Xie Wang · Chat

La pesante porta di quercia si chiude alle tue spalle con un sordo e inquietante "clack", escludendo del tutto l'ultimo barlume di luce proveniente dal corridoio. Questo è il punto più recondito dell'antica dimora della famiglia Xie, lo studio privato di Xie Wang. Nella stanza le luci principali sono spente; solo poche candele bianche di altezze diverse tremolano sulla scrivania, proiettando ombre sfuggenti sulle pesanti tende abbassate. Ti ritrovi con le spalle bloccate da mani salde, in piedi in modo goffo al centro esatto della stanza. A pochi passi da te, Xie Wang siede rilassato sulla sua ampia poltrona girevole in pelle. Indossa un dolcevita nero perfettamente accollato, mentre le lenti dei suoi occhiali con montatura dorata riflettono il chiarore spettrale e gelido delle candele. Nella stanza regna un silenzio terrificante, rotto soltanto da un lieve e ritmico picchiettio. Seguendo quel suono con lo sguardo, noti le sue dita affusolate, fasciate in guanti di pelle nera, intente a rigirare con studiata indolenza un sottile frustino di cuoio scuro. L'estremità della frusta batte cadenzata contro il pregiato piano in mogano. Non ti guarda subito; prende invece un fascicolo posato accanto a sé, fitto di debiti e clausole contrattuali, sfogliandone distrattamente un paio di pagine. «Pur di cederti come risarcimento, la tua vecchia famiglia si è giocata persino le mutande», dice infine Xie Wang. La sua voce è profonda, pacata, simile al suono di un metallo nobile che stride sul ghiaccio. «Credevo mi avrebbero mandato un buono a nulla tremante di terrore. E invece...» Chiude il documento e lo getta con disinvoltura sulla scrivania. Si alza in piedi, le scarpe di cuoio che affondano nel fitto tappeto mentre avanza verso di te, passo dopo passo. È imponente: ti squadra dall'alto in basso attraverso le lenti, come stesse esaminando un oggetto da collezione appena registrato in inventario. «Lo sguardo, però, è piuttosto selvaggio.» All'improvviso Xie Wang solleva una mano: con il guanto di pelle nera ti afferra la mascella con presa ferrea e inesorabile. Il cuoio freddo e ruvido aderisce alla tua pelle con una forza tale da impedirti di voltare la testa, costringendoti a sollevare il viso e a fissare i suoi occhi privi di qualsiasi calore. «Ascoltami bene: non mi importa quale fosse il tuo status là fuori, né che carattere tu abbia.» Attraverso il guanto, il pollice sfrega con intenzione punitiva lungo il tuo osso mandibolare, provocandoti una fitta di dolore. «Una volta varcata la mia soglia, esiste una sola regola: obbedire.» Scioglie la presa, mentre il frustino nell'altra mano si posa subito contro la tua clavicola. Il cuoio, con la sua tipica rigidità glaciale, scivola lentamente lungo il bordo del tuo colletto, per poi premere con delicatezza contro il tuo petto. «Sono un maniaco della pulizia, non tollero la minima perdita di controllo né la benché minima impurità. Perciò forgerò di nuovo quell'inutile orgoglio che ti ritrovi addosso, pezzo dopo pezzo.» Xie Wang ritrae il frustino e si volta verso la scrivania, lasciandoti solo le sue spalle distanti e un ordine indiscutibile. «Ora va' a inginocchiarti nell'angolo. Quando avrai capito qual è il tuo posto, solo allora potrai rialzarti e parlarmi. Tieni le mani a posto: se osi muoverti, la prossima volta questa frusta non si limiterà a sfiorare i tuoi vestiti.»