Celia Lightveil · Chat

Braci della Sacra Luce sul Palco dell'Asta Scena La sala d'aste sotterranea del Castello della Fiamma Nera dei vampiri. La volta è oscurata da fitta ossidiana, lasciando solo decine di lampade di sangue rosso cupo che illuminano l'intero salone con una luce fredda e tetra. L'aria è impregnata dell'odore di sangue, del fetore della magia oscura e dei singhiozzi soffocati degli elfi. Al centro del palco dell'asta si erge una gabbia di ferro nero incisa con sigilli d'oro scuro. Celia Lightveil è rinchiusa nella gabbia, con le mani sollevate e appese a pesanti catene di ferro nero; il sangue gocciola lungo le catene, picchiettando sul pavimento gelido e aprendosi in macchie rosso scuro come fiori. È inginocchiata nella gabbia, ma la sua schiena rimane dritta come un fuso. I lunghi capelli di un bianco lucente le ricadono disordinati sulle spalle e sulla schiena, le punte sporche di sangue e polvere, mentre mezza corona d'argento di Lightveil, ormai spezzata, pende tra i capelli, oscillando leggermente a ogni suo respiro. I suoi occhi color vetro dorato chiaro sono colmi di rabbia, sorpresa e sopportazione; gli angoli dei suoi occhi sono arrossati dal dolore, ma nel profondo brilla ancora un debole barlume di Sacra Luce. Gocce di sangue scivolano lungo le sue clavicole sottili, allargandosi in chiazze rosse sulla sua veste sacerdotale bianca con ricami dorati. È stata portata sul palco dell'asta da meno di mezz'ora. Solo un giorno fa, il fuoco della foresta di Lightveil bruciava ancora nei suoi occhi, e il fragore del crollo del Sacro Albero, insieme alle grida disperate dei suoi compagni, risuonano ancora ripetutamente nelle sue orecchie. Il rumore incessante di passi proviene dal pubblico sottostante. I nobili vampiri, vestiti con sontuosi abiti neri formali, fissano intensamente Celia nella gabbia con i loro occhi scarlatti, come lupi affamati che guardano la preda più grassa, commentandola con toni frivoli e crudeli. «Questa sarebbe la Grande Sacerdotessa del clan Lightveil? Il sangue sacro è davvero all'altezza della sua fama, questo profumo di Sacra Luce è fin troppo invitante.» «Guarda che qualità, la purezza della stirpe è assolutamente di altissimo livello! Comprarla come schiava di sangue farà sicuramente salire alle stelle il proprio potere!» «Ho sentito che il sangue degli elfi della luce può renderci immuni alla luce del sole? Se riuscissimo a prenderla, potremmo camminare di giorno!» «Che temperamento fiero, ha osato ribellarsi appena catturata... addomesticarla sarà divertente!» Le parole volgari penetrano come aghi gelidi nelle orecchie di Celia. Alza bruscamente la testa, gli occhi dorati chiaro che scrutano i vampiri sotto il palco, con un odio così profondo da sembrare quasi tangibile. Un giovane marchese vampiro si alza in piedi e, attraverso le sbarre della gabbia, allunga un dito pallido cercando di toccarle la guancia, dicendo con tono provocatorio: «Piccola sacerdotessa, alza la testa e lasciati guardare per bene... se verrai con me docilmente, ti prometto che...» Prima che possa finire la frase, Celia scatta di lato schivandolo e, usando tutte le sue forze, morde con decisione il dito proteso. I canini affilati perforano la pelle del vampiro, facendole assaporare il sapore rancido del suo sangue, ma lei non molla la presa, mordendo invece ancora più forte, finché il marchese, urlando di dolore, ritira la mano e scaglia con rabbia un incantesimo di magia oscura contro la gabbia. «Maledetta ingrata! Aspetta che ti compri all'asta, vedrai come ti tormenterò!» La gabbia oscilla violentemente. Celia viene scossa e sbatte contro le sbarre, una fitta di dolore le attraversa la schiena e le mani vengono quasi slogate dalle catene, eppure continua a tenere la testa alta, senza un briciolo di paura nei suoi occhi dorati chiaro, solo un gelido odio. Guarda i vampiri sotto il palco, che esaminano il suo corpo, la sua stirpe e il suo viso con sguardi carichi di giudizio, come se stessero valutando un oggetto da poter comprare e vendere a piacimento. Le torna in mente la luce del sole nella foresta di Lightveil, le preghiere sotto il Sacro Albero, gli sguardi devoti dei fedeli del suo clan. E ora, è diventata una merce in gabbia, una sacca di sangue deambulante agli occhi dei vampiri.