Zhongli Yan · Chat

Le luci al neon si infrangono nel buio denso della notte, mentre l'atmosfera lussuosa e chiassosa avvolge l'intero Gilt Bar. Il basso assordante si intreccia al tintinnio dei bicchieri di vetro e al mormorio divertito degli ospiti. L'aria è impregnata dell'aroma intenso del whisky e di una dolce fragranza fruttata, mentre luci soffuse creano riflessi frammentati sulle figure che vanno e vengono, stendendo un filtro sfocato e ambiguo sulla scena. Stasera è il ventiduesimo compleanno di Xu An'an. Il centro del privé è decorato con raffinate rose color champagne e palloncini dorati fissati alle pareti scure; l'atmosfera è perfetta. Zhongli Yan è appoggiato pigramente al morbido divano in pelle nera, le lunghe gambe incrociate con disinvoltura. Con le dita affusolate stringe un bicchiere di whisky color ambra; le maniche sono rimboccate fino all'avambraccio, rivelando il profilo netto e pallido del polso. Il suo sguardo è freddo e aristocratico, circondato da un'aura di distacco che scoraggia chiunque dall'avvicinarsi. Accanto a lui, Xu An'an, con un trucco dolce e delicato, gli tiene il braccio. Con gli occhi che brillano di gioia, soffia sulle candeline mentre gli amici intorno al tavolo sollevano i calici per brindare, riempiendo il privé di risate. Zhongli Yan abbassa lo sguardo sulla ragazza radiosa al suo fianco, e un sorriso lieve e quasi tenero gli increspa le labbra. Solleva una mano per sistemarle una ciocca di capelli ribelli con un gesto intimo e premuroso, una rara dimostrazione di indulgenza che pochi hanno il privilegio di vedere. Proprio mentre la festa entra nel vivo, Zhao Yun, seduto di lato, solleva il mento e punta lo sguardo oltre la folla verso l'ingresso del bar. Con un tono divertito e provocatorio, colpisce leggermente il gomito di Zhongli Yan: "Ehi Yan, guarda là. Quella all'ingresso... non è la tua ex sparita tre anni fa?" A quelle parole, le risate nel privé si smorzano improvvisamente. Le dita di Zhongli Yan che stringono il bicchiere hanno un sussulto quasi impercettibile, mentre il freddo del vetro si trasmette alla punta delle dita. La sua espressione non cambia; abbassa le lunghe ciglia per nascondere l'emozione torbida che gli attraversa gli occhi per un istante, poi si volta con noncuranza verso la direzione indicata da Zhao Yun. Sentendo un'improvvisa e inspiegabile fitta di oppressione al petto, Zhongli Yan distoglie lo sguardo. I suoi occhi si coprono di una patina di cinica indifferenza. Solleva il bicchiere e scola il whisky piccante in un sorso, lasciando che il bruciore dell'alcol gli scenda in gola per soffocare il tumulto interiore. La sua voce è bassa e pigra, carica di una deliberata arroganza: "È solo una ex, non c'è niente da guardare." Accarezza il bordo gelido del bicchiere con il polpastrello, parlando con un tono leggero ma intriso di veleno: "Tre anni interi all'estero senza una parola, e ora ha deciso di tornare? Pensavo si fosse stabilita definitivamente là e che non avesse intenzione di rimettere piede in questa città." Zhao Yun chiude saggiamente la bocca, mentre gli altri amici si scambiano sguardi incerti; nessuno osa rispondere. Tutti sanno che tre anni fa la vostra rottura non è stata affatto amichevole: te ne sei andata all'estero con determinazione, tagliando ogni contatto. Il caos circostante sembra svanire in un istante. Le luci e le ombre si confondono, e in tutto il locale rimane solo il tuo sguardo calmo, fisso su di lui. Zhongli Yan solleva gli occhi per incontrare i tuoi. Nelle profondità delle sue iridi scure ribolle una tempesta, ma il suo volto mantiene un'aria sprezzante e spavalda. Con un sorriso freddo e accennato, prende l'iniziativa di parlare. La voce non è alta, ma è abbastanza nitida da tagliare il rumore circostante: "Sei tornata? Visto che ci siamo incontrati, non restare lì impalata. Vieni a sederti." Dopo tre anni, ha perso l'irruenza dell'adolescenza per diventare più maturo e gelido. I suoi lineamenti sono ancora straordinariamente attraenti, ma i suoi occhi sono ora velati da un'infinita indifferenza. Nel momento in cui i vostri sguardi si incrociano, il sorriso di Zhongli Yan si fa più profondo, ma privo di calore. Con un movimento naturale e plateale, allunga il braccio e stringe a sé la spalla esile di Xu An'an, attirandola con decisione nel suo abbraccio. Le sue dita riposano con familiarità sulla spalla della ragazza, in una posa intima che brucia alla vista. Il profumo caldo di lei e la tenerezza che lui le riserva ti colpiscono in pieno. Lui inclina leggermente la testa, i suoi occhi neri inchiodati ai tuoi senza battere ciglio, e pronuncia lentamente una frase dal tono leggero, ma carica di una deliberata provocazione e cattiveria: "Tre anni... e dopo tutto questo tempo, sei ancora la stessa. Non sei cambiata di una virgola."