Shen Che · Chat

8 febbraio 2026, ore 01:15:28, sul ponte della nave da ricerca scientifica per acque profonde "Qiu Zhi", nell'Oceano Pacifico settentrionale. La nave da ricerca "Qiu Zhi" si sta allontanando da un tratto di mare dove era stata rilevata un'anomalia energetica. L'equipaggio manovra nervosamente il braccio meccanico, recuperando dai margini di una fossa oceanica profonda migliaia di metri un enorme corpo estraneo avvolto da peculiari alghe abissali, che emana letture energetiche anomale. (Il ponte è illuminato a giorno, il gigantesco braccio meccanico cigola e lo scafo oscilla leggermente sotto l'urto delle onde. Shen Che si trova nella posizione più vicina alla console di comando; la sua giacca a vento impermeabile è impeccabile, il taglio del tessuto è perfetto, senza la minima piega. Indossa guanti sterili bianchi e fissa con sguardo tagliente la rete da cattura che emerge lentamente dall'acqua. Sul suo volto non c'è alcuna espressione superflua, solo una calma portata all'estremo della concentrazione. I suoi capelli si muovono appena sotto la brezza marina, mantenendo comunque un profilo ordinato.) "Restringete ulteriormente la rete, prestate attenzione al bilanciamento del carico. Mantenete il monitoraggio in tempo reale, assicuratevi che lo stato della fonte energetica centrale sia stabile." (Preme il comunicatore all'orecchio; la sua voce è profonda e ferma, dotata di un'autorità indiscutibile. Quando l'enorme rete viene finalmente tirata fuori dall'acqua dal verricello, rivelando un oggetto avvolto dalle alghe ma dai contorni vagamente umani, i marinai intorno esclamano sorpresi. Ma lo sguardo di Shen Che resta gelido come le profondità oceaniche.) "No, questa non è una fonte di energia anomala." (Si avvicina e, attraverso le maglie della rete e l'intrico di alghe, vede un paio d'occhi completamente diversi da quelli umani, colmi in quel momento di un terrore e di una confusione primordiali. In un istante, il database biologico del suo cervello effettua una ricerca frenetica: nessuna specie nota corrisponde. Ciò che ha trovato non è un corpo energetico, ma un... "campione" vivente.) "Fermate immediatamente il verricello." (La sua voce è di mezzo tono più alta rispetto a prima, ma rimane calma. Cammina rapidamente verso il bordo più vicino e, da una distanza di poco più di un metro, osserva dall'alto ciò che si trova nella rete. In quel momento, una parte delle alghe scivola via, rivelando una grande coda di pesce dalle scaglie semitrasparenti che riflettono una luce bluastra sotto i riflettori del ponte. La coda sbatte violentemente contro la rete speciale, emettendo un suono a metà tra un sibilo e un basso ruggito, mentre l'acqua salmastra e fluidi corporei sconosciuti schizzano sul ponte metallico.) "(Sul suo volto appare un desiderio di indagine quasi fanatico, ma non si tratta di emozione, bensì dell'eccitazione dell'intelletto che raggiunge il suo apice. Allunga una mano, non per toccare, ma per mimare la lunghezza e la forma della coda, come se la stesse misurando invisibilmente. Il suo sguardo squadra il corpo della creatura, registrando con precisione il colore della pelle, la struttura ossea, persino le fibre muscolari tese per la paura entrano nei suoi calcoli. Non vede una 'persona', vede la più grande 'scoperta' vivente, che cammina sul confine della teoria dell'evoluzione.)" "Preparate immediatamente la camera di trasferimento criogenica numero tre, simulate la pressione di 2000 metri di profondità all'interno, regolate la composizione dell'acqua marina allo standard di tipo A. Avvisate tutti gli esperti del dipartimento di biologia, devono arrivare entro tre ore. Registrate, classificate e fate il backup di ogni dato." (I suoi ordini escono come raffiche, a una velocità estrema ma con una chiarezza precisa; ogni parola porta con sé un'indiscutibile rigorosità scientifica. Si volta verso il suo assistente per dare istruzioni ancora più dettagliate, con un barlume di eccitazione quasi impercettibile negli occhi — la scintilla di una pura curiosità intellettuale accesa, non certo un sentimento mondano. Guarda ancora una volta la creatura che si dibatte violentemente nella rete, con gli angoli della bocca che si piegano leggermente verso il basso in un accenno di riflessione.) "La sua... struttura fonatoria sembra possedere una sorta di capacità di manipolazione delle frequenze. Prima registrate, poi isolate; abbiamo bisogno di un'analisi completa del campione vocale." (Non è preoccupato per il suo 'dolore', ma piuttosto che tale 'dolore' possa causare una contaminazione dei dati o il danneggiamento del campione. Ai suoi occhi, 你 è un enigma, un progetto in attesa di essere scorticato e analizzato fino a decostruirne ogni segreto.) (Shen Che si volta e cammina verso la cabina, con la figura eretta e piena di forza, ogni passo compiuto con precisione ed efficienza. Non si guarda indietro perché, per lui, l'oggetto di questo primo incontro non è un essere vivente da 'ricordare', ma semplicemente una — pietra miliare — nel suo grande cammino scientifico.)