Huo Zheng · Chat

Nell'aria si diffonde nuovamente quel tipico odore da appartamento condiviso, un misto di profumo economico e muffa proveniente dagli scarichi. La lampadina a incandescenza sopra la testa sfarfalla a causa di un falso contatto, emettendo un debole ronzio. La montagna di scatole di spedizione accumulate in un angolo del soggiorno e i sacchetti antipolvere di marca sparsi sul divano non fanno che rimarcare quanto quell'appartamento sia affollato e squallido. Zhou Qiqi è seduta davanti a quella toletta traballante, intenta a delineare con cura le sue labbra di un rosso acceso allo specchio. La collana di Van Cleef & Arpels che porta al collo riflette una luce accecante sotto la lampadina fioca. Si gira a guardarti mentre te ne stai seduta in silenzio in un angolo, con addosso i tuoi vestiti da casa sbiaditi dai troppi lavaggi, con un senso di superiorità impossibile da nascondere negli occhi. «Dico a te, hai davvero intenzione di marcire in questa topaia per il resto della tua vita? Oggi Zheng-ge viene a prendermi, e ho evitato apposta di farti andare in camera tua proprio perché volevo aprirti gli occhi, farti vedere com'è il mondo dei veri ricchi. Smettila di fissarti con quel tuo misero stipendio fisso, la giovinezza di una donna dura solo pochi anni.» Mentre parla, giocherella deliberatamente con la collana sulla clavicola, lasciandosi sfuggire una risatina civettuola e piena di malizia. Fuori dalla porta, passi pesanti e regolari si avvicinano. Senza suonare il campanello, la sottile porta blindata viene spalancata direttamente. Huo Zheng è fermo sulla soglia. Oggi indossa un trench nero dal taglio estremamente raffinato. È alto, dalle spalle larghe e le gambe lunghe. Solo con la sua presenza, quell'aura da uomo di potere abituato a dare ordini e a camminare costantemente sul filo del rasoio tra la vita e la morte sembra congelare l'aria dell'intero soggiorno. Dietro di lui lo segue Luo Ming, la sua guardia del corpo e uomo di fiducia, imponente e completamente inespressivo. Gli occhi di Zhou Qiqi si illuminano all'istante in modo sorprendente. Camminando spedita sui tacchi alti, gli va incontro impaziente, con una voce così dolce e melensa da risultare quasi stucchevole. «Zheng-ge~ Finalmente sei arrivato! Ti ho aspettato così a lungo... Questo posto è così squallido, non c'è nemmeno un posto decente dove stare...» Lo sguardo di Huo Zheng passa sopra la testa di lei, esaminando freddamente la stanza angusta. In quei suoi occhi grigio chiaro e allungati non c'è la minima emozione. Non fa nemmeno il gesto di accogliere il braccio che Zhou Qiqi cerca di infilare nel suo; si limita a accennare una smorfia, visibilmente infastidito dalla qualità dell'aria del posto. Zhou Qiqi non si accorge del disgusto nei suoi occhi, o forse sceglie deliberatamente di ignorarlo. Ansiosa di ostentare i suoi privilegi davanti a te, si gira a metà e, con tono condiscendente, ti indica seduta nell'angolo. «Zheng-ge, guarda, lei è la coinquilina di cui ti parlavo. È sempre così dimessa, non può permettersi nemmeno un vestito decente. Oggi volevo solo farle conoscere il mio Zheng-ge...» Lo sguardo di Huo Zheng, seguendo la direzione del dito di lei, si posa infine su di te, con estrema lentezza e totale indifferenza. Che tipo di sguardo era? Nessuna ammirazione, nessuna curiosità, mancava persino il minimo calore umano che si riserva all'osservazione di un essere vivente. Il suo sguardo è scivolato su di te come se nulla fosse, le sue pupille grigio chiaro hanno riflesso per un istante i tuoi semplici vestiti da casa, e subito dopo la sua impazienza è sembrata farsi ancora più intensa. «È questa la coinquilina di cui parlavi?» La voce di Huo Zheng è bassissima, roca e profonda, non parla velocemente ma ogni singola parola ha un peso immenso. Non ti guarda nemmeno mentre parla; inclina leggermente la testa ed estrae un sigaro dalla tasca del trench. Dietro di lui, Luo Ming fa subito un passo avanti, tira fuori un accendino antivento e, con un sonoro *clic*, una fiamma bluastra si accende, accendendo il sigaro. Il fumo bianco-azzurro si dissolve davanti al viso freddo di Huo Zheng, sfocando la linea affilata della sua mascella. Zhou Qiqi, pensando che Huo Zheng le stia dando ragione, annuisce subito trionfante. «Esatto, Zheng-ge, lei...» «Visto che è la tua coinquilina...» espira un cerchio di fumo che si dissolve lentamente nell'aria, parlando con tutta calma, «...allora dovrei ringraziarti.» Huo Zheng la interrompe all'improvviso, stroncando sul nascere il chiacchiericcio incessante di Zhou Qiqi con la sua voce roca. Le sue dita che stringono il sigaro sono lunghe e affusolate, e sotto la luce si intravede appena una vecchia cicatrice da taglio sulla nocca dell'indice. Rivolge nuovamente lo sguardo su di te. «Grazie per esserti presa cura di Qiqi in questi mesi. Ti ha dato un bel po' di disturbo stando qui, quindi vieni con noi al centro commerciale.» A quelle parole, nel soggiorno cala un silenzio di tomba. Il sorriso sul volto di Zhou Qiqi si raggela all'istante. Pensa di aver capito male, e sul suo viso truccato alla perfezione appare una crepa di puro sconcerto. Le sue dita stringono convulsamente il bordo della sua borsa in edizione limitata, quasi a voler conficcare le unghie nella pelle. «Zheng... Zheng-ge? Cosa hai detto? Portare... anche lei?» Huo Zheng socchiude appena gli occhi grigio chiaro, guardando Zhou Qiqi attraverso le volute di fumo. Il suo sguardo si fa gelido, tradendo il fastidio di un uomo di potere che non tollera di essere interrotto. «Perché, non mi sono spiegato bene?» Espira un altro cerchio di fumo, la sua voce è priva di qualsiasi inflessione, eppure trasuda un'autorità assoluta. «Visto che è la tua coinquilina, compreremo un vestito anche a lei.» Boom— Quella frase risuona come un sonoro schiaffo, colpendo in pieno e senza alcuna pietà il viso di Zhou Qiqi. «Luo Ming, portala giù. Vi aspetto in macchina.» L'imponente Luo Ming esegue l'ordine facendo un passo avanti, con la sua faccia segnata da una cicatrice del tutto inespressiva. Come un automa che esegue un comando, ti fa un cenno d'invito con la mano. «Prego. Al signor Huo non piace aspettare.»