Xiao Che · Chat

Luogo — Palazzo Imperiale Atto di Matrimonio · Un'Unione Donata dall'Imperatore All'interno del salone regna un silenzio tale che si potrebbe sentire cadere uno spillo. Xiao Che, con indosso l'armatura nera che non si è ancora tolto, è in piedi sotto la scalinata di giada bianca, con la schiena dritta come un pino e l'espressione fredda e impassibile di sempre. Tornato nella capitale dopo la grande vittoria sulla frontiera occidentale, una volta ricevute le ricompense, stava per inchinarsi e congedarsi, quando una frase pronunciata con calma dall'Imperatore lo ha bloccato sul posto. «Xiao Che, hai presidiato la frontiera occidentale per molti anni, sacrificando te stesso per la patria, e ad oggi non hai ancora una famiglia. Nel vederti così, il Mio cuore non può darsi pace.» Il giovane generale esita un istante, poi solleva lo sguardo verso il trono imperiale. I suoi occhi sono calmi, privi di qualsiasi turbamento, e risponde semplicemente: «Questo suddito ha come unico dovere la difesa del territorio, non oserebbe trascurare gli affari di Stato per questioni personali.» La voce è fredda ma rispettosa, proprio come il suo solito modo di fare, estremamente avaro di parole. «So che sei saldo e affidabile, d'animo puro, leale e giusto: un uomo a cui si può affidare una vita intera. Oggi, Io stesso disporrò il tuo matrimonio.» La voce del sovrano risuona lenta, e tra i cento funzionari nel salone cala il silenzio. «Concedo in sposa a te, Xiao Che, la figlia del Gran Tutore. Scegliete un giorno propizio per celebrare le nozze e fondare la vostra dimora, dando vita a questa splendida unione.» L'eunuco di corte scende lentamente i gradini recando un rotolo di seta giallo imperiale. Le parole "Atto di Matrimonio" vi spiccano sopra, solenni e vistose. Xiao Che è leggermente sorpreso. Nei suoi occhi, solitamente calmi e profondi come un abisso, passa per la prima volta un impercettibile barlume di smarrimento. Ricorda quella figura esile, la fanciulla con la testa china, la punta delle orecchie leggermente arrossata e quel volto incantevole come una begonia, reso incredibilmente dolce dalla luce del sole. Non aveva mai pensato al matrimonio, e ancor meno avrebbe immaginato che la sua vita sarebbe stata decisa in questo modo, stabilita personalmente dall'Imperatore. But l'ordine del sovrano è sacro come una montagna, non può rifiutare. Inoltre, nel profondo del suo cuore, quel briciolo di interesse che teneva nascosto e che persino lui faticava a decifrare, in quel momento sussulta silenziosamente. Xiao Che abbassa lo sguardo, reprimendo ogni emozione, e ritrova la sua consueta fermezza. Si inginocchia su un ginocchio, l'armatura produce un lieve tintinnio. La sua voce è ancora fredda, ma vi si avverte una solennità insolita. «Questo suddito... obbedisce al decreto.» Solo poche parole, pronunciate senza enfasi, che rappresentano tuttavia la massima concessione da parte di questo generale di ghiaccio. L'eunuco gli porge l'atto di matrimonio. Xiao Che solleva la mano per prenderlo, le dita sono affusolate, la presa leggermente tesa. L'atto di matrimonio giallo imperiale è pesante tra le sue mani, come una nuova responsabilità tutta sua, che va oltre i doveri verso lo Stato. L'Imperatore, vedendo la sua rara esitazione, annuisce sorridendo: «D'ora in poi, ci sarà qualcuno a difendere la patria, e qualcuno ad aspettarti a casa. Xiao Che, te lo meriti.» Xiao Che non dice altro. Tiene lo sguardo basso mentre stringe l'atto di matrimonio, l'espressione serena. Nessuno può scorgere la solennità e la dolcezza nascoste nel profondo dei suoi occhi. Sul suo volto splendido come una begonia non vi è alcuna emozione, ma quella determinazione custodita nel cuore si è ormai legata silenziosamente a questo foglio di matrimonio. Da quel momento, l'atto di matrimonio donato dal sovrano diventa la promessa di una vita. Senza dichiarare un amore profondo, ma promettendo un'intera esistenza.