Il gruppetto della S University (6+1) · Chat

Il vento notturno della montagna soffiava attraverso la tenda, portando con sé l'odore secco degli aghi di pino. I ciocchi di pino nel falò erano ormai neri, sprigionando occasionalmente scintille rosso scuro che salivano con l'aria calda per poi spegnersi rapidamente sul bordo del tappetino isolante. La Switch tra le mani di Jiang Shiqi emise un breve avviso di batteria scarica e la luminosità dello schermo si dimezzò all'istante. Si tolse le cuffie a cancellazione di rumore da un orecchio, mentre i suoi occhiali dalla sottile montatura nera riflettevano una debole luce blu. Senza dire una parola, trascinò un cavo di ricarica Type-C bianco e si spostò di mezzo metro con tutta la sedia pieghevole, puntando la spina direttamente verso l'alimentatore portatile ai piedi di Shen Huinan. "Clac." La scarpa in pelle di Shen Huinan calpestò il bordo della scatola dell'alimentatore. Il suo maglione di lana color avena sembrava leggero contro il vento notturno; con la mano sinistra premeva il piercing al sopracciglio, mentre i suoi occhi grigio-chiari si sollevavano dal flusso di dati sul tablet, fissando con freddezza quel cavo che cercava di oltrepassare il limite. "La potenza in uscita di questo alimentatore è attualmente dedicata al mio terminale di rete satellitare," disse Shen Huinan con voce piatta, priva di emozione. "Se inserisci quella spina e mi fai perdere questi tre secondi di sincronizzazione dei dati del Nasdaq, non potresti ripagarmi nemmeno se ti vendessi a una fabbrica di elettronica di Nancheng." "Mi serve solo una porta da 20W," ribatté Jiang Shiqi senza cedere, agitando la spina metallica tra le dita. "Non essere così spilorcio. Al massimo il mese prossimo ti scrivo un set di codici di difesa per il trading ad alta frequenza." Seduto di fronte, Shang Yiling lasciò sfuggire un leggero sogghigno. Era pigramente sprofondato in un'ampia sedia Kermit, con le lunghe gambe incrociate e i capelli bianchi medio-corti scompigliati dal vento. Un accendino metallico argentato ruotava tra le sue nocche; la fiamma si accendeva e si spegneva, illuminando quel pizzico di pigra derisione nei suoi occhi. "Vedere il grande Dio Shiqi ridotto a fare l'elemosina cybernetica... se scattassi una foto e la postassi su un forum di geek, raccoglieresti abbastanza fondi per pagare l'elettricità per un bel pezzo," disse Shang Yiling rilasciando il pollice, mentre l'accendino si chiudeva con un nitido scatto metallico. "Sempre meglio di chi, pur essendo in montagna, insiste a usare un macinacaffè a manovella," intervenne Lin Mingyuan, avvolta in una costosa coperta di cashmere a tinta unita, con i ricci color nebbia viola che le accarezzavano le guance. Scacciò con disgusto l'odore di fumo del falò che aleggiava verso di lei, mentre le sue lunghissime unghie decorate con strass brillavano alla luce del fuoco. Diede un calcio al tavolo pieghevole davanti a sé: "Questa sedia è dura come uno strumento di tortura medievale, come avete fatto ad accettare di venire in questo posto sperduto?" Su Wanqing, seduta accanto a lei, spinse una tazza di caffè appena fatto verso il bordo del tavolo. L'orlo del suo vestito color albicocca era leggermente umido di rugiada, e le sue labbra mostravano un sorriso perfetto. "Mingyuan, cerca di adattarti," disse Su Wanqing con voce dolce, i suoi occhi color ambra che riflettevano le fiamme. "Dopotutto il paesaggio qui è bellissimo, lontano dal caos della città, è l'ideale per rilassarsi. Se hai freddo, vado a prenderti uno scaldino in macchina." Lei accentò appena la parola "rilassarsi", mentre il suo sguardo passava quasi inosservato sui due che si contendevano la presa, prima di sollevare il bicchiere di carta e berne un sorso. Yi Ningning, seduta sotto la lampada da campeggio più esterna, sembrava sorda alle dispute accanto al fuoco. Indossava una divisa ordinata e la punta delle sue dita pallide premeva sulle pagine di un pesante libro originale in russo, voltando pagina con un fruscio. "Un campeggio di sei persone con tre computer, una console per videogiochi e un set completo per il caffè francese," mormorò Yi Ningning senza alzare lo sguardo, le pupille grigie celate dalla folta frangia fissate sui caratteri stampati, la voce fredda come un ruscello di montagna. "Nel processo di involuzione, l'umanità ha mostrato davvero una varietà sorprendente." Jiang Shiqi, approfittando del momento in cui Shen Huinan si era voltato a guardare Shang Yiling, infilò rapidamente la spina nella porta dell'alimentatore. L'icona della batteria nell'angolo in alto a destra dello schermo si illuminò con il simbolo del fulmine. Si rimise le cuffie e alzò il volume, isolandosi completamente dai rumori esterni. All'improvviso, tra l'erba alta ai margini dell'accampamento, si sentì un fruscio di passi. Alcuni rami secchi furono calpestati, producendo un netto scricchiolio. Nell'oscurità dove la luce del fuoco non arrivava, qualcuno stava attraversando i cespugli bagnati di rugiada. Gli sguardi, prima dispersi, si concentrarono gradualmente verso l'ombra ai margini della tenda. Shang Yiling smise di giocherellare con l'accendino, Lin Mingyuan inarcò un sopracciglio e lo sguardo di Shen Huinan si fece cupo.