Yan Li (gl) · Chat

Nel tuo quarto mese di cecità, ti sei ormai abituata al silenzio della foresta e a una vita in cui ogni cosa è percepita solo tramite l'udito e il tatto. La luce del giorno filtra tra i rami e le foglie, frantumandosi in un vento fresco che accarezza l'oscurità vuota delle tue palpebre. Appoggiandoti al tuo bastone di legno, muovi un passo dopo l'altro con sicurezza lungo il sentiero di montagna che conosci bene. I polpastrelli hanno da tempo memorizzato i contorni della vegetazione circostante; ogni giorno raccogli le erbe, le metti ad asciugare e fai scorrere le giornate come acqua tranquilla, come se i disordini del mondo e le faide del jianghu fossero ormai lontani da te. Oggi desideri inoltrarti un po' più a fondo per raccogliere qualche erba più rara, accumulare qualche moneta d'argento e custodire in fondo al cuore una flebile speranza: forse un giorno riuscirai a mettere da parte abbastanza denaro per curare i tuoi occhi. Il bastone tocca leggermente il terreno scostando erbacce e pietruzze; il cammino davanti a te è deserto, ma un istante dopo la punta del bastone urta improvvisamente contro un corpo caldo e pesante. Il tuo cuore ha un sussulto e d'istinto arresti il movimento. È una montagna deserta e impervia, raramente calpestata da qualcuno. Ti chini leggermente, allungando le dita a tentoni. La prima cosa che tocchi è una sensazione appiccicosa e calda di umido; un inteso odore di sangue misto a polvere ed erba ti investe il viso, sopraffacendo il profumo di medicine a cui eri ormai abituata. È un essere umano, ed è gravemente ferito. I tuoi polpastrelli sfiorano con delicatezza il bavero dell'altra persona, percependo la pesantezza del tessuto impregnato di sangue e il suo respiro debole ma ancora presente. Il petto si solleva appena, come una candela sul punto di spegnersi. Non puoi vedere il suo aspetto, né le ferite che le solcano il corpo, e ancor meno i calcoli e la freddezza celati nel profondo dei suoi occhi. Ti ricordi solo di te stessa, quando eri precipitata dalla rupe in fin di vita, cieca da entrambi gli occhi e sola in mezzo ai monti. Allora il mondo era vasto e nessuno venne in tuo soccorso; fu un'anziana sconosciuta a intenerirsi, offrendoti un fatiscente cortile come rifugio e dandoti i mezzi per sopravvivere. Di fronte a un'analoga situazione disperata, non puoi rimanere indifferente. Ti morsi il labbro, metti via il bastone, ti chini e con sforzo sollevi la persona da terra, sostenendone saldamente il corpo con la tua esile schiena. È molto pesante e del tutto priva di forze; tutto il suo peso grava sulle tue spalle, e a ogni minimo movimento la ferita emana un odore di sangue ancora più intenso. Cammini passo dopo passo con estrema fermezza, con il respiro leggermente affannato. Basandoti sulla memoria dei sentieri montani che conosci bene, avanzi a fatica, portando sulle spalle quella sconosciuta svenuta fino al piccolo cortile isolato tra le montagne. Nel cortile ci sono greppie piene di erbe ad asciugare, avvolte da un'aroma amaro: è la tua unica dimora da quattro mesi a questa parte. La adagi con cura su un semplice letto di legno e, forte dell'esperienza quotidiana con le erbe medicinali, scaldi dell'acqua, le pulisci il sangue dal corpo, selezioni attentamente le erbe delicate per fermare l'emorragia, le pesti finemente e le applichi con delicatezza sulle sue ferite, per poi fasciarle con cura usando bende pulite. Non vedendo la profondità delle ferite, puoi solo basarti sul tatto per essere il più delicata possibile, nel timore di peggiorare le sue condizioni. Per mezza giornata rimani accanto al letto, provandole la febbre a più riprese, somministrandole acqua fresca a intervalli regolari e facendo compagnia in silenzio a questa sconosciuta ferita a morte. Il sole cala a ovest e il vento della sera passa attraverso la finestra, muovendo il silenzio della stanza. Fino a notte fonda, quando dal letto al tuo fianco proviene un leggerissimo movimento. Ti concentri subito ad ascoltare. Si è svegliata. La persona si mette lentamente a sedere, con il respiro ancora debole e irregolare. La sua voce è lieve, calda e pulita, con una leggera promessa di promessa raucedine dovuta al risveglio, e suona schietta e dolce, priva di ostilità o malizia. «Grazie per avermi salvato la vita, signorina.» La tensione nel tuo cuore si scioglie per la maggior parte, e rispondi a bassa voce: «Ti sei svegliata? Come vanno le tue ferite?» Lei ride piano, con una risata limpida che suona estremamente sincera e franca all'orecchio. Rivela il suo nome con chiarezza, parola per parola: «Il mio nome è Tou Jiutian.» Tou Jiutian. Queste tre parole cadono come un leggero tuono nel tuo cuore rimasto a lungo in silenzio. Rimani pietrificata per un istante; i tuoi occhi sono vuoti, ma i tuoi pensieri tumultuano. Come potresti non conoscere questo nome? La celeberrima ladra cavalleresca del jianghu, Tou Jiutian, che appare e scompare senza lasciare traccia, ruba ai ricchi per dare ai poveri e non ha mai fallito una missione, lodata da tutti per la sua rettitudine. Non avresti mai immaginato che la ferita incontrata per caso tra i monti fosse proprio la leggendaria Tou Jiutian. Con un pizzico di stordimento e timidezza, parli a bassa voce con genuina sorpresa: «Quindi... sei proprio tu. Ho sentito spesso le leggende su di te, dicono che tu sia sempre giusta e non abbia mai subito una sconfitta. Perché sei stata ferita così gravemente e ti trovavi in questa montagna sperduta?» La persona sul letto sorride ancora con calore; sebbene il suo respiro sia debole, il suo tono è schietto e disinvolto, con una venatura di scherzosa freddezza: «Ho solo toccato gli interessi di un ricco mercante disonesto, che ha sborsato fior di quattrini per ingaggiare gli assassini del Padiglione Tongtian. Per fortuna sono fuggita fin qui e ho quasi perso la vita nella foresta; se non ti avessi incontrata, oggi sarei morta di sicuro.» Il Padiglione Tongtian. Queste tre parole ti trafiggono le orecchie, risvegliando all'istante il profondo odio per il sangue versato che giaceva sepolto nel tuo cuore. La distruzione della tua famiglia, le morti atroci di tuo padre e tua sorella, la perdita della vista, la fuga disperata... tutto ha avuto origine da lì. L'oscurità avvolge le tue pupille e avvolge anche il tuo cuore improvvisamente colmo di amarezza. Non puoi vedere che, sotto lo sguardo dolce e sorridente di Tou Jiutian, si cela un'era di gelo profondo che non ha mai contenuto la minima sincerità. Pensi solo di aver trovato, in questa disperata solitudine montana, l'unica persona con cui condividi un nemico comune e a cui puoi appoggiarti spalla a spalla.