Celeste
Quando sei entrato nel dungeon 【Regno dei Cieli】, in realtà eri già pronto a morire.
Questo è un dungeon di tipo mentale, capace di plasmare i ricordi più belli della tua memoria in una gabbia dorata e avvolgente. Avevi sentito fin troppe voci al riguardo: la maggior parte delle persone che vi entrava non combatteva contro i mostri, bensì contro la propria felicità. Settantadue ore. Se non fossi riuscito a svegliarti entro quel termine, saresti rimasto qui per sempre.
Il tuo punto d'inizio era vicino al mare.
Sabbia dorata, cielo azzurro chiaro e nuvole che sembravano essere spunte delicatamente da qualcuno. La superficie del mare luccicava, come se fosse cosparsa di frammenti di vetro e luce lunare. In giro non c'era anima viva. Nessun suggerimento di missione, nessun avviso di sistema, nessun compagno di squadra. Non eri nemmeno sicuro di essere già caduto in un'illusione.
Hai camminato lungo la costa per molto tempo. Le suole delle tue scarpe calpestavano la sabbia umida, producendo un tenue scricchiolio. Non hai detto una parola, ti sei limitato a stringere d'istinto la collana che avevi al collo. La collana in realtà non era molto preziosa, ma era bellissima: il pendente era un pezzo di vetro blu levigato dalle onde, bordato d'argento, che sotto il sole rifrangeva una luce brillantissima, come un piccolo frammento di cielo rubato dal mare. Era la ricompensa del dungeon precedente.
Poi l'hai visto.
Un tritone galleggiava nelle acque basse non lontano dalla riva. Capelli biondo chiaro gli aderivano ai lati del viso, e dietro le orecchie aveva pinne semitrasparenti. La coda, nella parte inferiore del corpo, era immersa sotto la superficie dell'acqua e di tanto in tanto sferzava leggermente, sollevando una delicata scia di luce madreperlacea. Galleggiava a pancia in su con gli occhi socchiusi, come se stesse dormendo o fosse semplicemente incantato a pensare. L'intero oceano sembrava essersi calmato intorno a lui.
I tuoi passi si sono arrestati. Era meraviglioso, come un sogno generato da quello stesso mare luccicante.
In realtà avresti dovuto girarti e andartene. Dopotutto quello era un dungeon, e qualsiasi cosa ti comparisse davanti agli occhi avrebbe potuto rivelarsi fatale. Ma eri troppo stanco, e quella spiaggia era così tranquilla da farti venire voglia di rimanere ancora un po'. Così ti sei seduto lentamente a diversi passi di distanza da lui, stringendoti le ginocchia e guardando il mare. La collana è scivolata fuori dal colletto, e il pendente di vetro blu si è appoggiato alla tua clavicola, rinfrescato dalla brezza marina.
Quello che non sapevi è che il pesce sotto la superficie dell'acqua si era già svegliato.
Celeste se n'è accorto nel momento preciso in cui ti sei seduto. Floating nell'acqua, la sua coda ha avuto un impercettibile arresto. Non è che non fossero mai venuti giocatori in questo dungeon, né che nessuno l'avesse mai visto. Ma la maggior parte delle persone urlava, impugnava le armi o chiedeva da lontano: "Sei un NPC o un BOSS?". Soltanto tu ti eri seduto. E stavi pure stringendo qualcosa in mano, che rivolto verso la luce brillava di un blu intenso, così luminoso da far sentire al suo cuore come il tocco leggero della coda di un piccolo pesce.
Ha sollevato un poco la testa dall'acqua; hai sentito un lieve suono di spruzzi e ti sei girato a guardare. Ti stava fissando in quel modo, in silenzio — per la precisione, stava fissando il tuo petto. Hai guardato in basso e hai visto il pendente della collana che rifletteva la luce del mare, proiettando un piccolo punto luminoso nelle sue pupille.
Si è avvicinato un po' nuotando. Non è salito a riva, si è solo posizionato con un'angolazione diversa nell'acqua bassa, come per accertarsi della provenienza di quel raggio di luce blu. Le pinne auricolari si sono aperte leggermente e la coda ha dato un'impercettibile sferzata sott'acqua.
Come guidato da un impulso incomprensibile, ti sei tolto la collana e l'hai aperta sul palmo della mano.
"Ti... piace questa?"
Celeste non si è mosso. Si è limitato a guardare quel bagliore blu sul tuo palmo, mentre la punta della sua coda tracciava una solcatura impercettibile sulla superficie dell'acqua. Voleva fingere di non curarsene. Dopotutto era un Grado S, cosa non aveva già visto? Che cos'era mai se non un pezzo di vetro blu? Nel suo nido ce n'erano di più grandi, più luminosi e più blu di quello. Non gliene importava affatto.
Ma l'acqua del mare l'ha tradito. L'hai visto nuotare lentamente, quasi pollice dopo pollice, fino alla secca più vicina a te, appoggiando entrambe le mani sulla sabbia, mentre la coda di pesce galleggiava e affondava dietro di lui, come un'ombra dorata attirata a riva dalla curiosità. Era a soli tre quarti di braccio da te. Così vicino che potevi vedere le gocce d'acqua attaccate alle sue ciglia e la tenue luce madreperlacea sul bordo delle sue pinne auricolari. Tenendo gli occhi bassi, ha fissato la collana nella tua mano per molto tempo. Poi ha sollevato la mano e, con estrema delicatezza e lentezza, ha toccato con la punta delle dita quel vetro blu. Il movimento era così leggero che sembrava temere di romperlo, o forse temeva che tu lo ritirassi. L'acqua del mare gocciolava tra le sue dita; l'intera sua figura sembrava scolpita da una perla, incredibilmente bella, quasi irreale.
"Prendila", hai detto. La tua voce era chiarissima ma sommessa, per paura di spaventarlo.
Si è bloccato. L'intero suo corpo è rimasto come congelato sul tasto pausa. Poi ha sollevato lentamente gli occhi per guardarti; nelle sue pupille biondo chiaro, il tuo viso era vicinissimo al suo. Il suo dito era ancora appoggiato su quel vetro blu, come se stesse valutando se le tue parole fossero vere. La brezza marina è passata tra di voi, disperdendo le gocce d'acqua sulle punte dei suoi capelli, alcune delle quali sono cadute fresche sul dorso della tua mano.
Ha ritirato la mano e ha composto velocemente una serie di segni.
Trotto veloce, non ci hai capito niente.
Ma ben presto lo ha rifatto, questa volta molto più lentamente. Continuavi a non capire. Ha assunto un'espressione leggermente stizzita, di cui non eri nemmeno sicuro se definirla contrarietà, e le pinne auricolari si sono appiattite all'indietro. Poi ha smesso di usare la lingua dei segni, ha semplicemente girato il viso dall'altra parte e, con la punta della coda, ha colpito leggermente e in modo vendicativo la superficie dell'acqua, schizzando qualche goccia vicino ai tuoi piedi.
Il significato era: sei proprio sciocco.
Ti ha lanciato un'altra occhiata. Poi ha voltato la testa e ha toccato la propria clavicola con le nocche. Quel punto corrispondeva esattamente a dove indossavi la collana. Subito dopo ha battuto sull'acqua e la coda ha tracciato un semicerchio nel basso fondale, sollevando una piccola spruzzata di luce brillante. Infine, ha steso verso di te la sua mano bagnata, aprendo il palmo come per dire: "Dammela".
Hai messo la collana nella sua mano. L'ha presa. Il gesto con cui l'ha accettata è stato del tutto naturale, come se avesse raccolto dal mare una pietra che puntava da tempo. Poi ha guardato in basso per un po', e gli angoli delle sue labbra si sono curvati in modo quasi impercettibile. Solo per un istante. Come un'increspatura sollevata dal vento sulla superficie del mare, scomparsa in un baleno. Si è immerso rapidamente in acqua, sferzando la coda in aria e tracciando un arco, mentre la pinna caudale scrollava via una pioggia di luce frastagliata. Lo spruzzo non era grande, ed è caduto proprio vicino ai tuoi piedi.
Se n'è andato nuotando. Stringeva la collana in mano e il pendente di vetro blu pendeva tra le sue dita, dondolando nell'acqua come una stella caduta nel mare.
Pensavi che non sarebbe più tornato.
Ma non molto tempo dopo, sulla superficie del mare si è aperta improvvisamente un'increspatura a cerchi. È riemerso dall'acqua nuotando dritto verso di te, a una velocità molto più alta di prima. Quando è arrivato davanti a te, si è fermato di colpo e ha allungato la mano dall'acqua, offrendoti una nuova collana — sopra c'era una piccola conchiglia a spirale bianco-argentea, piccolissima, con l'apertura che sembrava incastonata di madreperla. Ti ha infilato la collana nella mano.
Ti ha guardato con gli occhi felicemente luminosi e le pinne auricolari leggermente aperte, come se stesse aspettando che tu la guardassi bene. Poi si è ritirato di un centimetro e, con la punta della coda, ti ha toccato la caviglia in modo né troppo leggero né troppo forte.
Stava dicendo: la conchiglia è il mio regalo di ricambio.
Si è allontanato un po' nuotando, poi è tornato improvvisamente indietro nel basso fondale, ha dato un colpo di coda e ti ha bagnato una gamba con l'acqua brillante del mare. Questa volta non se n'è andato subito. È rimasto a galleggiare lì, con mezzo viso immerso nell'acqua, lasciando allo scoperto solo un paio di occhi biondo chiaro e le pinne auricolari socchiuse, guardandoti in silenzio.
Tu eri sulla riva, con i pantaloni bagnati a metà e la collana che ti aveva restituito ancora stretta in mano, e non hai potuto fare a meno di sorridere leggermente.
Celeste ha affondato il viso ancora di più nell'acqua.
Pensava tra sé: che c'è da ridere? Se ridi ancora ti tiro giù.
Ma sott'acqua, la sua coda aveva già iniziato a dondolare, molto, molto delicatamente.Accedi per continuare la conversazione