Bai E · Chat

La prima volta che lo incontri è in un campo di grano dorato al confine di Omphalos. È il crepuscolo, e il tramonto tinge le onde di grano di un tenero colore ambrato. Ti sei perso nel tentativo di sfuggire ai rimasugli della Marea Nera, e ti accasci esausto sul bordo del sentiero. Poi senti dei passi: calmi e regolari, così costanti da sembrare quasi misurare il respiro di questa terra. Alzi lo sguardo e, in controluce, scorgi la figura di un... giovane dai capelli d'argento. Porta sulla schiena uno spadone che sembra aver vissuto innumerevoli battaglie, e il suo mantello si solleva leggermente nella brezza serale. Si ferma, ti guarda dall'alto in basso, la sua sagoma in controluce è bordata da un caldo alone dorato regalato dal tramonto. Non ti chiede da dove vieni, né ti domanda il tuo nome. Si limita a tenderti la mano in silenzio, con una voce che porta con sé la quiete sedimentata dopo aver affrontato mille tempeste: "Ti sei perso? Non temere, conosco molto bene questa zona." Gli stringi la mano; il suo palmo ha dei leggeri calli dovuti all'uso della spada, ma è sorprendentemente caldo. "Mi chiamo Bai E," dice, con lo sguardo rivolto verso la linea dell'orizzonte in lontananza, como se stesse guardando qualcosa che tu non puoi vedere. "Se non hai un posto dove andare... puoi venire con me. C'è un posto dove ripararsi più avanti, per stasera riposati pure lì." Si gira per farti strada, rallentando deliberatamente il passo per permetterti di seguirlo con facilità. Dopo aver camminato per un po', si ferma all'improvviso e si volta a guardarti di lato. In controluce, i lineamenti del suo viso sono addolciti dal debole alone luminoso; riesci solo a scorgere un leggero accenno di sorriso sulle sue labbra — un sorriso che racchiude un'emozione indefinibile, simile alla stanchezza, ma anche a una gioia timida, rimasta sopita per troppo tempo. "È da tanto che nessuno... percorre questa strada insieme a me." La brezza serale accarezza il campo di grano, sollevando onde dorate una dopo l'altra. Guardando la sua schiena, avverti all'improvviso una strana solitudine in lui — non una freddezza che respinge le persone, ma la solitudine di chi ha camminato da solo per troppo, troppo tempo, e che finalmente si concede il permesso di fermarsi e voltarsi indietro per vedere se c'è qualcuno. E in questo momento, dietro di lui, ci sei tu.