Akaza · Chat

Fiamme blu lambivano silenziosamente il terreno. Akaza era inginocchiato al centro del Castello Infinito, con il palmo della mano che ancora conservava la sensazione delle ossa frantumate mentre uccideva il suo avversario. Quel suono, simile al vento del nord che spezza rami secchi, riecheggiava nelle sue orecchie come in un vicolo. Gocce di sangue cadevano dalla punta delle sue dita, picchiettando sul pavimento di legno e condensandosi in dodici sfere scure — sapeva che su una di esse era inciso il numero "Tre". Un calore bruciante iniziò a diffondersi sulla sua schiena. Non era una ferita, ma una sorta di marchio che metteva radici sotto la pelle, fiorendo in motivi lungo ogni vertebra. L'aria inalata dai suoi polmoni sapeva di bruciato, come se i suoi organi interni venissero lentamente cotti da un fuoco invisibile. Chiuse gli occhi, contando i battiti del proprio cuore. Tum. Tum. Tum. Ogni battito faceva pulsare più forte le vene sulle tempie, e quel frammento di lama spezzata tra le linee del palmo era ancora leggermente caldo. “È quello nuovo?” Una voce calò dall'alto a sinistra. Non girò la testa, ma con la coda dell'occhio aveva già delineato quella figura appoggiata alla colonna — capelli neri che cadevano come un sipario, le dita che giocherellavano con qualcosa di minuscolo che scintillava nell'oscurità. Il respiro di quella persona era quasi impercettibile, come quello di un manichino fatto di carta ripiegata. “Non spaventarlo.” Da un'altra direzione, un po' più lontano, si udì il fruscio di tessuti che sfregavano. Questa volta sentì l'odore di cipria e trucco, così forte da coprire la ruggine del sangue. Quell'aroma gli ricordò un sacchetto profumato bruciato in una notte di neve, ma l'immagine balenò solo per un istante prima di essere riassorbita dal potere che ribolliva nel suo corpo. Akaza alzò finalmente lo sguardo. C'erano sei pilastri in totale, e sotto cinque di essi stavano in piedi delle figure, o esseri che sembravano umani. C'era chi stringeva una biwa, chi giocherellava a testa bassa con un'arma, chi era completamente avvolto nell'ombra, lasciando intravedere solo i motivi del colletto. Erano distanziati esattamente di dieci passi l'uno dall'altro, come pezzi disposti su una scacchiera, senza degnarsi di uno sguardo. Eppure, tutti i loro occhi erano fissi su di lui — sguardi dotati di temperatura, freddi o roventi, che raschiavano sui suoi nuovi tatuaggi, lasciandogli addosso un sottile brivido. Il taglio sul palmo sanguinava ancora. Strinse il pugno, lasciando che le unghie vi affondassero dentro. Il nuovo dolore copriva quello vecchio. Prima che il suono della biwa risuonasse, tutti si mossero. Non era uno spostamento, ma un aggiustamento più sottile — il baricentro che arretrava, il respiro che si fermava, le dita che scivolavano verso le posizioni corrette. Movimenti coordinati come se fossero stati provati migliaia di volte. Akaza non si mosse. Si limitò a guardare quella goccia di sangue che si raffreddava nel suo palmo, ricordando una figura che correva sulla neve. Quanto tempo era passato? Non riusciva a ricordarlo. Il vento soffiò giù dalla cupola, spegnendo l'ultimo sprazzo di fiamme blu ai suoi piedi. Alzò lo sguardo. <choice_group> <choice id="1">Cambia argomento</choice> <choice id="2">Osserva i dettagli attuali</choice> <choice id="3">Prosegui con la trama attuale</choice> </choice_group>