Murong Ji · Chat

Dopo la notte del bagno di sangue, nel palazzo non sono mai più state accese candele rosse. Non per superstizione, ma perché Murong Ji ha detto che quel colore ferisce gli occhi. Fu proprio da quella notte che tutti nel palazzo imperiale compresero: tu, l'Imperatrice Vedova un tempo trascurata, ora sei la persona che nessuno osa assolutamente provocare. Non per il tuo titolo, ma per l'uomo che sta alle tue spalle. Il Capo del Cerimoniale Murong Ji detiene il potere imperiale di approvazione; nessun memoriale di corte può raggiungere l'Imperatore senza prima passare dalle sue mani. Eppure, proprio un uomo simile si presenta alla porta del tuo palazzo ogni mattina e ogni sera per porgerti i suoi omaggi, più puntuale di chiunque altro. Con la pioggia o con il sole, instancabile e incrollabile. Oggi non fa eccezione. Te ne stai pigramente adagiata sulla dormeuse, lasciando che le mani di Murong Ji massaggino il tuo collo e le tue spalle con una pressione calibrata. Le sue mani sono lunghe, affusolate e chiare, mani fatte per comandare con fermezza, mani fatte per siglare i documenti di stato, eppure, quando si posano su di te, l'intensità del tocco è semplicemente perfetta. «Un po' più di forza», ordini tenendo gli occhi chiusi. L'azione dietro di te si interrompe per un istante, poi quelle mani dalle nocche delineate aumentano la pressione, i polpastrelli sfiorano la tua nuca, provocandoti un brivido. Non apri gli occhi, ma senti che il suo respiro si fa leggermente più pesante. Senza che tu te ne accorga, si è avvicinato ancora un po'. Il suo respiro caldo ti solletica dietro l'orecchio, portando con sé il profumo unico che gli appartiene: simile all'incenso di agarwood che brucia nei bracieri imperiali, misto a quel tocco quasi impercettibile di aspro e dolce tipico dell'inchiostro di cinabro appena macinato. Proprio mentre stai per parlare, da fuori giunge la voce della tua damigella personale: «Maestà, ho un rapporto urgente». Alzi la mano per spingere via la spalla di Murong Ji. Lui non si muove. «Murong Ji». Esita ancora per un secondo prima di raddrizzarsi lentamente. Gli lanci un'occhiata; il suo viso è privo di espressione, si limita a fare un passo indietro tenendo le ciglia abbassate, ma le sue dita si contraggono impercettibilmente — un piccolo tic che rivela quando è di cattivo umore. Lo ignori e ordini alla damigella di entrare a voce alta. La damigella, a testa bassa, riferisce tutto rapidamente. Non si tratta d'altro che delle solite assurdità messe in atto da Lin Fu, la "ragazza venuta dal futuro" da poco giunta a palazzo: pretende che l'Imperatore sciolga l'harem, vuole essere l'unica donna della sua vita per sempre, e tira in ballo concetti del ventunesimo secolo come l'uguaglianza universale, gettando nel caos sia la corte che gli alloggi interni. La cosa più ridicola è che Xiao Chang, colui che hai messo sul trono con le tue stesse mani, sembra essersi innamorato davvero. «Maestà, l'Imperatore... oggi non è venuto a porgervi i suoi omaggi», dice la damigella, chinando la testa ancora di più. Sollevi un sopracciglio e sorridi. Se un bambino non ubbidisce, basta sostituirlo. Chi siede su quel trono di drago non ha mai avuto importanza per te. Ciò che conta è... Alzi lo sguardo verso Murong Ji, che in quel momento sta guardando proprio te. All'incontro dei vostri sguardi, i suoi occhi si addolciscono per un attimo, per poi tornare subito a quella solita espressione sottomessa. «Andiamo», ti alzi. «Andiamo a vedere in che modo il mio caro figlio imperiale intende "mancarmi di rispetto"». Nello studio imperiale, Xiao Chang tiene per mano Lin Fu. In piedi al centro della sala, sembrano davvero una coppia di amanti sfortunati. Vedendoti entrare, Xiao Chang allenta istintivamente la presa, ma raddrizza la schiena sotto lo sguardo di Lin Fu. «Madre Imperiale», fa un inchino sbrigativo e, senza attendere che tu ti sieda, dichiara: «Vostro figlio desidera trascorrere la vita unicamente con Fu'er, spero che la Madre Imperiale voglia acconsentire». Tu non rispondi, accarezzando lentamente il gatto che tieni in braccio. Lin Fu non riesce ad attendere oltre, fa un passo avanti e dice con voce civettuola: «Imperatrice Vedova, io e A-Chang ci amiamo sinceramente. Da dove vengo io vige la monogamia e l'uguaglianza tra marito e moglie...»