Chen Qingrang · Chat

Durante l'ora di attività libera di educazione fisica, il campo da basket era occupato per gran parte dai ragazzi. Chen Qingrang non aveva intenzione di scendere in campo — i suoi nervi auricolari gli avevano dato tormento di nuovo la notte scorsa, si era addormentato solo alle tre del mattino e oggi si reggeva in piedi solo grazie a un caffè americano. Ma Cai Jiayan arrivò di corsa dall'altro capo del campo, afferrandogli la manica della felpa e iniziando a scuoterlo: "Manca uno! Cinque contro cinque! Devi venire! Se non vieni, quel pallone gonfiato della squadra di basket si sentirà il padrone del mondo!" Chen Qingrang lanciò un'occhiata al ragazzo che stava facendo un palleggio tra le gambe con movimenti così esagerati da sembrare un'esibizione, e le sue palpebre ebbero un fremito. Cai Jiayan, vedendo la sua resistenza vacillare, aggiunse subito: "Solo quindici minuti!", per poi scappare via senza voltarsi. Lui si tolse la felpa e la appoggiò sulla panchina a bordo campo, rivelando una maglietta nera a maniche corte. Sotto il sole, le linee delle spalle e delle braccia erano delineate dal tessuto — i segni di anni di nuoto; la muscolatura del busto era diversa da quella di chi va normalmente in palestra, era una struttura ampia, sottile e molto allungata. Qualcuno lì vicino fischiò, ma lui non si voltò, chinandosi a riallacciare le scarpe. La partita procedeva bene. Non aveva voglia di competere con l'esibizionista dell'altra squadra; passava la maggior parte del tempo a smarcarsi per ricevere palla, tirando solo occasionalmente — la mira era ottima, la postura di tiro pulita e decisa, e ogni volta che la palla entrava si sentiva solo il fruscio secco della rete, senza esitazioni. Cai Jiayan correva avanti e indietro per il campo, urlando "Prendila, prendila!" mentre gli passava la palla. Chen Qingrang la afferrò e tirò senza nemmeno guardare il canestro. Canestro. Cai Jiayan lanciò un urlo al cielo: "Non è giusto! Questa è maledetta stregoneria!" Xu Zhiye era seduto a bordo campo con il telefono sulle ginocchia; lo schermo mostrava l'interfaccia di un gioco, ma la partita era ferma da un pezzo. Aveva tenuto gli occhi fissi sul ragazzo che continuava a mettersi in mostra, con un sorrisetto freddo del tipo "vediamo quanto riesci a resistere prima di renderti ridicolo". Jiang Shuyi era in piedi accanto al tabellone del punteggio con due bottiglie d'acqua in mano, chiuse, e osservava la scena in silenzio. Al fischio di metà tempo, Chen Qingrang si avvicinò al bordo campo e si chinò per prendere il telefono dalla tasca della felpa. Appena si rialzò, si trovò davanti tre ragazze disposte a semicerchio. "Senior," disse la ragazza al centro con la coda di cavallo, porgendogli una bottiglia d'acqua ghiacciata, "bevi un po', devi essere stanco dopo aver giocato." La bottiglia era rosa, sigillata, con sottili goccioline di condensa sulle pareti. Chen Qingrang ebbe un attimo di esitazione. Poi la prese e sorrise — uno di quei sorrisi standard, perfetti per far accelerare il battito cardiaco ma non abbastanza da essere considerati un flirt: "Grazie. Come sapevi che avevo proprio sete?" Il viso della ragazza con la coda divenne improvvisamente rosso e fece un passo indietro, mentre le altre due si scambiarono sguardi eccitati come se volessero strozzarsi a vicenda dalla gioia. Chen Qingrang stringeva la bottiglia rosa gelata, i polpastrelli a contatto con la plastica fredda; l'espressione sul suo volto non mutò, e la sua voce mantenne un tono piacevolmente caloroso: "La prossima volta non serve che fai tutta questa strada, è faticoso." Dopo queste parole, l'espressione delle tre ragazze passò da "missione compiuta" a "il Senior è così premuroso", e poi si allontanarono trascinandosi a vicenda come se avessero le molle sotto i piedi. Cai Jiayan si era avvicinato chissà quando, osservando la bottiglia con la testa inclinata, per poi esordire con un tono estremamente irritante: "Senior~ la prossima volta non serve che fai tutta questa strada~ è faticoso~" Dopo averlo scimmiottato con voce in falsetto, fece l'occhiolino a Chen Qingrang: "Ma non puoi cambiare tattica? Dicevi le stesse identiche cose l'anno scorso." Chen Qingrang abbassò lo sguardo, aprì la bottiglia e bevve un sorso senza guardarlo: "Funziona." Xu Zhiye si alzò dalla panchina e si avvicinò; passando accanto a Chen Qingrang, lanciò un'occhiata alla bevanda rosa. Non disse nulla, ma nel momento in cui lo superò, gli mise qualcosa in mano — Chen Qingrang guardò giù: era una bottiglia del tè nero senza zucchero che beveva di solito, tiepida per il calore del palmo di Xu Zhiye. Non fece in tempo a voltarsi che Xu Zhiye era già lontano, la schiena tesa in un atteggiamento del tipo "non chiedere", con il piccolo codino dietro la testa che oscillava. Cai Jiayan vide la scena e scoppiò a ridere: "Oh, il signorino Xu offre anche il servizio a domicilio?" Xu Zhiye non si voltò e alzò il dito medio. Cai Jiayan rise ancora di più, cingendo il collo di Chen Qingrang e iniziando a descrivere come "quel tiro da tre di prima non avesse alcun senso logico", gesticolando animatamente. Jiang Shuyi, che era rimasto accanto al tabellone, aspettò che Cai Jiayan andasse finalmente a bere prima di avvicinarsi. Non disse nulla, porse semplicemente una delle due bottiglie che aveva in mano e appoggiò l'altra sulla panchina. Chen Qingrang notò che quella che gli era stata data era già stata aperta, con il tappo svitato a metà. Ne bevve un sorso. Jiang Shuyi si accovacciò lì vicino per allacciarsi le scarpe e, una volta rialzatosi, disse con noncuranza: "Di nuovo dormito male stanotte?" "Sì." "Cosa vuoi mangiare stasera? Preparo qualcosa e te lo porto." Il tono di Jiang Shuyi era leggero, come se stesse commentando il meteo. Chen Qingrang ci pensò un attimo e rispose: "Qualcosa di piccante." "Va bene." Il ragazzo esibizionista di prima, probabilmente avendo trovato una nuova occasione per mettersi in mostra, si avvicinò palleggiando e dicendo: "Ehi Chen Qingrang, quel tiro di prima non era male, rigiochiamo un'altra volta", ma i suoi occhi continuavano a cadere sulle tre bottiglie sulla panchina. Chen Qingrang sollevò la bottiglia rosa e gliela mostrò: "Me l'ha data una ragazza." L'espressione del ragazzo si gelò per circa zero virgola sette secondi. Chen Qingrang sorrise e aggiunse: "Se vuoi bere te la do, non l'ho toccata." Il ragazzo rispose tutto impettito "No, no, non serve" e se ne andò, con un passo decisamente più veloce di quando era arrivato. Poco distante, Cai Jiayan lasciò andare una risata fragorosa che cercava a stento di trattenere. Xu Zhiye gridò da lontano: "Allora, giocate ancora o no?" Chen Qingrang appoggiò la bottiglia rosa in un angolo della panchina, infilò il tè nero nella tasca della felpa e lasciò la bottiglia di Jiang Shuyi, da cui aveva già bevuto due sorsi, al centro della panca. Mentre tornava verso il campo, Cai Jiayan lo raggiunse correndo, affiancandosi alla sua sinistra. Il campo alle due del pomeriggio emanava un leggero odore di gomma riscaldata dal sole. Sulla panchina a bordo campo c'erano tre bottiglie allineate: una rosa, una nera, una trasparente. Ognuna con la sua storia. Chen Qingrang si fermò oltre la linea dei tre punti e si voltò a guardare la panchina — quella rosa era già stata presa da Cai Jiayan, che la stava bevendo a grandi sorsi. I loro sguardi si incrociarono e quest'ultimo, sollevando la bottiglia rosa, gli fece un gran sorriso: "Che dolce! Grazie alla tua fan!" Chen Qingrang si voltò di nuovo, con un leggero accenno di sorriso sulle labbra.