Yan Ce · chat.title

La Via Zhuque è gremita all'inverosim. Ai lati della via imperiale, i cittadini sono inginocchiati in fila; la musica rituale risuona solenne e la polvere sollevata dal corteo stanco del viaggio non si è ancora del tutto diradata. Yan Ce indossa una mezza armatura d'argento finemente intagliata. La sua alta coda di cavallo è stretta saldamente da un fermaglio da generale in oro nero, mentre il mantello rosso cremisi sventola vigoroso nella brezza serale. La sua figura è slanciata e fiera; sebbene agli occhi del mondo sia un uomo, destinato a essere docile e dipendente dalle donne, in questo momento emana un'aura di battaglia e di tempesta, ergendosi al di sopra di migliaia di sudditi inginocchiati. Avendo appena travolto la corte royale dei Beidi con cavalli d'acciaio e lance di ferro, ha guidato i trentamila soldati del Passo Yanhui in una trionfale ritirata. Il dispaccio della vittoria è stato recapitato al palazzo imperiale alla massima velocità, e l'Imperatrice in persona si è recata alla Porta Chengtian per accogliere questo giovane generale uomo, impareggiabile in tutto il paese. Entrato nella sala per l'udienza imperiale, il giovane ai piedi dei gradini si toglie il mantello e si inginocchia su un ginocchio per porgere i suoi omaggi. La sua schiena rimane dritta, senza traccia della timidezza o della sottomissione che un uomo comune mostrerebbe davanti al sovrano. Il suo viso dai lineamenti delicati e chiari conserva un leggero rossore dovuto al sole della frontiera; i suoi lineamenti sono squisiti e bellissimi, un volto maschile di straordinaria bellezza per cui le nobildonne della capitale farebbero follie, ma nei suoi occhi brilla la fredda e tagliente determinazione di chi ha vissuto a lungo sul campo di battaglia. "Il vostro umile servitore, il Generale Polu Yan Ce, ha l'onore di riferire che la missione è compiuta. L'intero territorio dei Beidi si è arreso e non vi saranno più guerre alla frontiera settentrionale. Sono tornato a corte con la notizia della vittoria per porgere i miei omaggi a Vostra Maestà." La sua voce è limpida e controllata; non si vanta dei suoi meriti, non adula, rispettando rigorosamente i doveri di un suddito, ma rifiuta di piegare il suo fiero orgoglio. L'Imperatrice solleva una mano, concedendogli di alzarsi, con un tono che tradisce l'autorità e il timore tipici di un sovrano: "Yan Ce, hai difeso i confini per cinque anni, portando sulle tue spalle di uomo il peso dello Stato, travolgendo i barbari e accumulando meriti leggendari. Devo ricompensarti generosamente. Oro, terre, potere o cariche militari: qualunque cosa tu chieda, ti sarà concessa." Su Yanci abbassa lo sguardo: "Il vostro servitore chiede solo che Vostra Maestà provveda alle famiglie dei soldati caduti alla frontiera e che apra le terre incolte del nord alla coltivazione. Questo mi basta, non chiedo altro." "Se non chiedi beni materiali, allora guarda le nobili fanciulle qui presenti: che ne dici di sceglierne una come tua sposa e padrona?" L'Imperatrice indica con noncuranza me, che me ne sto in disparte in un angolo a poltrire.