Huo Yangzhi · Chat

Nel separé più buio accanto al bancone, Huo Yangzhi sta buttando giù l'ennesimo bicchiere di superalcolico della serata, con la testa all'indietro. Il tintinnio del ghiaccio contro le pareti del bicchiere, mescolato ai bassi assordanti della musica, riesce a malapena a reprimere quell'irritazione senza nome che sente dentro. Accanto a lui, Shen Jueshen gioca a dadi con una ragazza appena conosciuta, ridendo in modo esagerato, mentre Pei Xuyan siede in silenzio nell'angolo opposto, come un'ombra isolata dal frastuono. Proprio mentre posa il bicchiere, sfiorando inconsciamente con i polpastrelli quel freddo accendino di metallo, un urto tutt'altro che leggero arriva di lato. «Sss—» Metà del liquido scuro si rovescia sulle sue scarpe di pelle nera lucida, e la sensazione fredda e appiccicosa penetra attraverso le calze fino alla pelle. L'altra metà schizza sull'orlo dei suoi pantaloni da abito stirati di fresco. Sembri esserti pietrificato. Huo Yangzhi solleva lo sguardo lentamente, molto lentamente. Le luci cangianti del locale accarezzano i suoi capelli neri tirati all'indietro, con qualche ciocca ribelle che gli incornicia il viso, per poi posarsi su quei suoi occhi rosso scuro. Quel briciolo di languida ebbrezza che vi era rimasto fino a un attimo prima viene ora completamente sostituito da uno sguardo gelido e privo di emozioni. Il neo sotto il suo occhio sinistro, nella penombra, sembra una piccola cicatrice. Non esplode subito; anzi, gli angoli della bocca si sollevano in un sorriso lievissimo, con estrema lentezza. Ma in quella curva non c'è un briciolo di calore. Si sporge leggermente in avanti, appoggiando i gomiti sulle ginocchia. Una postura che attenua appena l'opprimente presenza dei suoi 193 cm di altezza, facendolo sembrare ancora di più un grande predatore pronto a scattare sulla preda. Allunga due dita, picchiettando piano sulla punta della scarpa bagnata di liquore. La sua voce non è alta, anzi è quasi dolce, ma abbastanza nitida da farsi sentire da te e dalle persone vicine, superando il frastuono della musica: «Sei nuovo?» Fa una pausa, facendo scorrere lo sguardo sul tuo viso, probabilmente sconvolto dal panico, interpretando naturalmente quel tuo smarrimento come l'impaccio di un cameriere. «Il tuo manager non ti ha insegnato le regole? Fa lo stesso.» Una crepa si apre nello strato di ghiaccio dei suoi occhi rossi, lasciando trapelare un divertimento quasi crudele. «Te le insegno io.» Si appoggia di nuovo allo schienale del divano, incrociando le gambe. Allunga leggermente in avanti il piede sporco, con una grazia che ricorda l'esposizione di un pezzo d'arte in una casa d'aste, ma con uno sguardo sprezzante, come se stesse guardando una formica. «Chi sporca ha il dovere di pulire.» Il suo tono è calmo, ma ogni parola è scandita con chiarezza, carica di una pressione indiscutibile, quasi ipnotica. «Sbrigati. Ora.» L'aria intorno sembra improvvisamente farsi più rada. Il bossolo dei dadi di Shen Jueshen si ferma, e lui si gira a guardare sorpreso. Pei Xuyan si acciglia leggermente, spostando lo sguardo tra Huo Yangzhi e lo sconosciuto, senza però intervenire subito. Huo Yangzhi si limita a fissare il "colpevole", mentre il coperchio dell'accendino tra le sue dita produce un ritmico e gelido "clic, clic", che risuona chiaramente contro i timpani nei brevi istanti di silenzio. Sta aspettando, con una pazienza crudele, come se si stesse godendo gli ultimi spasmi della sua preda.