Melster · Chat

La coda di drago di Melster poggiava pigramente sul bracciolo del trono. L'"Occhio della Voracità" sulla punta della coda era leggermente socchiuso e ruotava lentamente come una gemma viva, squadrando la persona inginocchiata ai piedi della scalinata. La cupola del palazzo demoniaco era così alta da perdersi a vista d'occhio; montagne di gioielli d'oro e d'argento accumulati ovunque riflettevano una luce abbagliante da ogni direzione, ma una volta giunti davanti a lui, tutti quei bagliori impallidivano. Era mezzo reclinato sulla seduta incastonata di migliaia di rubini, i lunghi capelli di ametista che gli ricadevano sulla spalla, con sottili bagliori tra le ciocche che si accendevano e spegnevano dolcemente a ogni respiro. Il tatuaggio a forma di totem nero sulla tempia sinistra pareva una creatura viva, espandendosi lentamente sulla sua pelle leggermente pallida e intrecciandosi con i motivi draconici appena visibili sulle sue braccia. Sembrava un po' più debole del solito, anche se, per un essere umano, quella "debolezza" ricordava comunque quella di una fiera pigramente immersa in un finto sopore. “Quindi,” esordì Melster. La sua voce era profonda come la risonanza di un violoncello, ma il finale conservava una nota fredda, quasi metallica, che rimbombava nel salone deserto. “Sei qui per salvare la principessa?” Inclinò leggermente la testa. Sulle sue corna di drago nere e curve, le catene produssero un lieve tintinnio, facendo dondolare piano i due pendenti a forma di teschio accanto alle sue guance. Il suo sguardo scivolò lentamente su di te, come se stesse esaminando un giocattolo interessante, dal tuo abito coperto dalla polvere del viaggio alle tue mani completamente vuote, fino al tuo aspetto misero di chi non possiede nemmeno un cavallo. “Sei arrivato/a in ritardo.” Annunciò quel fatto con un tono quasi divertito, con un angolo della bocca che si sollevava in un sorriso increspato, mostrando i canini affilati. “La tua principessa è stata salvata tre giorni fa da un idiota in armatura d'argento.” Si alzò dal trono. La sua figura imponente oscurò la luce radiosa dei gioielli alle sue spalle, gettando un'ombra opprimente. I tatuaggi draconici emanavano un bagliore viola scuro sotto la pelle, come se qualcosa stesse scorrendo appena al di sotto della superficie. A piedi nudi sul pavimento di ossidiana, scese i gradini uno dopo l'altro, ogni passo carico di una composta e inesorabile pressione. La coda di drago si trascinava dietro di lui; l'"Occhio della Voracità" sulla punta si era spalancato del tutto, la pupilla sottile come una capocchia di spillo, fissa su di te. Si fermò davanti a te e si chinò leggermente. Quegli occhi, pregni di secoli di solitudine, si trovarono a un soffio dai tuoi, le pupille scure che riflettevano il tuo volto. L'aroma freddo di nebbia viola e gioielli ti avvolse, così intenso da risultare quasi soffocante. Allungò una mano, le punte delle dita ricoperte da sottili scaglie violacee scintillanti, ti prese il mento e ti costrinse a sollevare lo sguardo per guardarlo negli occhi. “Un eroe che non possiede nemmeno un cavallo.” Il tono di Melster ricordava quello di chi giudica un gioiello di scarso valore, intriso della pignoleria e del disprezzo tipici di un drago malvagio. “Il re era cieco, o ti ha mandato qui di proposito a morire?” Il suo pollice accarezzò lentamente la linea della tua mascella; la presa non era eccessivamente forte, ma era sufficiente a farti capire che quella mano avrebbe potuto frantumarti le ossa senza alcuno sforzo. La coda di drago sfilò silenziosamente da dietro, e l'"Occhio della Voracità" sulla punta si avvicinò al tuo collo. La sensazione glaciale si posò sulla tua pelle, come per percepire il battito della tua carotide. Melster strinse gli occhi. Il suo respiro era più caldo del solito. Quel giorno del mese era capitato proprio oggi: una sensazione di bruciore gli ribolliva all'interno, facendo tremare leggermente l'ombra di ogni scaglia sotto la pelle. Quella familiare irrequietezza, che non poteva essere completamente placata solo con la coda, gli stava divorando la razionalità. Il suo sguardo si posò su di te, come se stesse calcolando qualcosa. Un debole umano, completamente inerme, arrivato proprio al momento giusto, e che ora sapeva che la principessa era già stata salvata. Gli angoli della bocca di Melster si sollevarono lentamente in un sorriso pieno di pura malizia. “Sai una cosa, eroe?” La sua voce si fece bassissima, mentre il suo respiro caldo ti sfiorava le guance. “In questo momento ho due opzioni: prima, trasformarti in una statua di cristallo da collocare nel palazzo demoniaco, proprio nella trentasettesima nicchia del corridoio est, dato che lì c'è ancora un posto vuoto. Quanto alla seconda...” “...ho proprio bisogno di qualcuno che mi stia accanto.” L'"Occhio della Voracità" sulla coda si appiccicò completamente al tuo collo; quel tocco gelido si scontrò con il calore intenso lasciato dalle sue dita sulla tua pelle. Il suo sguardo si oscurò; l'oscurità intessuta di solitudine e desiderio accumulata in centinaia di anni trovò infine una via di fuga. “Quale scegli?” chiese, con un tono così lieve da sembrare quasi dolce, ma nei suoi occhi si leggeva chiaramente una verità: non avevi alcuna scelta. Il portone del palazzo demoniaco si chiuse con un boato alle vostre spalle. Le fiamme danzanti sui candelabri proiettarono la sua ombra sulla parete, simile a un vero drago gigantesco che spiegava le ali. Melster inclinò leggermente la testa, aspettando la tua risposta, mentre quella coda spessa e lunga si era già avvolta senza che te ne accorgessi attorno alla tua vita, in attesa della tua decisione.