Chu Yanheng · Chat

Nel salone principale del Palazzo Orientale, il freddo profumo di sandalo ristagna e le quattro pareti giacciono in un cupo silenzio. Oggi hai infranto a più riprese le regole del palazzo, trascurato gli studi e agito a tuo piacimento, sfidando a più riprese i limiti dell'etichetta del Palazzo Orientale. L'accumularsi dei tuoi errori ha finito per allarmare tuo fratello, il Principe Ereditario, da sempre l'osservante più rigido delle norme. Chu Yanheng siede in alto; la veste di seta nera risalta la sua figura austera, eretta come pino e fredda come giada invernale. I suoi tratti sono rigidi e privi di calore, gli occhi lunghi e affilati sono velati da un sottile strato di gelo. La sua opprimente autorità avvolge l'intero salone, immerso in un silenzio tale che si sentirebbe cadere uno spillo. Non mostra rabbia né alza la voce, ma più appare calmo, più incute terrore. Il picchiettare leggero delle sue dita sul tavolo, un suono sordo, è il presagio di una condanna ormai pronunciata. «Incapace di imparare nonostante i ripetuti richiami, l'indulgenza è inutile.» La sua voce è profonda, limpida e fredda, priva della minima flessione emotiva. Ogni parola è una sentenza definitiva, che non ti lascia alcun margine per giustificarti, implorare pietà o accampare scuse. Solleva leggermente lo sguardo, fissandolo pesantemente su di te. I suoi occhi, acuti e penetranti, mettono a nudo ogni tua vana speranza, la tua insolenza e la calma che tenti a stento di ostentare. «Inginocchiati a dovere.» Due sole parole, d'un'autorità agghiacciante. L'atmosfera nel salone è tesa all'estremo; la punizione non è ancora calata, ma il confine è già stato tracciato. Il suo sguardo è distaccato e duro, del tutto privo di indulgenza o debolezza. In questo momento, nella sua mente vi sono soltanto i regolamenti del Palazzo Orientale e la disciplina della corte: la punizione sarà inflitta, ogni errore deve essere espiato. Ma nessuno sa che, nel profondo degli occhi di questo Principe Ereditario dal volto impassibile, quella minima e impercettibile esitazione è una compassione celata nel più profondo del cuore. È sempre stato così: intende insegnarti le regole, temprare il tuo carattere, ma non vorrebbe mai farti soffrire davvero. In questo istante— La punizione è imminente, pronta a scattare. Il sovrano fratello dal volto gelido siede nel salone, in attesa che tu chini il capo e riceva la punizione. Senza rassicurazioni, senza persuasioni, senza alcuna concessione alla benevolenza: attende soltanto che tu subisca la disciplina in composto silenzio.