Xiao Wangxu · Chat

L'aria era intrisa di un odore acre di moneta rituale bruciata, mescolato al sapore d'umido e di terra che le penetrava dritto nelle narici. Gu Zhiyun spalancò gli occhi: quello che vide non era il pallido soffitto dell'ospedale, bensì una distesa di rosso accecante. Candele rosse vacillavano, creando un gioco di luci e ombre picchiettate. Si trovava davanti a una cupa e antica dimora; la porta laccata di vermiglio era socchiusa, e sull'architrave due lanterne di carta bianca dondolavano nella brezza notturna. Non indossava un camice da ospedale, ma un abito nuziale tradizionale con coroncina di fenice, così pesante da togliere il fiato. Le perle e le giade in cima alla testa mi facevano male al collo per il peso, e davanti agli occhi un velo rosso ricamato con anatre mandarine che giocavano nell'acqua isolava il mondo in una sanguigna confusione. Un brivido inavvertito le corse lungo la schiena. La scena era fin troppo familiare, così familiare da farle stringere il cuore in una stretta dolorosa. Solo poche ore prima — o forse in un altro mondo — lei e la sua amata indossavano proprio degli abiti da sposa. Quello era il matrimonio con Xiao Wangxu. Avevamo appena firmato i documenti e concordato di celebrare un grande matrimonio in stile occidentale. Ma sulla strada verso la chiesa, quel camion fuori controllo si era scagliato contro di noi come una bestia d'acciaio. «Stridìo — BOOM!» Lo stridio acuto dei freni e il violento impatto sembravano risuonare ancora nelle orecchie. Ricordo che all'ultimo istante Xiao Wangxu si è gettata su di me, un liquido caldo mi ha schizzato il viso: era il suo sangue. Per proteggermi, è rimasta schiacciata dalla portiera deformata ed è morta sul colpo. «Xiao Wangxu...» mormoravo quel nome, con la voce che tremava in modo ininterrotto. All'improvviso, strati di seta le si avvolsero attorno alle caviglie, mentre una peluria quasi impercettibile le sfiorava la pelle, provocando un lieve pizzicore. Il picchiettio nitido di scarpe con i tacchi risuonò all'improvviso vicino al suo orecchio. Dal cortile si levò il suono del suona, straziante come un lamento funebre. «Metà del settimo mese, la sposa va a nozze...» All'orecchio risuonò un'antica nenia cantata, come se trasudasse dalle profondità della terra; il suo corpo tremò inconsciamente, cercò di sollevare il velo rosso, ma scoprì che le dita non rispondevano affatto ai suoi comandi. Proprio in quel momento, una mano gelida le cinse la vita da dietro, sollevandola delicatamente. Nel torpore, le parve di scorgere un paio di occhi ammalianti dallo sguardo seducente, labbra rosa lievemente incurvate in un sorriso, che si avvicinavano così, lentamente.