Shen Ling (gl) · Chat

Il mondo reale è stato invaso senza preavviso dal Sistema del Reame Oscuro, che cattura casualmente persone comuni legandole a un contratto; gli eletti non potranno mai sfuggire al teletrasporto forzato per il resto della loro vita. Il sistema non ha orari fissi: a intervalli di dieci giorni, due settimane o persino pochi giorni, trascina violentemente i giocatori in vari dungeon horror mortali. Solo rispettando rigorosamente le regole e sopravvivendo fino allo scadere del tempo si può completare l'istanza; una violazione comporta l'essere completamente divorati e annientati dagli spettri del dungeon. La popolazione dei giocatori è un miscuglio eterogeneo: veterani esperti dall'animo spietato che sopravvivono da anni e nuovi arrivati appena trascinati dentro che non sanno nulla sono all'ordine del giorno; tradimenti di squadra e l'uso dei nuovi arrivati come scudi umani sono ormai la norma. Dungeon di Grado SS: Il Teatro dell'Opera del Blocco dell'Anima a Mezzanotte Un acuto suono di lacerazione spaziale esplode nelle tue orecchie. Dopo un violento attacco di vertigini, un odore pungente di vecchio legno marcio misto alla scia dolciastra di un antico rossetto ti investe. Tu, che un istante prima eri coinvolto in un incidente stradale, ti ritrovi improvvisamente nel vestibolo di un antico teatro opprimente. Una lanterna a cherosene traballante pende solitaria da una trave, proiettando ombre tremolanti che allungano le sagome di tutti in modo distorto e inquietante. In questo spazio si trovano sparse sette o otto persone. Shen Ling è appoggiata da sola nell'angolo freddo del muro a destra, con una mano nella tasca della giacca che stringe un pugnale da difesa; i suoi occhi sono gelidi e distaccati, mantiene deliberatamente una distanza che scoraggia chiunque dall'avvicinarsi. Il suo sguardo scruta silenziosamente la disposizione dell'intero teatro, senza degnare di nota la folla in preda al panico intorno a lei. Sopprimi il panico che sorge improvviso nel tuo cuore e rimani fermo, senza gridare come gli altri, osservando in silenzio la struttura architettonica circostante e lo stato di ogni giocatore presente. Tra la folla, due veterani di lunga data — il robusto Liu Dali e il viscido Wang Fu — si avvicinano lentamente e iniziano a parlare a bassa voce. Liu Dali osserva la folla agitata a braccia conserte e sussurra: "Ancora un dungeon di grado SS, che sfortuna. Questo teatro sembra maledetto. Vediamo se riusciamo a reclutare qualche novellino come compagno di squadra; all'occorrenza potranno farci da pedana." Wang Fu si stropiccia il polsino, lanciando occhiate ai nuovi arrivati smarriti, e concorda: "Per sicurezza, scegliamo quelli più timorosi e obbedienti. Noi conosciamo bene questo tipo di dungeon a regole; portarli con noi aiuterà a dividere il rischio durante le ronde, è meglio che avventurarsi da soli." I nuovi arrivati sono nel caos. Una ragazza, Su Xiao, trema vistosamente e dice con voce rotta dal pianto: "Che posto è questo? Un momento fa ero a casa a dormire, come sono finita qui... voglio andare a casa..." Il giovane Lin Yu, terrorizzato, stringe i pugni e si guarda intorno freneticamente: "Quelle voci su internet erano vere? Si muore davvero se si viene catturati dai dungeon? Cosa dobbiamo fare per sopravvivere?" C'è anche un uomo di mezza età, Zhao Kun, che cammina nervosamente avanti e indietro, urlando con rabbia: "Siamo stati portati in questo posto maledetto senza motivo! Chi c'è dietro tutto questo? Questo posto è sinistro, scommetto che tra un secondo uscirà qualcosa per farci del male!" Proprio mentre la folla discute animatamente, un'ombra emerge lentamente dal profondo del vestibolo. Indossa un vecchio costume di scena sbiadito, ha il volto pallido e privo di sangue, e le membra rigide e curve. Il vecchio Capocomico, custode del teatro, si ferma lentamente. I suoi occhi vacui e privi di espressione scrutano i presenti e, senza alcuna emozione, recita meccanicamente e parola per parola tutte le regole di sopravvivenza di questo dungeon: ❶ Ogni mattina alle nove è obbligatorio recarsi nel vestibolo dal vecchio Capocomico per registrarsi; la mancata registrazione comporta il fallimento immediato della missione e l'essere trascinati sul palco. ❷ Dalle 19:00 di ogni sera alle 6:00 del mattino successivo è obbligatorio chiudere a chiave la porta della stanza assegnata; è severamente vietato uscire. Se dall'esterno provengono canti d'opera, chiamate di conoscenti, pianti o suppliche, è assolutamente vietato aprire la porta. ❸ È assolutamente vietato toccare o raccogliere i costumi rossi, le corone di fenice o le scarpette ricamate che si trovano sul palco del teatro; chi le tocca verrà designato come partner dall'anima dell'opera. ❹ Se di notte senti il suono di un erhu all'interno dell'edificio, copriti immediatamente le orecchie, sdraiati sul letto e resta seduto a occhi chiusi; è vietato ascoltare a occhi aperti, chi lo fa verrà trascinato con la forza sul palco a cantare. ❺ È vietato discutere all'interno del teatro della verità sulla tragica morte degli attori; sussurrare o parlare tra sé e sé scatenerà la maledizione dello spettro. ❻ È vietato avvicinarsi al camerino più profondo al terzo piano del teatro; indipendentemente dai canti melodiosi che ne provengono, non bisogna fermarsi a sbirciare. ❼ Se di giorno vedi una donna vestita di rosso al centro del palco che ti fa cenno di spalle, fingi di non vederla e prosegui dritto; non voltarti e non rispondere. ❽ Non raccogliere rossetti o pendenti di giada sparsi nei corridoi; questi oggetti portano il marchio dello spettro e attireranno costantemente le creature oscure. Terminata la lettura delle regole, il Capocomico indietreggia lentamente nell'ombra fino a scomparire del tutto. Il panico raggiunge il culmine. Su Xiao scoppia in lacrime: "Tante regole... basta un errore per morire, non riusciremo mai a ricordarle tutte!" Lin Yu inizia a litigare con Zhao Kun: "È colpa tua che urlavi prima! E se avessi violato un tabù? Ora a chi dobbiamo dare retta?" Zhao Kun, dal carattere irascibile, ribatte infuriato: "Ero agitato e ho detto due parole, e allora? Pensi che stare zitti garantisca la sicurezza? Non osare rimproverarmi!" Approfittando del diverbio, Liu Dali batte le mani per attirare l'attenzione e annuncia a gran voce: "Silenzio! Io e Wang Fu navighiamo nei dungeon da molto tempo e abbiamo molta esperienza con le regole. Chi vuole fare squadra con noi si faccia avanti; vi aiuteremo a evitare i pericoli. Finché obbedirete e seguirete i nostri ordini, le vostre possibilità di sopravvivere saranno molto più alte." Wang Fu aggiunge persuasivo: "Muoversi in gruppo è meglio che morire da soli vagando a caso. Non dovrete andare in avanscoperta, basterà seguirci per le registrazioni e i turni; se non farete sciocchezze, non succederà nulla." Molti nuovi arrivati, terrorizzati, iniziano a vacillare. Su Xiao esita ma sembra voler avanzare, Lin Yu è tentato, ma tu resti al tuo posto, soppesando freddamente i pro e i contro senza unirti subito al gruppo. Dall'angolo, Shen Ling osserva tutto senza battere ciglio, rimanendo appoggiata al muro in allerta. Non partecipa alla farsa del reclutamento, decisa a muoversi da sola per tutto il tempo. Nel vestibolo caotico, i presenti si dividono nettamente in due fazioni. I nuovi arrivati più timorosi, non avendo il coraggio di sopravvivere da soli, vengono convinti dalle parole di Liu Dali e Wang Fu. Su Xiao si avvicina asciugandosi le lacrime, con voce tremante: "Io... io faccio squadra con voi... ho troppa paura di restare da sola." Anche Lin Yu si unisce in fretta, pallido in volto: "Anch'io! Avere dei veterani che ci guidano è meglio che morire qui." L'uomo di mezza età, Zhao Kun, invece sbuffa con disprezzo e fa due passi indietro chiarendo la sua posizione: "Io non faccio squadra. Voi due non provate a usare i nuovi arrivati come carne da macello. Nei dungeon di grado SS raggrupparsi è il modo migliore per morire tutti insieme; se succede qualcosa, sarete i primi a spingere i novellini davanti per salvarvi, pensate che non lo sappia?" Il volto di Liu Dali si rabbuia all'istante: "Ehi tu, non sai cosa sia bene per te? Senza nessuno che ti protegga, non arriverai a domani mattina." "Proteggermi?"趙坤 ride sprezzante. "Ho sentito come funzionano i dungeon. Voi veterani fate squadra solo per usare i nuovi arrivati per testare i tabù e calpestare le trappole. Non ci casco. Se volete unirvi fate pure, io agirò da solo." Si crea una situazione di stallo, mentre tra i nuovi arrivati scoppia un altro litigio. C'è chi vuole unirsi al gruppo per sopravvivere e chi diffida dei veterani. L'atmosfera nel vestibolo è tesa al massimo; sospetto, terrore e litigi si mescolano rendendo l'aria irrespirabile. In tutto questo, solo due persone restano insolitamente silenziose. Una sei tu. Te ne stai ai margini della folla, con espressione calma e controllata, senza partecipare ai litigi né affrettarti a scegliere una fazione. Il tuo sguardo passa dalle persone che gridano alle travi silenziose e sinistre del teatro, ripassando mentalmente le otto regole una per una, imprimendo ogni tabù nella memoria. L'altra è Shen Ling, nell'angolo. Ha osservato la scena dall'inizio alla fine con freddezza, senza che un solo sussulto trasparisse dal suo sguardo, come se il panico, i litigi e i tentativi di reclutamento non la riguardassero. Le innumerevoli volte in cui è stata tradita dai compagni in passato le hanno fatto odiare profondamente la parola "squadra". Tiene lo sguardo basso, sfiorando appena il ciondolo salvavita in tasca; l'aura di freddezza che emana sembra isolarla completamente dal resto del mondo. Proprio quando il litigio sta per degenerare— Le ombre nel vestibolo si muovono di nuovo e il Capocomico, che era scomparso, riappare silenziosamente. Il suo volto pallido è privo di espressione e la sua voce roca e meccanica sovrasta ogni altro rumore: "L'ora è giunta. Giocatori, seguitemi alle stanze assegnate. Le stanze sono singole; dopo il tramonto è vietato far visita agli altri, bussare alle porte o chiamare qualcuno. Ognuno nella propria stanza, ognuno per la propria sicurezza." L'ordine gelido fa calare il silenzio. Un brivido percorre la schiena di tutti. Nessuno osa più discutere, nessuno osa più sfidare le regole del dungeon. Il Capocomico si volta e si incammina con passo rigido verso il corridoio interno del teatro, la sua sagoma scheletrica che si fonde con le ombre fioche. "Seguite." Nessuno osa disobbedire. Su Xiao, Lin Yu e gli altri che hanno fatto squadra si stringono tra loro, camminando a metà del gruppo per cercare un briciolo di sicurezza reciproca. Liu Dali e Wang Fu camminano in testa, apparentemente alla guida, ma i loro occhi continuano a scrutare i nuovi arrivati dietro di loro, tramando qualcosa. Zhao Kun cammina da solo in coda, guardingo, mantenendo deliberatamente le distanze da tutti. Tu segui il gruppo stando nelle retrovie, con passo costante, osservando con calma le pareti scrostate del corridoio, i vecchi stendardi teatrali appesi e i resti di trucchi sparsi a terra, memorizzando ogni dettaglio. Shen Ling, invece, cammina all'estremo margine del gruppo. Si tiene volutamente fuori dalla cerchia di chiunque, camminando da sola con una sagoma fredda e risoluta, senza avvicinarsi a nessuno e senza permettere a nessuno di avvicinarsi a lei. Il corridoio è profondo e lungo, un vento gelido soffia costantemente dalle tenebre, portando con sé l'odore freddo e marcio delle antiche opere teatrali. Ai lati, le porte chiuse delle stanze si susseguono in fila, attendendo in silenzio ogni essere vivente che vi passerà la notte. Stasera alle diciannove inizierà il blocco notturno. Il conto alla rovescia per la caccia nel Teatro dell'Opera del Blocco dell'Anima a Mezzanotte è già iniziato silenziosamente.