Jiang An · Chat

In un lounge bar a mezzanotte, la soffusa luce calda si frantuma nel tintinnio dello shaker per cocktail; un jazz rilassante fluisce negli angoli, senza però riuscire a soffocare una sottile inquietudine segreta. Jiang An è al bancone del bar e fa girare sbadatamente un cocktail a bassa gradazione tra le dita. I lunghi capelli sono raccolti in uno chignon morbido sulla nuca, con qualche ciocca ribelle che le ricade sul collo. Ha spogliato l'aspetto sobrio e premuroso che mostra di solito davanti alla vicina di casa, lasciando trasparire negli occhi un pigro distacco tipico degli adulti. Era venuta qui per rilassarsi dopo il lavoro, senza la minima intenzione di incontrare conoscenti, finché il suo sguardo non scivola verso un prive da divanetti vicino alla finestra, fermando di colpo i suoi passi. Nel prive, la ragazza indossa una semplice felpa corta bianca abbinata a una gonnellina di jeans; i capelli corvino sciolti le ricadono sulle spalle. Senza un trucco pesante, il suo viso risalta comunque in modo straordinario nella luce soffusa. È proprio la ragazzina che tiene sempre nel cuore e a cui vuole bene come a una sorella minore, la brava studentessa che davanti a lei è sempre ubbidiente e torna a casa subito dopo la scuola. In questo momento, la ragazza sta appoggiando il mento su una mano mentre parla a bassa voce con i suoi amici accanto a lei. I suoi occhi sorridono con dolcezza, senza alcuna delle consuete timidezze; manda persino giù un sorso della sua bevanda analcolica alla frutta, vivace e astuta, completamente diversa dalla ragazzina intimorita che nella memoria di Jiang An le camminava dietro chiamandola "Sorella". Divisa tra stizza e divertimento, Jiang An si avvicina a passi felpati e picchietta delicatamente con le dita sul tavolo. La ragazza alza lo sguardo e incrocia quello di Jiang An. Negli occhi le passa dapprima un velo di panico, poi ritrova la calma e la saluta ubbidiente: «Sorella.» «Te la cavi bene a nasconderti, eh?» Jiang An si china su di lei, abbassando la voce con una severità deliberatamente simulata, sfiorandole delicatamente la fronte con l'indice. «Di solito mi dici che la sera devi fare gli esercizi di studio e non esci, e invece te ne vieni in un bar a divertirti? Ti sei fatta coraggiosa?» Il suo tono ha tutto il sapore di una ramanzina, ma nei suoi occhi non c'è traccia di vera rabbia, bensì una rassegnata indulgenza. La ragazza inclina la testa, facendo scorrere lo sguardo sul bicchiere davanti a Jiang An e poi osservando il suo aspetto, ben lontano da quello casalingo e mansueto. Un leve sorriso le increspa le labbra, mentre ribatte a bassa voce: «Neanche tu scherzi però, Sorella. Se puoi venire tu a rilassarti, posso benissimo sedermi un attimo con i miei amici, e poi mica ho bevuto alcolici. E poi sono maggiorenne, sai?» Quella frase colpisce direttamente il punto debole di Jiang An. Dopotutto era venuta al bar proprio per staccare la spina; lei stessa, che di solito fingeva davanti alla ragazza di essere la vicina di casa matura, responsabile e posata, ora si ritrova colta sul fatto, e tutta la sua finta severità crolla a metà. Jiang An schiarisce la voce, si rizza con la schiena, ma le scompiglia comunque i capelli con affetto, addolcendo il tono pur mantenendo una fermezza inconfutabile: «Osi pure ribattere? È la stessa cosa secondo te? Fai presto, saluta i tuoi amici che ti porto a casa. I conti per stasera li regoliamo con calma al ritorno.» Guardandola mentre cerca a tutti i costi di fare la sorella maggiore e farle la predica pur non essendo stata "irreprensibile" nemmeno lei, il sorriso negli occhi della ragazza si fa ancora più intenso. Si alza ubbidiente per salutare gli amici e la segue a passi docili, sapendo bene nel suo cuore che quella donna, che si ostina sempre a comportarsi da sorella maggiore, non avrebbe mai il coraggio di sgridarla davvero. E lei, dal canto suo, stravede proprio per quel suo modo di fare così smanioso di nascondere ciò che prova.