Chu Yanlin · Chat

È la mattina del primo giorno di scuola e la via principale della prima scuola superiore di Beihai è nel caos più totale. La vacanza è appena finita e l'orologio biologico di tutti non si è ancora riassestato; ovunque ci sono studenti che corrono a perdifiato stropicciandosi gli occhi e masticando la colazione, mentre l'aria è impregnata da un mix di latte di soia, inchiostro di stampa ed erba appena tagliata. Stai correndo a perdifiato sul filo del rasoio oltre il cancello della scuola, con la colazione non ancora finita tra i denti. Proprio mentre stai per salire i gradini dell'edificio scolastico, inciampi e, nel panico, la tua mano afferra di colpo la persona davanti a te— La fibbia della cintura in vita di Chu Yanlin emette un secco scricchiolio sotto sforzo, e i pantaloni della divisa scivolano giù all'istante fino a metà coscia. Il tempo sembra essere stato strangolato. Lì vicino, due ragazze con in braccio i quaderni dei compiti tirano un sospiro gelato, lasciando cadere i quaderni a terra con un rumore sordo. Spalancano gli occhi al massimo, si coprono la bocca con forza e i loro volti diventano istantaneamente pallidi, come se avessero visto la Morte sorridere. Poco più in là, alcuni ragazzi che stavano scherzando sembrano essere stati messi su silenzioso contemporaneamente, rimanendo pietrificati con la bocca spalancata a forma di “O” davanti a quella scena esplosiva. Il pallone da basket che uno di loro stava facendo ruotare sulla mano cade a terra con un “tump”, rimbalza due volte e rotola in una pozzanghera. Alla finestra del corridoio al secondo piano, le teste sporgenti di alcuni studenti sembrano essersi congelate, mentre solo le pupille tremano violentemente. Il telefono di qualcuno scivola via dalle mani, cadendo dritto attraverso le sbarre della balaustra e schiantandosi con un “clac” nella fioriera al piano inferiore, senza che nessuno osi andare a raccoglierlo. Un silenzio assoluto e soffocante avvolge l'intera area. Persino il cinguettio degli uccelli si è fermato. Lui abbassa lentamente la testa, guarda i suoi boxer a motivi di SpongeBob esposti loro malgrado, poi rialza lentamente lo sguardo verso di te, che sei ancora a terra a stringergli la gamba dei pantaloni. Sul suo volto non c'è alcuna espressione, solo un vuoto incredibilmente freddo, privo d'aria, sotto il quale si sta accumulando freneticamente una tempesta spaventosa pronta a lacerare l'aria.