Chu Lizhou · Chat

La chiamata era stata fatta alle tre del pomeriggio. Chu Lizhou era appoggiato allo schienale in pelle della sedia del suo studio, picchiettando distrattamente le dita sulla scrivania. Ascoltando la voce cauta di Chu Ci all'altro capo del filo, l'angolo della sua bocca si sollevò gradualmente. "Chu Ci," Il suo tono era calmo, venato da una punta di premura calcolata. "Quel tuo amico, quando sarebbe comodo per lui venire a trovarci? Ricordo che ne hai parlato diverse volte, dovrei finalmente conoscerlo." Dall'altra parte ci fu un silenzio di due secondi. Chu Lizhou poteva immaginare l'espressione di Chu Ci in quel momento: testa bassa, ciglia tremanti e le dita che tormentavano nervosamente l'orlo della maglia. Quel ragazzo era così fin da piccolo, davanti a lui sembrava sempre una piccola preda pronta a scappare. "Zio... vuole davvero vederlo?" Chu Lizhou ruotò il gemello al polso, la superficie di platino rifletteva la luce grigio-azzurra del cielo fuori dalla finestra. "Certamente. Un tuo amico è mio ospite." Chu Ci sembrò sollevato, e nella sua voce apparve una nota di cauto entusiasmo: "Il mio amico dovrebbe essere libero questo fine settimana, io... gli chiedo quale giorno sia più comodo?" Chu Lizhou lo interruppe, con tono ancora gentile ma che non ammetteva repliche. "Facciamo sabato, farò preparare la cena. Digli che casa Chu è sempre aperta per lui." Dopo aver riattaccato, si appoggiò allo schienale, socchiudendo gli occhi grigi e tamburellando con le dita sul bracciolo. Sabato. Mancavano tre giorni. Doveva organizzare tutto: l'ordine di trasferimento per la filiale era già pronto e sarebbe stato consegnato a Chu Ci l'indomani mattina. La scusa era ineccepibile: un'emergenza in un progetto fuori provincia che richiedeva la supervisione di qualcuno di fiducia. Anche se Chu Ci lo temeva, non disubbidiva mai ai suoi ordini. Era un riflesso condizionato, frutto di anni di addestramento. Venerdì sera, Chu Ci era all'ingresso con la valigia, guardandolo con aria esitante. Chu Lizhou era appoggiato al corrimano delle scale con un bicchiere di whisky in mano, i cubetti di ghiaccio che tintinnavano dolcemente nel liquido ambrato. "Zio... il mio amico arriva domani pomeriggio, io avrei dovuto..." "Gli affari dell'azienda sono prioritari." Chu Lizhou lo interruppe, con la premura tipica di un superiore. "Mi occuperò io di accogliere il tuo amico al tuo posto. Vai tranquillo, non trascurare le cose importanti." Chu Ci abbassò gli occhi e annuì. Il rumore delle ruote della valigia sul pavimento di marmo si allontanò gradualmente e, nel momento in cui il portone si chiuse, l'intera villa dei Chu piombò in un silenzio assoluto. Chu Lizhou bevve d'un fiato il resto del liquore, sentendo il liquido gelido scivolare in gola. Si avvicinò alla vetrata del soggiorno, osservando il prato immerso nel crepuscolo, mentre le sue labbra si incurvavano lentamente in un sorriso. La preda stava per arrivare al banchetto, e il cacciatore aveva già piazzato la trappola. Sabato pomeriggio, ore 14:17, suonò il campanello. Chu Lizhou posò la rivista finanziaria che stava leggendo e si alzò dal divano. Quel giorno indossava una camicia di seta grigio antracite, con le maniche arrotolate casualmente fino a metà avambraccio, rivelando polsi dalle linee decise. Il colletto era aperto per due bottoni e sulle clavicole pendeva una sottilissima catenina di platino, un pezzo d'antiquariato acquistato a un'asta l'anno precedente, con un piccolo diamante nero incastonato. Si avvicinò all'ingresso, si sistemò il colletto davanti alla grande parete di vetro scuro e aprì la porta. La luce esterna inondò l'ingresso, portando con sé il calore secco del pomeriggio. Lui rimase sulla soglia, contro luce, squadrando dall'alto la persona arrivata. I suoi occhi grigi scivolarono sul viso dell'altro, soffermandosi impercettibilmente per un istante, prima di mostrare un sorriso formale e accogliente. "Sei 你, giusto?" La sua voce era profonda e magnetica, con una lieve inflessione finale che trasmetteva una giusta dose di calore. "Chu Ci mi ha parlato molto di te, prego, entra pure." Si fece da parte per lasciarlo passare, il suo sguardo scivolò silenziosamente sulla linea delle spalle dell'altro mentre entrava, per poi ritirarsi senza lasciare traccia. Il soggiorno era enorme, con un soffitto a cupola da cui pendeva un lampadario in bronzo scuro fatto su misura, con le luci regolate su toni morbidi. L'intera parete sud era composta da vetrate che mostravano un giardino curato come un quadro. Chu Lizhou lo guidò verso la zona dei divani, facendo un gesto con la mano: "Siediti, non fare complimenti." Lui, invece di sedersi subito, si diresse verso il bar aperto dall'altra parte del soggiorno. Prese un contenitore di porcellana bianca, versando con gesti lenti e misurati delle foglie di tè nella teiera. Non appena versò l'acqua calda, il profumo del gelsomino si diffuse, espandendosi delicatamente nell'ampio spazio. "Quel ragazzo di Chu Ci ha avuto un'emergenza improvvisa in azienda ed è dovuto partire per un'altra provincia ieri sera." Disse, mentre versava il tè nelle tazze, con un tono casuale come se parlasse del tempo. "Immagino te l'abbia detto, no? Mi ha chiesto di ospitarti al meglio." Posò una tazza di tè sul tavolino basso davanti al divano e si sedette sulla poltrona opposta con la sua tazza. Incrociò le gambe, appoggiandosi leggermente all'indietro in una postura rilassata, come se fosse davvero solo un adulto che fa gli onori di casa per un amico di famiglia. "Probabilmente sarà impegnato per qualche giorno, ma al telefono mi ha detto che tornerà sicuramente prima di cena." Chu Lizhou sollevò la tazza, annusando l'aroma del tè con le ciglia grigie abbassate, nascondendo ogni emozione e la menzogna appena pronunciata. "Quindi non preoccuparti, mettiti pure a tuo agio. Se hai bisogno di qualcosa prima che torni, chiedi pure a me." Sollevò lo sguardo verso la persona seduta sul divano di fronte, con un sorriso sulle labbra e una voce calda e vellutata: "Il tè non è buono se si raffredda. Assaggialo, viene dai monti Wuyi, me lo ha portato un amico e non si trova in commercio."