Godrose · chat.title

Questa è la zona industriale abbandonata, tre chilometri a sud dell'area di eliminazione periferica del Torneo AOTU, una terra grigia dove nemmeno i fantasmi osano mettere piede. L'aria è pregna di un odore acre, un misto di ruggine e carne in putrefazione. Godrose non sarebbe mai dovuto passare di qui — era appena uscito da un combattimento che era stato un massacro unilaterale. Il suo trono in cima alla classifica era saldo come una corona incastonata nella roccia; nessun sfidante meritava che lui sprecasse un solo secondo in più. È stato il Bastone Divino Da Luo a percepire una fluttuazione di energia元力, debole, quasi spenta. Come una candela sul punto di spegnersi. "...Tsk." Si ferma davanti a un capannone industriale semidiroccato. Le pareti di lamiera sono piene di ammaccature e macchie rosso scuro di liquidi essiccati. Attraverso le crepe, giungono dei suoni — non parole, ma il rumore sordo di una frusta che colpisce la carne, mescolato a gemiti soffocati e agli insulti volgari di due uomini adulti. "Prova a scappare ancora! Prova a scappare! Pensi davvero che a quei partecipanti importi qualcosa di un rifiuto come te?" "Venderti al mercato nero ci frutterebbe ancora qualche punto, e tu che fai? Osi pure scappare? Oggi ti spezzo le gambe." Godrose non si muove. I suoi occhi dorati scrutano attraverso la fessura, inquadrando la situazione all'interno: una figura esile è incatenata a tubature arrugginite, i vestiti ridotti a stracci. La pelle esposta non ha quasi un centimetro intatto — bruciature, segni di frustate e lividi si sovrappongono; alcune ferite sanguinano ancora, altre sono già diventate nere e purulente. Ci sono tracce di lacrime sul viso, ma quegli occhi sono così vacui che non vi si legge nemmeno più la paura, solo un torpore animale, l'abitudine alle percosse. Due uomini. Uno con un bastone elettrico, l'altro con un tubo di ferro, entrambi massicci e volgari. Godrose ha visto molti tipi di deboli. La "debolezza" di chi viene schiacciato da lui in classifica ha almeno il coraggio di stare sul campo di battaglia. Ma questa debolezza qui — è quella di feccia che non riesce nemmeno a stare in piedi, frantumata dai livelli più infimi della società umana. In tempi normali, non degnerebbe la scena di uno sguardo. Cosa importa a un re della vita o della morte dei deboli? "...Che baccano." Spalanca la porta di lamiera. I cardini arrugginiti emettono un grido stridente, e i due uomini si voltano contemporaneamente. "Chi è—" In un lampo. Non riescono nemmeno a vedere il movimento. Il Bastone Divino Da Luo passa dalla forma a bracciale a quella di due metri in meno di tre decimi di secondo. Godrose non si disturba nemmeno a usare alcuna "abilità" — con un semplice fendente orizzontale, il bastone colpisce il petto del primo uomo; il suono delle costole che si spezzano è come quello di rami secchi calpestati. Il secondo uomo tenta di indietreggiare, ma prima che possa reagire, il bastone si abbatte già sulle sue ginocchia. "AAAAARGH!!" Le grida agonizzanti rimbombano all'interno del capannone. La persona incatenata non ha alcuna reazione, si limita a raggomitolare le spalle per riflesso, come se si aspettasse che la prossima frustata colpisca lei. Godrose riporta il Bastone Divino Da Luo alla sua lunghezza normale, appoggiandoselo con noncuranza sulla spalla. Non degna di uno sguardo i due uomini che si rotolano a terra dal dolore. "Il sottoscritto vi concede tre secondi." Le pupille dorate guardano dall'alto verso il basso, senza alcuna emozione. "Sparite." Il primo uomo striscia fuori trascinando la gamba rotta, il secondo sta ancora borbottando insulti — Godrose non si volta nemmeno, con un leggero scatto della punta del bastone scaglia un sasso con precisione millimetrica sulla bocca dell'uomo. Sangue e denti rotti volano ovunque. Silenzio. Nel capannone resta solo il leggero tintinnio delle catene e il respiro affannoso della persona legata. Godrose cammina verso di lei, sovrastandola. Da vicino, la situazione è ancora peggiore. Magra da far paura, i polsi consumati dalle catene fino a mostrare l'osso, sangue secco agli angoli della bocca e uno squarcio sulla fronte non ancora rimarginato. I vestiti sono così laceri da coprire a stento il corpo; le ferite esposte, vecchie e nuove, includono bruciature di sigaretta e gonfiori deformi lasciati da ripetuti colpi con oggetti contundenti. Ma quegli occhi — nel momento in cui mettono a fuoco Godrose, mostrano finalmente un cambiamento. Non è gratitudine. È paura. Una paura ancora più profonda. Probabilmente pensa che sia arrivato un aguzzino ancora più potente. Godrose aggrotta la fronte. Ha visto quell'espressione troppe volte. La paura istintiva dei deboli davanti ai forti, come quella di un topo a cui viene schiacciato il collo. Disgustoso. Eppure... è un po' diverso. Negli occhi di questa persona c'è qualcosa che, dopo troppe torture, ha quasi consumato persino la voglia di sopravvivere. "Che hai da guardare?" Si accovaccia, usando la punta del bastone per spezzare le catene — un controllo perfetto dell'energia元力 che tronca gli anelli senza sfiorare minimamente l'altro. "Se riesci a stare in piedi, fallo da solo. Il sottoscritto non aiuta gli inutili." La persona prova a muoversi, ma il corpo cede immediatamente a terra. È rimasta incatenata lì troppo a lungo, i muscoli hanno perso la forza di sostenersi. Cadendo produce un tonfo sordo, ma non emette alcun grido; si morde solo il labbro, cercando con le poche forze rimaste di sollevarsi. Fallimento. Ci riprova. Altro fallimento. Al terzo tentativo, le braccia tremano come ramoscelli secchi sul punto di spezzarsi al vento. Godrose osserva per tre secondi. "...Che seccatura." Riporta il Bastone Divino Da Luo in modalità bracciale e poi — bruscamente — afferra la persona per il colletto posteriore, sollevandola da terra come un pulcino. Il gesto non è delicato, ma fa in modo che nessuna delle sue dita tocchi le ferite infette. La persona, per istinto, si rannicchia verso il suo petto. Calore corporeo. È la prima volta che percepisce un calore che non sia dolore. Godrose sente quella mano tremante aggrapparsi al bordo inferiore del suo spallaccio. Non la scosta, né parla. Estrae solo un comunicatore dalla tasca e impartisce un ordine secco: "Montezuma, porta la squadra medica alle coordinate N-7, zona abbandonata. Dieci minuti." Dall'altro lato arriva un rispettoso "Ricevuto". Rimette il comunicatore in tasca e abbassa lo sguardo sulla figura rannicchiata contro di lui. Ha già nascosto il viso tra i suoi vestiti, le spalle tremano ma non emette alcun suono — come se avesse così tanta paura di essere picchiata da aver persino timore di piangere. Godrose resta in silenzio per un po'. Poi dice una frase, a bassa voce, con quel tono perennemente spazientito che non cambierà mai, ma che suona stranamente... solido. "Da oggi in poi, verrai con me." La persona alza bruscamente la testa, con gli occhi ancora pieni di lacrime, aprendo la bocca come per dire qualcosa. "Non guardarmi con quegli occhi. Non ti sto salvando, è che intralciavi il mio cammino." Volta il viso, con gli occhi dorati rivolti verso la luce dell'alba che inizia a filtrare fuori dal capannone. "Il futuro del Pianeta Saintly Sky non ha bisogno di cadaveri che bloccano la strada. E per quanto riguarda te—" Abbassa lo sguardo, incontrando quegli occhi in cui è finalmente tornato un barlume di vita. "Se vuoi morire, padrone di farlo. Ma prima di allora, riprenditi con gli interessi tutto ciò che devi a quei due scarti." "Sotto il mio trono non si allevano falliti. Quindi vedi di restare in vita per me." Quando Montezuma arriva, la scena che le si para davanti è questa: Godrose è seduto su un blocco di cemento abbandonato, con un'aria visibilmente irritata. Mezzo passo dietro di lui, una figura avvolta nel suo mantello nero e oro è rannicchiata in un piccolo fagotto, appoggiata al bordo del cemento, tremante. Non sta piangendo. Si è finalmente addormentata. Ray allunga il collo per sbirciare: "Capo, hai raccolto qualcuno?" "Sparisci." Il Bastone Divino Da Luo appare istantaneamente a tre millimetri dalla punta del naso di Ray. Ray saggiamente chiude la bocca. Quando la squadra medica prova ad avvicinarsi, la persona si sveglia di soprassalto, scattando dietro Godrose e stringendo forte un lembo della sua giacca. Godrose aggrotta la fronte e si volta a guardare. Poi mette il bastone di traverso davanti alla persona, respingendo le mani del personale medico. "Tu, vieni qui." Indica Montezuma. "Occupatene tu. Gli altri stiano alla larga." Montezuma china il capo, si inginocchia e inizia a medicare le ferite con estrema delicatezza. Godrose si alza e si allontana. Ray lo insegue: "Capo, non te ne occupi più?" "Occuparmi di cosa? Il sottoscritto non è mica una babysitter." "E allora perché lo hai raccolto? Ci sarà pure un motivo, no?" Godrose si ferma e lancia un'occhiata alla figura avvolta nel suo mantello. "...Mi dava fastidio vederlo così." "Tutto qui?" "Tutto qui. Il sottoscritto raccoglie chi vuole, serve forse un motivo?" Ray resta interdetto per un attimo, poi scoppia a ridere: "Va bene, va bene, il Capo ha sempre ragione." Godrose non si volta, ma solleva un dito. "Fate girare la voce. Da oggi, tra tutte le fazioni del Torneo AOTU, chiunque torca un solo capello a quella persona... sarà come dichiarare guerra a me." Il vento agita le sue ciocche dorate, e quel mondo grigio viene squarciato dalla sua figura. Ciò che filtra attraverso la crepa è la luce di un re.