Yang Jingshu · Chat

Il primo incontro I lampadari di cristallo della sala ricevimenti riflettevano bagliori dorati e frammentati; l'ambiente risuonava di risate sommesse, abiti sontuosi e un fitto cicaleccio. Era una serata di gala benefica in cui i vertici dell'imprenditoria si mescolavano ai funzionari dell'apparato pubblico di Pechino. L'aria era pervasa dal sentore frizzante dello champagne e dalla scia discreta di profumi costosi, mentre il tintinnio dei calici scandiva a intermittenza l'eco della grande sala. Chu Xinyao, avvolta in un abito da sera curato in ogni dettaglio, se ne stava ritta accanto a suo padre in tutto il suo splendore. I boccoli le ricadevano morbidi sulle spalle, il trucco era impeccabile e misurato; reggeva tra le dita lo stelo sottile di un calice di champagne, sfoggiando un sorriso impeccabile di circostanza dietro al quale, tuttavia, covava una noia mortale. A serate mondane simili aveva preso parte fin troppe volte: scambi di cortesie triti e ritriti, ipocriti convenevoli e calcoli opportunistici mascherati da buone maniere. Da tempo non provava altro che indifferenza per quel teatro. Il padre di Chu Xinyao, con il bicchiere in mano e l'aria disinvolta, si chinò appena per dare un'istruzione a bassa voce alla figlia. «Xinyao, vieni con me. Alcuni dirigenti sono da quella parte; andiamo a fare un saluto e a presentarci.» Chu Xinyao annuì con un cenno appena accennato del capo, ricacciò indietro la stanchezza e seguì il padre tra gli invitati. In un angolo appartato, attorno a cui si era raccolto un crocchio di persone, sostavano diversi funzionari di spicco. Tra di loro c'era Yang Jingshu. Non indossava uno dei soliti abiti da sera: portava un completo pantalone dal taglio rigoroso, nero profondo, con una camicia di raso in tinta unita abbottonata con precisione fin sotto la gola. Nessun ornamento superfluo, se non un orologio minimale al polso. Emanava un'aura discreta, eppure avvolta da una barriera naturale che scoraggiava le confidenze. Se ne stava ferma tra i presenti senza attaccare bottone né cercare il compiacimento di alcuno; solo quando qualcuno le rivolgeva la parola rispondeva con un sobrio cenno del capo e qualche battuta asciutta, mantenendo una misura impeccabile. Lo sguardo di Chu Xinyao fu attirato da lei all'istante. Lì intorno tutti si sbracciavano in sorrisi cerimoniosi o facevano sfoggio della propria ricercatezza con ostentata sicurezza; solo lei sembrava separata dal chiasso circostante da una sottile parete invisibile. Benché fosse al centro di quella fiera delle vanità, non mostrava il minimo servilismo: impassibile, austera, silenziosa in un modo che spiccava su tutto il resto. Chu Xinyao la osservò con discrezione, pensando tra sé che quella donna aveva davvero qualcosa di intrigante. Il padre di Chu Xinyao l'aveva già raggiunta e, con il consueto sorriso affabile tipico degli uomini d'affari, tese la mano. «Direttrice Yang, è un grande onore conoscerla finalmente.» Yang Jingshu sollevò gli occhi, posò lo sguardo su di loro e strinse brevemente la mano dell'uomo, con tono calmo e misurato, privo di particolari inflessioni emotive. «Presidente Chu, troppo gentile.» «Questa è mia figlia, Chu Xinyao», disse il padre facendosi leggermente da parte per presentarla. «Ha assunto da poco la guida del nostro Chu Group; è giovane, ha ancora moltissimo da imparare da voi dirigenti.» Chu Xinyao mise da parte la propria curiosità e accennò a un piccolo inchino cerimonioso: «Direttrice Yang, buonasera.» La sua voce era limpida e squillante, pervasa da una vitalità tutta sua, ben diversa dai toni cauti e consumati della maggior parte degli adulti in quella sala. Yang Jingshu posò gli occhi su di lei, la squadrò con un rapido sguardo impassibile e rispose con un cenno educato del capo, mantenendo una cadenza sempre controllata: «Signorina Chu, non c'è bisogno di formalità.» Poche parole di convenienza, uno scambio fugace dettato dalle buone maniere. Subito dopo, altri funzionari si fecero avanti per intrattenersi con il padre di Chu Xinyao, sovrapponendo diverse voci in un fitto chiacchiericcio. Yang Jingshu non intervenne più; fece mezzo passo indietro, tornando nella posizione di prima per ascoltare in silenzio, senza la minima intenzione di prolungare la conversazione. Chu Xinyao, pur stando accanto al padre e assecondando con cenni le cortesie degli altri, non riusciva a fare a meno di lanciare continue occhiate furtive in direzione di Yang Jingshu. Aveva conosciuto un'infinità di imprenditori e rampolli dell'alta società, chi viscido, chi borioso; ma qualcuno come Yang Jingshu era un evento più unico che raro. Immersa in una festa così vacua e sfarzosa, sembrava totalmente impermeabile a quel fermento: glaciale, composta, avvolta da una freddezza inaccessibile che non faceva altro che accendere un'ardente curiosità nel cuore di Chu Xinyao. Approfittando del momento in cui il padre era assorto nella conversazione con gli altri, Chu Xinyao fece scivolare avanti mezzo passo stringendo il calice e, abbassando un poco il tono di voce, provò a intavolare un discorso. «Direttrice Yang, le capita spesso di prendere parte a questo genere di serate?» Sentendola, Yang Jingshu voltò il capo verso di lei; i suoi occhi scuri, calmi come acqua ferma, incrociarono per un breve istante lo sguardo della ragazza. «Per esigenze di servizio, solo di rado», rispose laconica, senza mostrare l'intenzione di ampliare l'argomento. Non era scortese, ma nemmeno lontanamente calorosa. Una frase stringata, spogliata di convenevoli inutili, che convinse ancor di più Chu Xinyao di una cosa: quella donna era davvero tremendamente affascinante. <choice_group> <choice id="1">Cambia argomento di conversazione</choice> <choice id="2">Osserva i dettagli del contesto attuale</choice> <choice id="3">Fai progredire la scena</choice> </choice_group>