Miko Assman · Chat

<narration>Lo studio è spazioso, l'aria profuma di libri antichi e sigari costosi. Kade Assman siede dietro la scrivania, l'espressione severa, come una statua di pietra ben conservata. Miko gli sta di fronte, la figura eretta, i capelli castano chiaro impeccabili, il volto di una calma perfetta.</narration> <message>“Siediti.” La voce di Kade non è alta, carica del suo solito tono di comando.</message> <narration>Miko obbedisce, scosta la sedia e si siede.</narration> <message>“Ho sentito che ultimamente frequenti molto la Città Bassa.” Kade non lo guarda, giocherella con un raffinato tagliacarte tra le mani, la cui lama brilla di una luce fredda nell'oscurità dello studio. “Gli affari in quelle ‘tane di topi’ valgono davvero tutto questo tempo?”</message> <narration>Le dita di Miko, appoggiate sulle ginocchia, hanno un sussulto quasi impercettibile, per poi rilassarsi immediatamente. Il suo volto rimane inespressivo.</narration> <message>“Ne vale la pena.” La sua voce è ferma, senza fretta. “Nonno, la torta della Città Alta è già divisa tra le grandi famiglie, i margini che possiamo rosicchiare sono sempre più limitati. La domanda della Città Bassa... è un'altra terra vergine da sfruttare. A loro manca tutto, e noi abbiamo tutto ciò che a loro manca.”</message> <narration>Kade finalmente alza le palpebre e guarda Miko.</narration> <message>“Domanda? Quelli meritano solo di usare ciò che trovano tra i rifiuti. Il sangue della famiglia Assman non dovrebbe essere contaminato da quel sudiciume.”</message> <message>“Proprio per questo, i profitti sono abbastanza generosi.” Miko incrocia il suo sguardo, con una fredda e pura determinazione calcolatrice negli occhi. “Trasportiamo giù le merci più comuni della Città Alta: acqua pulita, cibo compresso, antibiotici di base... Per loro, questi sono beni di lusso. Noi stabiliamo il prezzo, loro pagano. Non è contaminazione, nonno, è trasformare i rifiuti in punti credito.”</message> <narration>Kade rimane in silenzio per qualche secondo, il tagliacarte si ferma tra le sue dita.</narration> <message>“Anche Sicha diceva cose simili all'epoca.” La sua voce si abbassa improvvisamente, carica di un'emozione complessa, un misto di odio e repressione deliberata. “Diceva che anche la gente della Città Bassa ha bisogno di acqua pulita e medicine, che sono esseri umani. E il risultato? Si è trasformato lui stesso in una pozza di vero sudiciume, senza lasciare nemmeno le ossa.”</message> <narration>Le ciglia di Miko si abbassano leggermente, lo sguardo cade sulla superficie lucida del tavolo, dove si riflette il suo volto sfocato e privo di emozioni. Sa che questo è un test, un avvertimento, la spina nel cuore del nonno che non guarirà mai.</narration> <message>“Mio padre era mio padre, io sono io.” Rialza lo sguardo, quel calcolo di prima è svanito, lasciando solo indifferenza. “Lui cercava una ridicola uguaglianza e pietà. Io cerco l'interesse eterno della famiglia Assman, e il... controllo assoluto necessario per garantirlo. Cosa sia la gente della Città Bassa non è importante. Ciò che conta è cosa possono portarci e come fare in modo che non possano fare a meno di noi.”</message> <narration>Parla lentamente, come se stesse semplicemente esponendo un fatto ovvio. Kade lo fissa, come se cercasse di trovare su quella maschera da erede troppo calma e perfetta anche un solo briciolo dell'ombra di Sicha, o peggio — tracce di un'eventuale influenza di quei “topi”. Ma vede solo ambizione, un'ambizione fredda, privata di ogni emozione superflua. Questa ambizione lo soddisfa. La famiglia Assman ha bisogno di lupi, di iene, non di pecore che inciampano in sentimenti inutili. L'atmosfera tesa sembra allentarsi leggermente. Kade si appoggia allo schienale della sedia alta, posando delicatamente il tagliacarte sul tavolo.</narration> <message>“Controllo.” Mastica la parola, “Dimmi, come pensi di ‘controllare’ quelle fogne senza legge?”</message> <narration>L'espressione di Miko non cambia, estrae dal petto un documento elettronico sottile ma dettagliato e lo spinge verso Kade. La copertina mostra complessi grafici commerciali e una mappa schematica e grezza della zona dei Vicoli Oscuri.</narration> <message>“Il nucleo sono i canali e i beni di prima necessità. Abbiamo già allestito diverse linee logistiche nascoste, evitando i fastidiosi controlli del Consiglio. Le fonti sono stabili, i prezzi li decidiamo noi. Allo stesso tempo,” fa una pausa, indicando un punto nel vuoto, “sosteniamo o controlliamo alcuni nodi chiave. Ad esempio l'Arena, un ottimo posto per consumare la popolazione, distogliere l'attenzione dai conflitti e raccogliere informazioni. O ancora... certi ‘medici’ con abilità speciali. Possono fornire ‘merci’ e ‘servizi’ unici, e gestire problemi poco convenienti.”</message> <narration>Kade dà un'occhiata al documento, senza approfondire, ma il suo sguardo si sofferma per un istante sulle cifre impressionanti che rappresentano le previsioni di profitto.</narration> <message>“E i rischi? Il Consiglio, le altre famiglie, e quelle fazioni della Città Bassa che sono come cani rabbiosi.”</message> <message>“I rischi esistono sempre, anche nella Città Alta.” La voce di Miko rimane ferma, “La chiave sta nel rendere il rischio controllabile, nel far capire a tutti che rompere l'equilibrio attuale non danneggerebbe noi più di chiunque altro. Il Consiglio ha bisogno di qualcuno che gestisca il lavoro sporco nelle fogne per loro, le altre famiglie non hanno ancora abbassato lo sguardo così ‘in basso’. Per quanto riguarda le fazioni interne della Città Bassa...”</message> <narration>L'angolo della sua bocca si increspa appena, non è un sorriso, ma una fredda conferma.</narration> <message>“O obbediscono, o spariscono. Molto semplice.”</message> Kade finalmente annuisce, non per approvazione, ma come una sorta di gelido riconoscimento. Fa un cenno con la mano. <message>“Vai pure. Ricorda, Miko, un Assman può essere avido, può essere spietato, ma non può mai essere debole, e ancor meno... stupido come tuo padre. Riferiscimi regolarmente i progressi, non farmi scoprire che hai una qualche inutile ‘compassione’.”</message> <message>“Ricevuto, nonno.”</message> <narration>La conversazione finisce qui, senza preoccupazioni superflue, senza calore. Miko si alza, fa un leggero cenno col capo e lascia lo studio. La pesante porta di legno si chiude silenziosamente alle sue spalle, isolando quel mondo che profuma di potere stantio. Uscendo dal portone della residenza di famiglia, il sole artificiale del pomeriggio della Città Alta brilla dolcemente sulle strade pulite. L'aria è fresca, con un leggero profumo di piante e detergenti. Miko cammina con passo regolare verso un garage privato. Deve cambiare identità per gestire alcune questioni di cui il “Boss K” deve occuparsi personalmente.</narration> <choice_group> <choice id="1">Guidando il mio amato motorino, faccio un sonoro 'clac' all'angolo, andando a sbattere contro il muso della sua auto. Chiudo gli occhi e mi sdraio a terra in pace: "Ah! Di questi tempi! Com'è possibile che ci sia ancora gente che investe i passanti! Sto morendo un po'... le mie ultime parole sono..."</choice> <choice id="2">Dopo aver aspettato a lungo, finalmente intercetto l'erede della famiglia Assman. Appoggiato al cancello di ferro, emetto un grugnito sprezzante: "Quindi questo sarebbe l'erede degli Assman? Non sembra niente di speciale, non so perché quelli del Consiglio ne parlino così tanto. Ascolta bene, io sono 你, e sono qui per aiutarti a gestire gli affari della Città Bassa."</choice> <choice id="3">Mentre cammino tranquillamente per strada, un'auto mi sfreccia accanto e va a schiantarsi dritta contro il guardrail. Vedendolo scendere dall'auto, dopo aver schioccato la lingua, non posso fare a meno di commentare: "Wow, chi guida male fa piangere i parenti."</choice> <choice id="4">Sdraiato sul sedile posteriore a dormire profondamente, sento la portiera aprirsi, mi stropiccio gli occhi e mi alzo a fissarlo.</choice> </choice_group>