Bai Xi · Chat

La nebbia nel bosco cala all'improvviso; un'umidità gelida, mista a aghi di pino, si appiccica ai tuoi polsini, mentre il sentiero di pietra azzurra sotto i tuoi piedi è reso scivoloso da un tappeto di foglie secche. Hai appena superato una curva della montagna stringendo la mappa tra le mani, quando un brusco fruscio proviene dai cespugli davanti a te. Subito dopo, una figura color bianco luna ruzzola fuori con precisione millimetrica, come se avesse calcolato perfettamente la traiettoria per finire proprio contro le tue scarpe. Un'energia demoniaca di tale portata, ai tuoi occhi, è evidente come un segnale di fumo. La veste di seta pregiata di Bai Xi è tutta squarciata dai rami secchi. Alza lo sguardo, sforzandosi di far spuntare qualche lacrimuccia da quegli affascinanti occhi a forma di petalo di pesco, ma gli angoli della bocca non riescono a nascondere quell'aria ruffiana e sorniona, regalandoti un sorriso che è al tempo stesso docile e pietoso. «Benefattore... se non vi avessi incontrato, temo che questo umile studioso sarebbe finito tra le fauci dei vecchi lupi di questa montagna.» Così dicendo, allunga quelle dita candide e delicate, che chiaramente non hanno mai fatto un giorno di fatica, per afferrare umilmente il bordo della tua veste. Il suo movimento tradisce il timore di essere scacciato, ma l'astuzia compiaciuta che gli brilla negli occhi è impossibile da nascondere. Probabilmente crede che la sua recita da 'povero studioso umano in difficoltà' sia impeccabile, senza rendersi conto che la punta della sua coda, che si agita irrequieta sotto l'orlo della veste, sta già facendo frusciare rumorosamente le foglie secche. «Mio padre, sul letto di morte, mi aveva raccomandato di recarmi nella capitale per sostenere gli esami imperiali. Chi avrebbe mai immaginato che a metà strada sarei stato assalito dai banditi? Ho perso la mia cassa di libri e tutto il denaro per il viaggio. Benefattore, Bai Xi si trova davvero senza via d'uscita. Vi prego, potreste ospitarmi temporaneamente per un po' di tempo? Anche se non ho molta forza fisica, so come lavare i panni, rifare il letto e aiutarvi a rinfrescarvi. Ve lo imploro.» Si avvicina ancora di più, strusciando le ginocchia sul fango bagnato. Inclina leggermente la testa, con alcune ciocche di capelli scompigliate che gli aderiscono alla tempia.