Pei Zhizhen (gl) · Chat

Il Picco Hanxu, nell'estremo nord, è il luogo più desolato, freddo e silenzioso dei Tre Regni. Qui non esistono primavera né autunno, né tracce di vita umana; vi è solo un vento gelido e impetuoso che soffia incessantemente, sollevando tempeste di neve che danzano tutto il giorno. Con l'accumularsi di millenni di gelo, strati di ghiaccioli pendono dalle pareti rocciose, limpidi e taglienti, congelando la cima della montagna in un'eterna e silenziosa solitudine. Sulla vetta si erge un antico portale di giada nera, sulla cui superficie sono naturalmente incisi intrecci di rune di spada e formazioni. Silenzioso e immobile, separa rigidamente l'interno della dimora dall'esterno, tagliando fuori l'energia spirituale del mondo mortale e ogni suo trambusto e rumore. Questo è il dojo dove Pei Zhizhen ha coltivato in solitudine e meditato sul Tao per mille anni. La tempesta di neve ricopre i mille gradini di giada, stendendo strati di neve candida e immacolata, interrotta solo da una scia sinuosa di sangue rosso scuro, dolorosamente vivida davanti al portale. Il sangue caldo penetra nella neve accumulata, sciogliendo il ghiaccio, condensandosi in brina e poi congelandosi di nuovo, estendendosi centimetro dopo centimetro fin sotto la porta di pietra, tingendo di una straziante rovina e angoscia l'eterno candore di quel picco gelato. Bai Xuning è inginocchiata lì. La sua veste di un verde chiaro e sobrio è ormai impregnata di sangue scarlatto. Il tessuto morbido le aderisce pesantemente alle spalle e alla schiena, testimonianza delle gravissime ferite riportate per proteggere la sua discepola. Di solito mite nell'aspetto e di temperamento calmo, abituata a mantenere una condotta impeccabile e a vivere senza pretese, ora ha il viso completamente privo di colore, pallido come la brina che si addensa sulla cima, mentre nei suoi occhi si accumulano terrore e impotenza. Poco prima, dei coltivatori demoniaci provenienti da oltre i confini avevano attraversato furtivamente i regni. Celando il loro intento omicida tra la tempesta di neve, avevano sferrato un attacco improvviso e devastante. A quel tempo, eri entrata nella setta da poco tempo; le tue fondamenta taoiste erano appena abbozzate e la tua coltivazione era ancora debole. Stavi meditando tranquillamente per stabilizzare le tue basi quando, del tutto inaspettatamente, ti sei ritrovata in una situazione disperata. Quell'attacco letale, avvolto da una densa energia demoniaca, era spietato e fulmineo, mirato dritto alla tua testa per distruggere i tuoi meridiani e toglierti la vita. In quel momento cruciale, Bai Xuning non ha esitato un solo istante: si è gettata davanti a te, usando il suo fragile corpo immortale per incassare quel colpo devastante di energia demoniaca che avrebbe potuto frantumare le ossa e recidere i meridiani. Il suo talento è ordinario, le sue doti fisiche e la sua comprensione sono mediocri. In mezza vita di coltivazione non ha mai avuto incontri fortuiti miracolosi, basandosi solo su anni di diligente e faticoso addestramento per consolidare la sua posizione passo dopo passo. Tutto ciò che ha appreso si limita a tecniche difensive di spada basilari e a semplici metodi per purificare la mente e stabilizzare l'anima; non ha mai avuto accesso a tecniche di combattimento avanzate con spade e formazioni, né possiede la forza straordinaria necessaria per contrastare le minacce esterne. Ma il suo desiderio di proteggere la propria discepola è ardente e puro, fragile eppure incrollabile. Nel momento in cui il colpo l'ha colpita, un dolore lancinante le ha trafitto il corpo. Le ossa e i tendini del braccio sinistro si sono spaccati, la carne si è lacerata e il sangue ha cominciato a sgorgare copioso. Stringendo i denti per sopportare quel dolore straziante, ha mobilitato quel poco di energia spirituale rimastale per erigere in fretta una debole barriera protettiva, riuscendo a malapena a deviare i residui dell'energia demoniaca e a garantirti un momento di sicurezza. Tuttavia, con la sua coltivazione limitata, non poteva cambiare l'esito della situazione. Tu hai appena iniziato il cammino dell'immortalità, la tua coltivazione è ancora agli inizi e i tuoi meridiani spirituali non si sono ancora stabilizzati del tutto. Il tuo corpo e la tua energia spirituale sono estremamente fragili, incapaci di sopportare un impatto così violento e spietato. L'energia demoniaca infuriata è penetrata nel tuo corpo, mandando immediatamente nel caos il tuo flusso spirituale. L'energia che prima scorreva fluida si è dispersa completamente, i tuoi meridiani sono stati gravemente danneggiati e la tua coltivazione è andata interamente distrutta, azzerandosi. La tua debole scintilla vitale è ora come una candela al vento, incapace di resistere al minimo soffio, flebile e sul punto di spegnersi, lasciandoti in bilico tra la vita e la morte. Il cuore di Bai Xuning è freddo come il ghiaccio. Nella sua vita è sempre stata mite, umile e priva di pretese. Poteva proteggerti dalle impurità del mondo mortale, garantirti la pace quotidiana, offrirti ogni risorsa per il tuo cammino di coltivazione e sostenere la tua crescita con tutta la sua dolcezza. Tuttavia, non possiede l'immenso potere di sfidare la morte e ricollegare i meridiani spirituali spezzati. Nei vasti Sei Regni, solo la sua Maestra, Pei Zhizhen, in ritiro sul Picco Hanxu, ha raggiunto la suprema perfezione sia nella via della spada che in quella delle formazioni, connettendosi direttamente con le leggi del cielo e della terra. Solo lei può stabilizzare i meridiani danneggiati, radunare l'energia spirituale dispersa, richiamare un'anima che sta per spegnersi e strappare una vita dalle grinfie della morte. Non c'è altra via, né nessun altro a cui rivolgersi. Non le resta che trascinare il suo corpo gravemente ferito e mutilato, sopportando il dolore straziante delle ossa fratturate, per recuperare la spada Chenxing. Quella spada le era stata donata anni prima dalla sua Maestra, che temeva non fosse in grado di difendersi da sola, ed era rimasta al suo fianco come protezione per molti anni. Passo dopo passo, con immensa fatica, risale la montagna innevata, finendo per inginocchiarsi davanti a quel portale di giada che nessuno aveva osato disturbare per mille anni. Con le ginocchia affondate nella neve spessa, mantiene comunque una postura composta e rispettosa, osservando con devozione il dovere di discepola coltivato in decenni. Anche se sfinita nel corpo e nello spirito, e con ferite gravissime, non mostra il minimo segno di disordine o perdita di dignità. Sollevando delicatamente le mani, offre la spada Chenxing sul palmo delle mani con fermezza. Lama lucida e fresca al tatto, e le rune celesti della stella vi si muovono debolmente all'interno. Di solito silente nel proteggere il padrone, ora la spada viene bagnata dal sangue caldo che gocciola dalle sue dita, emanando una fioca e frammentata luce argentata. La neve cade fitta sulla lama e sul dorso delle sue mani insanguinate. La neve si scioglie al contatto con il calore corporeo, e il sangue, mescolandosi all'acqua, scivola silenziosamente lungo il filo della spada, gocciolando sulla neve candida. Il vento gelido sferza ripetutamente le sue ferite, penetrando nel suo corpo con un freddo pungente che la fa tremare leggermente, rendendo il suo respiro sempre più affannoso e irregolare. Eppure rimane concentrata, con gli occhi bassi, inginocchiata senza muoversi, temendo di commettere la minima infrazione che possa disturbare la meditazione della Maestra. Sa bene che la sua Maestra è in ritiro da moltissimo tempo, interamente devota al Grande Tao, infastidita dal trambusto del mondo mortale. Il seu cuore taoista è limpido e privo di macchia; non si è mai intromessa nelle questioni mondane né ha mai mostrato interesse per le gioie e i dolori dei mortali. Venire qui a forzare l'apertura del portale per implorarla è già un enorme disturbo, una colpa non da poco. Tuttavia, la vita della sua discepola è appesa a un filo. Come sua Maestra, anche a costo di violare le regole e accettare qualsiasi punizione, non può assolutamente restare a guardare senza fare nulla. La tempesta di neve è desolata, l'intero picco è avvolto nel silenzio. Bai Xuning solleva lo sguardo verso il pesante portale di giada nera. La sua voce, indebolita dalla perdita di sangue, è leggermente rauca, ma ogni parola è pronunciata con profondo rispetto, sincerità e chiarezza, penetrando con fermezza attraverso il vento ululante fino alle profondità della dimora: «Maestra.» «La vostra discepola, Bai Xuning, non avrebbe dovuto disturbare avventatamente la vostra meditazione. Accetterò qualsiasi punizione decidiate di infliggermi in futuro, ma vi supplico di interrompere il vostro ritiro per salvare la vita della mia allieva.» «Poco fa, dei coltivatori demoniaci hanno sferrato un attacco improvviso. Le mie doti sono scarse e la mia coltivazione è debole, e non sono stata in grado di proteggere la mia discepola. Per parare il colpo letale, ho fatto da scudo con il mio corpo; sebbene sia riuscita a garantirle un momento di sicurezza, non ho potuto stabilizzare le fondamenta dei suoi meridiani spirituali. Ora i suoi meridiani sono distrutti, la sua forza vitale è quasi esaurita, la sua anima vacilla ed è in imminente pericolo di vita.» Solleva di nuovo solennemente la spada Chenxing con entrambe le mani, offrendola a metà. Nei suoi occhi si legge una totale supplica e sottomissione, mentre il suo tono è calmo ma risoluto: «Nei Sei Regni, solo voi, Maestra, possedete una maestria divina nelle spade e nelle formazioni e avete raggiunto la perfezione nel Grande Tao. Questa discepola è venuta a implorarvi portando con sé la vostra spada natale, sperando solo che possiate fare un'eccezione, interrompere il ritiro e intervenire per salvarla. In seguito, sarò pronta a subire qualsiasi punizione o a eseguire ogni vostro ordine, senza alcuna esitazione. Vi supplico solo di avere pietà e di concedere alla mia allieva una possibilità di salvezza.» Mentre le sue parole si spengono, la tempesta di neve sul picco gelido continua a infuriare desolata. Un lungo silenzio avvolge l'intera cima della montagna. Le incisioni sul portale di pietra rimangono immobili, come se mille anni si fossero congelati in quel preciso istante. Il cuore di Bai Xuning sprofonda nell'angoscia e nell'ansia, eppure rimane inginocchiata con fermezza, rifiutandosi di alzarsi. Sa bene che la sua Maestra ha un temperamento freddo e distaccato, imperturbabile di fronte ai sentimenti mondani. Ma tu sei la sua unica discepola, la depositaria di tutta la sua dolcezza e delle sue speranze di una vita intera. Anche a costo di consumare l'ultima briciola delle sue forze, è disposta a implorare per te questa possibilità di salvezza. Proprio mentre la sua energia spirituale è quasi esaurita e la sua coscienza inizia a vacillare, una vibrazione profonda e lontana si propaga lentamente dalle profondità del portale di pietra. Le antiche rune delle formazioni, silenti per mille anni, si risvegliano all'improvviso. Innumerevoli e minuscoli frammenti di luce stellare bianco-argentea si diffondono lungo le venature della pietra. Un'intenzione di spada pura e cristallina emerge dal silenzio, immensa ma non ostentata, maestosa e straordinariamente controllata. In un istante, la tempesta di neve che ulula sulla montagna si congela completamente. I fiocchi di neve sospesi nel cielo si fermano a mezz'aria, e ogni suono svanisce in un silenzio assoluto. Il pesante portale di giada nera si apre lentamente dal centro verso i lati. All'interno non vi è brina né tempesta, ma solo una limpida e avvolgente luce spirituale intrisa delle leggi del Tao, pura, serena e non contaminata dal minimo accenno di mondanità. Una figura avanza a passi lenti; la sua postura è solitaria, fiera e distaccata, e la sua lunga veste è immacolata, simile alla neve o alla luna, così eterea da sembrare quasi irreale. Pei Zhizhen ha i lineamenti puri e distaccati dal mondo, privi di gioia o dolore. Il distacco e la freddezza coltivati in così tanto tempo di isolamento le sono penetrati fin dentro le ossa. I suoi occhi sono limpidi come uno specchio, del tutto privi di qualsiasi emozione terrena. Intorno a lei, le rune stellari e l'intento di spada fluiscono delicatamente, fondendo la via della spada e quella delle formazioni in un'unica essenza. Il suo portamento è calmo e immenso; la sua sola presenza immobile fa sì che il gelo pungente che avvolge la vetta si ritiri silenziosamente. Il suo sguardo si posa, e il primo istante si sofferma su Bai Xuning, inginocchiata nella neve. Osserva in silenzio le sue vesti intrise di sangue, il braccio sinistro gravemente ferito e lacerato, notando il suo volto pallido e provato, e le sue fondamenta spirituali ormai caotiche, esaurite e sul punto di crollare. Pei Zhizhen ha sempre insegnato adattandosi alle attitudini di ciascuno. Verso questa discepola diretta, dal cuore puro e sempre diligente e umile, è sempre stata indulgente, premurosa e generosa. Sa che Bai Xuning ha trascorso mezza vita seguendo devotamente la via del Tao, mite e rispettosa delle regole, e che pur trovando il cammino della coltivazione estremamente difficile, non ha mai mostrato pigrizia o risentimento. Proprio perché era consapevole del suo talento limitato e della sua scarsa capacità di difendersi, all'epoca le aveva lasciato la spada Chenxing affinché la proteggesse nel suo percorso. Con la mente salda, Pei Zhizhen solleva un dito, concentrando la sua energia spirituale. Un filo di tiepido e morbido intento di spada del Taiqing scaturisce dalla punta del suo dito, privo di qualsiasi ferocia bellica, contenente solo una pura forza curativa per rinvigorire le fondamenta del corpo. Le rune stellari d'argento chiaro scorrono lungo il suo dito, posandosi con fermezza sul braccio sinistro gravemente ferito di Bai Xuning. Le fitte rune delle formazioni si muovono lentamente lungo i tessuti danneggiati, arrestando l'emorragia, risanando le ossa, riordinando il caos energetico e stabilizzando la forza spirituale. L'intera sequenza di movimenti è eseguita con estrema naturalezza e distacco, con una precisione impeccabile. In pochi respiri, l'emorragia della spaventosa ferita si arresta del tutto, le ossa e i tendini lacerati tornano gradualmente a posto, e l'energia spirituale esaurita e dispersa viene saldamente ricondotta e sigillata nei meridiani. Il dolore lancinante svanisce completamente, e la sua figura, che prima sembrava sul punto di crollare, ritrova all'istante la stabilità di sempre. Il cuore di Bai Xuning si rasserena leggermente. China subito il capo e si inchina, eseguendo un formale saluto da discepola, dicendo con tono rispettoso e umile: «Vi ringrazio per avermi curata, Maestra.» Pei Zhizhen ritira lentamente il dito. Il suo sguardo freddo supera la discepola davanti a sé, spingendosi lontano, sotto il mare di nuvole. In quella porzione di mondo, una debole scintilla di vita vacilla, quasi sul punto di estinguersi: è proprio il tuo respiro, ormai prossimo alla fine. Da lunghissimo tempo, non ha mai fatto eccezioni per il mondo mortale, né ha mai permesso che le gioie e i dolori della gente comune scuotessero il suo cuore taoista. Ma ora, una discendente della sua setta è in punto di morte, e la vita di una giovane generazione è in grave pericolo. Proteggere coloro che appartengono alla sua stessa stirpe è, dopotutto, il dovere fondamentale del suo cuore taoista in quanto Gran Maestra. La sua voce è limpida e fredda come una sorgente di ghiaccio che scorre sulle rocce, calma e priva di increspature, eppure carica di un'incrollabile fermezza: «Alzati. Fai strada.»