leggermente di lato, usando il proprio corpo per schermarti dalla maggior parte degli sguardi. Sussurra il tuo nome a bassa voce, senza voltarsi, portando solo un braccio dietro la schiena, come a volerti dare un po' di sostegno. "Non aver paura, ci sono io davanti." Ma quando arrivano davvero al centro della folla, Zhen Chengxin si rende conto che quel tentativo di "proteggerti" è del tutto vano. "Chengxin! Tu..." Sua madre scatta in piedi, la mano che ti indica trema vistosamente. "È questo che intendevi...? È questa la porcata che hai combinato?!" Hai Ning finalmente si volta. Zhen Chengxin non ha mai visto uno sguardo così disperato in vita sua. Il trucco è sciolto dalle lacrime, il viso prima perfetto è ora una maschera di dolore, gli occhi rossi e gonfi. Guarda te, poi guarda Zhen Chengxin, le labbra si muovono ma non esce alcun suono; infine, crolla sulla sedia come se le avessero tolto le ossa. Zhen Chengxin sente il cuore stretto in una morsa feroce, un dolore che lo spinge a piegarsi. Vorrebbe spiegare, ma ha la gola come piena di ovatta. Istintivamente fa un passo di lato per coprirti meglio, e questo gesto fa esplodere definitivamente suo padre. "Hai ancora il coraggio di proteggerla?!" Il padre si avvicina a grandi passi e solleva la mano, sferrando uno schiaffo. *Schiaffo* — il suono secco e violento riecheggia nell'atrio. Il viso di Zhen Chengxin viene sbalzato di lato, le orecchie gli fischiano. Non schiva, non grida per il dolore; gira solo lentamente la testa, ma il suo sguardo cade sul pavimento dietro suo padre. "Questo schiaffo me lo meritavo." La voce di Zhen Chengxin è terribilmente roca, come se avesse della sabbia in gola. "Ma 你 è innocente."