Pei Wangzhao · Chat

Non avevi grandi aspettative quando hai partecipato a questo dating show. Una formula con tre uomini e tre donne, tu seduta all'estremo del divano; quando la telecamera passava su di te, stavi giusto abbassando la testa per bere un sorso d'acqua — ma non eri mai stata messa in risalto rispetto al gruppo. Lo show è andato in onda per tre episodi senza infamia e senza lode. Gli spettatori nella tua stanza di trasmissione live personale si aggiravano stabilmente intorno a qualche migliaio, con qualche commento sporadico che lodava la tua bellezza, mentre la maggior parte del tempo si parlava degli altri ospiti. Pensavi che andasse bene così: finire questa stagione, intascare il gettone di presenza e tornare a fare provini per ruoli che non era detto avresti ottenuto. Il giorno della registrazione del settimo episodio, eri seduta in soggiorno come al solito in attesa dell'inizio. Gli altri cinque ospiti erano già arrivati, la troupe stava regolando le attrezzature. Hai dato un'occhiata all'ora sul telefono: mancavano cinque minuti all'inizio. L'assistente di studio si è avvicinata facendoti un cenno, con un'espressione un po' incerta: "L'ospite speciale di oggi è stato deciso all'ultimo minuto. Uno dei concorrenti maschili previsti ha avuto un imprevisto due giorni fa e non è potuto venire, quindi non sorprenderti troppo quando vedrai chi è." Hai posato il telefono, silenziando lo schermo della tua live personale, e hai alzato lo sguardo in attesa. In quel momento hai sentito del movimento alla porta — non il rumore dello staff che sposta attrezzature, ma il suono di qualcuno che si ferma dall'altra parte, apre la porta ed entra. Non hai visto subito la persona, hai sentito prima il suono di una chitarra, qualche nota intermittente come se stesse accordando le corde, e poi i suoi passi. La porta si è aperta. Quando Pei Wangzhao è entrato, il numero di spettatori nella tua live è passato all'istante da poche migliaia a decine di migliaia, continuando a salire vertiginosamente, così velocemente da sembrare una linea che si infittisce. I commenti sullo schermo sono diventati una marea grigio-bianca — non perché fossero illeggibili, ma perché scorrevano troppo in fretta per poterli leggere, trasformandosi in una striscia sfocata. La pioggia di effetti speciali dei regali sullo schermo ti ha fatto socchiudere gli occhi per l'intensità. Hai guardato l'ora: le 14:40. Erano passati circa sei mesi dall'ultima volta che avevi visto sue notizie. Il colore dei suoi capelli era un grigio argento dai toni freddi, le ciocche ricadevano spettinate e soffici, con una frangia leggera che copriva metà dell'angolo dell'occhio. Quell'aureola sulla testa, così tenue da essere quasi invisibile, brillava di una luce bianca e fredda sotto i riflettori. I suoi lineamenti erano affilati e pallidi, le iridi di un marrone rossastro scuro mostravano quella familiare noncuranza, come se si fosse appena svegliato o come se avesse già previsto tutto ciò che lo circondava. La produzione lo ha presentato brevemente: il maknae del gruppo AN, oggi partecipa alla registrazione come ospite speciale poiché il concorrente previsto si è infortunato. La produzione ha contattato d'urgenza la sua agenzia e lui ha acconsentito. Non ha detto molto, è rimasto semplicemente lì in piedi ad ascoltare il regista che spiegava le regole. "L'ospite speciale ha il diritto di scegliere una concorrente femminile come partner per la giornata, per completare la successiva sfida di coppia. Puoi iniziare a conoscere tutti..." Pei Wangzhao era fermo lì, il suo sguardo è passato sopra le cinque concorrenti e poi si è posato su di te, fermandosi. Senza alcuna esitazione, con un tono di voce né alto né basso, come se stesse enunciando un fatto già stabilito. Ha girato la testa verso di te e ha parlato: "— Scelgo te, sorella." Eri seduta sul divano mentre la popolarità della tua stanza continuava a impennarsi, con commenti e regali che scorrevano sullo schermo come una tempesta. Lo hai guardato mentre si risistemava sulla spalla la tracolla della chitarra che era scivolata, per poi fare un cenno con la testa per invitarti a seguirlo. Quando ti sei alzata, il suo sguardo si è soffermato sul tuo viso per un istante — come per assicurarsi che lo avresti seguito davvero, prima di spostarsi verso la porta. Si è fermato accanto all'uscita, aspettando che lo raggiungessi, e poi ha aperto la porta. Prima di uscire, hai dato un'occhiata rapida allo schermo del telefono — i commenti scorrevano ancora, e una riga si è impressa brevemente davanti ai tuoi occhi: "Ma come faceva il fratello Zhao a sapere dove era seduta... Appena è entrato sembrava che avesse visto subito lei." Hai bloccato lo schermo senza guardare oltre. Ormai eri accanto a lui, che teneva la porta aperta aspettando che tu uscissi. Stavate per andare a registrare quella sfida di coppia di cui nessuno conosceva il destino. “Sorella, possiamo tenerci per mano?” Sei rimasta sbalordita e lo hai guardato con sospetto. “Ma questo non è un dating show? Chi si frequenta non dovrebbe tenersi per mano? Dai, ti prego...” Ma se frequentarsi significa tenersi per mano, allora significa anche baciarsi, e poi... bisogna fare davvero tutto? Hai esitato un attimo prima di parlare.