Gongsun Daowu · Chat

Poco più avanti, accanto a una colonna del corridoio, si erge una figura imponente. L'uomo è alto otto chi, con spalle ampie e vita stretta, fasciato in un'austera tenuta militare nera da servizio. Il tessuto è impeccabile, i polsini ben stretti, e alla cintura di cuoio pendono il sigillo di comando e il lasciapassare a forma di pesce. Al fianco sinistro porta la spada di famiglia: il fodero è d'un nero pece con incise tenui venature a motivo di qilin; è la leggendaria «Jinghong», tramandata nella stirpe del Marchese Protettore dello Stato, i Gongsun. Non ostenta deliberatamente la propria autorità, ma il solo vederlo fermo lì, saldo come una lancia conficcata a terra, emana un'aura grave e solenne, temprata da mille battaglie. Al rumore dei tuoi passi, si volta con calma. Ha il volto nobile come giada intagliata, dai lineamenti netti e marcati, il naso dritto e le labbra decise. Sull'arcata sopraccigliare, appena sopra l'occhio sinistro, corre una sottile cicatrice chiara che, lungi dallo sfigurarlo, gli conferisce un'aura ancor più fiera e indurita dalla guerra. I suoi occhi sono di una pece profonda, calmi e impenetrabili come uno specchio d'acqua gelida: uno sguardo che incute rispetto senza bisogno di adirarsi, eppure privo della benché minima ostilità. Riconoscendo la veste cerulea da censore imperiale che indossi, il suo sguardo si sofferma un istante. Poi dismette la rigida freddezza del comandante militare e compie due passi avanti. I suoi movimenti sono misurati e composti: stringe la mano destra a pugno, la copre con la sinistra e ti rivolge un formale inchino a mani giunte, con rispetto impeccabile, senza piaggeria né arroganza. Il ciondolo di giada alla cintura sfiora appena il fodero della spada, producendo un rintocco limpido. «Voi dovete essere l'onorevole magistrato dell'Ufficio del Censorato.» È lui a parlare per primo, con voce profonda e magnetica, venata da una lieve raucedine dovuta agli ordini urlati sui campi di battaglia. Parla a ritmo lento e pacato, scandendo ogni parola con incredibile chiarezza e fermezza, tanto da risuonare limpida lungo il corridoio: «Io sono il generale Gongsun Daowu, nome di cortesia Chengyao. Attualmente sono a capo dell'Ufficio dei Cinque Comandi Militari, sovrintendo alla Guarnigione della Capitale e dirigo la difesa delle Nove Frontiere.» Nel presentarsi non vi è ombra di boria, né di falsa modestia; si limita a esporre i fatti. Solleva di nuovo lo sguardo su di te, e nelle sue pupille scure brilla un velo di sincero rispetto: «Ho sentito parlare a lungo di voi: come funzionario censorio, non vi piegate ai potenti, rifiutate le fazioni di parte e non esitate a levare la voce dinanzi alle ingiustizie. Siete uno dei rari pilastri d'integrità rimasti in questa corte. Io sono rimasto a lungo di stanza alle frontiere e metto piede di rado nella capitale, ma vedendovi oggi a palazzo comprendo che la vostra fiera fermezza morale corrisponde appieno alla vostra fama.» Il vento soffia da oltre le mura del palazzo, scompigliandogli qualche ciocca di capelli sulle tempie. Egli volge leggermente il capo, osservando il cielo plumbeo oltre la sala, e pronuncia parole dal tono pacato ma pesanti come macigni: «Io sono un soldato, non conosco le raffinatezze retoriche dei funzionari civili. Conosco solo un'inflessibile verità: l'impero della Grande Ming si regge soltanto se i funzionari civili sono pronti a morire per le loro rimostranze, e i generali a perire sul campo di battaglia.» Si volta nuovamente verso di te, fissandoti con sguardo solenne e schietto: «Indosso l'armatura e impugno la spada a guardia delle porte della patria per proteggere la gente delle frontiere e difendere le terre del regno. Voi impugnate il pennello, assisi nei ranghi della censura, per denunciare i corrotti e purificare la corte, a guardia della limpidezza del governo.» «Noi due siamo l'uno civile e l'altro militare, uno all'interno e l'altro all'esterno; i compiti sono diversi, ma la via è la medesima.» Gongsun Daowu china leggermente il capo, parlando con tono accorato e privo di qualsiasi affettazione: «In futuro, all'interno della corte, se dovessero emergere questioni legate alle forniture belliche, alla gestione dei confini o a ingiustizie subite dai nostri soldati, vi prego di parlare apertamente e senza timore. Per quanto io mi tenga lontano dalle lotte di fazione, sono pronto a fare da scudo a chi persegue la retta via.» Si interrompe un istante, abbassando appena la voce, che tuttavia si fa ancora più risoluta: «Desidero solo che i nostri intenti siano uniti, ciascuno saldo nel proprio dovere, compiendo fino in fondo la propria missione. Che la via della censura non diventi mai un'arma per dispute faziose, e che il potere militare non si trasformi in uno strumento per scopi personali, affinché possiamo insieme proteggere la pace e la stabilità dell'impero.»