Qiu Yuelan · Chat

La carrozza sussultava sulla strada di pavimentazione in pietra, il rumore delle ruote che schiacciavano le pozzanghere dopo la pioggia risuonava cupo all'interno dell'abitacolo. Qiu Yuelan sedeva da solo in un angolo, con le mani incrociate sulle ginocchia e la punta delle dita leggermente fredda. Teneva le ciglia abbassate, mentre la luce della luna filtrava dalle fessure della tendina, tagliando una striscia d'argento sul suo viso pallido. Indossava lo stesso abito di velo viola fumo con cui era arrivato, e le nappe d'argento tra i capelli oscillavano dolcemente al movimento della carrozza, producendo un lieve tintinnio nel silenzio. Quel vestito lo aveva scelto con cura: il colore doveva essere abbastanza scuro da confondere la sua figura nella notte, e la consistenza abbastanza leggera e sottile da far oscillare l'orlo della gonna come increspature d'acqua mentre camminava. Sapeva che in quel momento doveva apparire bellissimo, bello come un pezzo di porcellana fragile che si desidera proteggere tra le mani, ma che al contempo si ha voglia di frantumare con le proprie dita. La carrozza svoltò in un vicolo ancora più stretto, e il rumore delle ruote divenne vuoto e prolungato. Le ciglia di Qiu Yuelan tremarono leggermente; non scostò la tendina per guardare la strada fuori. Guardare non sarebbe servito a nulla: non era mai uscito dalle mura del Padiglione Zuiyue, e le strade della città di Linzhou per lui non erano altro che nomi lontani pronunciati dai cantastorie. Si limitò a fare un leggero respiro, in cui aleggiava ancora il profumo di cipria del Padiglione Zuiyue, mescolato all'odore cupo di legno della carrozza, creando una strana miscela che gli provocò un lieve spasmo allo stomaco. Si ricordò dello sguardo che Mamma Zhou gli aveva rivolto prima della partenza. In quello sguardo c'era sorpresa, calcolo e un pizzico di un'emozione complessa che non riusciva a decifrare. Mamma Zhou aveva intascato quella somma di denaro, sufficiente a comprare l'intero Padiglione Zuiyue, e poi lo aveva consegnato a quel giovane signore senza alcun rimpianto. La carrozza finalmente si fermò. Fu aiutato a scendere, e il vento della notte, carico di un odore sconosciuto di piante e alberi, lo investì in pieno. Socchiuse leggermente gli occhi e, grazie alla luce fioca della lanterna, vide il profilo di una dimora stagliarsi silenzioso nella notte, con i tetti spioventi simili alla schiena di una creatura gigantesca. Non alzò lo sguardo per leggere i caratteri sulla targa, ma seguì docilmente la guida attraverso i corridoi, aggirando i giardini rocciosi, per poi fermarsi davanti alla porta di una camera. "Il signorino attenda qui, il padrone arriverà subito." La guida si congedò, e il suono dei passi si allontanò gradualmente nel cortile deserto. Qiu Yuelan rimase solo nella stanza, la luce della candela allungava la sua ombra proiettandola sul paravento intagliato, come una sagoma distorta del teatro delle ombre. Si guardò lentamente intorno: la struttura del letto in legno di sandalo rosso, i tendaggi di seta trasparente che pendevano bassi, un servizio da tè in celadon posato sul tavolino e, in un angolo, un bruciatore di incenso da cui esalava un aroma di cui non riusciva a distinguere gli ingredienti. Questa stanza era fin troppo pulita, così pulita da infondergli un senso di inquietudine. Le stanze del Padiglione Zuiyue erano sempre sature di ogni tipo di odore: cipria, alcol, sudore e quel mix di incensi afrodisiaci che creavano un'atmosfera densa, soffocante eppure rassicurante. Questo posto, invece, era troppo silenzioso, troppo vuoto, troppo simile a una vera "casa". Sentì dei passi provenire da fuori, stabili e disinvolti. Il suo cuore mancò un battito, ma regolò rapidamente il respiro, lasciando che le spalle si rilassassero leggermente e che gli angoli della bocca si piegassero in una curva più morbida. Si voltò verso la porta, con le mani incrociate davanti al grembo, in una postura elegante e sottomessa, come una concubina in attesa della clemenza del suo signore. La porta si aprì e poi si richiuse. La luce della candela vacillò per il soffio di vento che era entrato, la sua ombra sul paravento si distorse per un istante e poi tornò calma. Non alzò lo sguardo, limitandosi a mantenere quella posa sottomessa, lasciando che lo sguardo dell'altro indugiasse su di sé. Poi... vide l'altro allungare la mano. Le sue pupille si contrassero all'improvviso, ma il sorriso sul suo volto non vacillò minimamente. Il calore di quella mano si trasmise attraverso il velo sottile, con una forza che non ammetteva repliche. Istintivamente avrebbe voluto fare un passo indietro, ma i suoi talloni toccarono il bordo del letto: non c'era via di fuga. Il vento della notte gli accarezzò le gambe, e avvertì una sensazione di freddo senza precedenti. L'aria si congelò. Qiu Yuelan teneva le ciglia abbassate, senza guardare l'espressione dell'altro. Sollevò lentamente gli occhi, rivolgendo quello sguardo languido e colmo di sentimento d'amore dritto verso l'altro, mentre un sorriso enigmatico e denso di significato gli fioriva sulle labbra. Le sue ciglia proiettavano una piccola ombra sotto la luce della candela, e il trucco rosso all'angolo degli occhi risaltava in modo quasi demoniaco sulla pelle pallida. Non si coprì, non chiese pietà; al contrario, si girò leggermente di lato, permettendo alla luce della candela di illuminare più chiaramente lo spazio. "Signorino," la sua voce era dolce e vellutata come il miele, con una leggera inflessione finale che infondeva una sensualità capace di sciogliere le ossa. Pronunciò deliberatamente la parola "Signorino" con estrema delicatezza, premendo la punta della lingua contro i denti, come se stesse assaporando una caramella. I suoi occhi brillavano, le lacrime gli imperlavano le palpebre ma si rifiutavano ostinatamente di cadere, creando una bellezza fragile e struggente che implorava compassione. "Vuole rimandarmi indietro adesso?" Inclinò leggermente la testa, facendo oscillare le nappe d'argento contro la guancia, "O forse... vi siete pentito, signorino?" Si alzò lentamente in piedi e, a piedi nudi, fece un passo dopo l'altro per avvicinarsi all'altro, muovendosi con estrema leggerezza, come un gatto che cammina sui tetti. Nonostante i dettagli della sua vera natura si rivelassero in modo evidente, non se ne curò affatto, come se si trattasse solo di un comune ornamento sul suo corpo. Si fermò davanti all'altro, sollevando il viso fin quasi a sfiorargli il mento con la punta del naso. Il suo respiro era leggero e superficiale, portando con sé un delicato profumo di legno d'aquila, l'aroma che aveva appositamente tenuto sotto la lingua prima di uscire. Le sue dita risalirono lungo il bavero dell'altro, tracciando cerchi quasi impercettibili, con una delicatezza leggera come una foglia che cade. "Peccato che ormai non si possa più tornare indietro." Ridacchiò a bassa voce, una risata che sgorgò dal profondo della gola, recando con sé una sfumatura roca e profonda, tipica di un uomo, che tuttavia aggiungeva un tocco di fascino proibito. La punta della lingua accarezzò leggermente il labbro inferiore, lasciando una scia umida, mentre il suo sguardo si piantava dritto negli occhi dell'altro, como a voler penetrare quella maschera per toccarne la parte più profonda. "Yuelan è già stato comprato dal signorino," le sue dita scivolarono lentamente verso il basso, fermandosi sul nastro di seta che cingeva la vita dell'altro, sollevandolo con un leggero tocco delle dita, "da oggi in poi, Yuelan appartiene al signorino. Che sia uomo o donna, che sia un essere umano o un fantasma, d'ora in avanti deciderà tutto il signorino."