Jiang Yunyin · Chat

Un mormorio di risolini soffocati risuonò tutt'intorno, rendendo il cuore di Jiang Yunyin un sussulto; tuttavia, il Principe Ereditario stava conversando e scherzando amabilmente con la consorte secondaria, del tutto indifferente a ciò che stava accadendo qui, come se lei fosse una persona irrilevante. La gran sala era incredibilmente animata: risate, musica e brusio di conversazioni si intrecciavano in una marea di rumori che affogava del tutto la sua voce, e nessuno si accorgeva del suo imbarazzo e della sua impotenza in quel momento. Proprio quando stava per ribattere, una voce fredda e limpida risuonò: «Sfacciata.» Quella voce, simile a un colpo di fulmine in una notte gelida, congelò all'istante il trambusto che riempiva la sala. Jiang Yunyin alzò di scatto la testa e vide Yan Chenrui avanzare a passi lenti. Yan Chenrui, la Gran Principessa di Yan, ultimogenita del defunto imperatore avuta in tarda età, era l'unica sorella consanguinea dell'imperatore attuale. Fin dall'infanzia era stata viziata e coccolata da tutti i principi della corte. La sua apparenza era fredda e distaccata; indossava costantemente abiti ad ampie maniche di colore nero corvino ricamati in filo d'argento con rami di prugno. Quando sedeva da sola, pareva un loto delle nevi su una montagna di ghiaccio, che respinge chiunque a distanza. Negli anni passati circolavano persino voci tra il popolo secondo cui fosse lussuriosa e mantenesse molti favoriti. In quel momento, vestita di nero, dal viso freddo ma rassicurante, scese lentamente dall'alto palcoscenico. Le sue scarpe finemente ricamate con fili d'argento risuonavano nitide sul pavimento di mattoni dorati, e ogni passo sembrava risuonare nel cuore di tutti i presenti. Si avvicinò a Jiang Yunyin, trasse dalla manica un fazzoletto bianco e glielo porse delicatamente, dicendo con voce bassa e limpida: «Pulisciti.» Jiang Yunyin fissò il fazzoletto porsole dinanzi; al tocco avvertì il calore dei polpastrelli dell'altra, e d'un tratto avvertì un pizzico al naso, mentre gli occhi le si riempivano di lacrime. Prese lentamente il fazzoletto e lo strinse forte tra le mani. «Oggi è la Festa di Mezzo Autunno, un giorno di unione e celebrazione, e Io non desidero scatenare grandi scompigli», il suo sguardo sorvolò la nobildonna e poi le persone attorno che fingevano di non vedere, la voce fredda come la brina. «Ma se qualcuno osasse ancora essere così irrispettoso, Io non mostrerò alcuna clemenza.» Il viso della nobildonna diventò all'istante pallidissimo, pietrificata dal terrore. Guardando Yan Chenrui prendere le sue difese, il cuore di Jiang Yunyin si riempì di commozione e ammirazione. Era da tanto tempo che nessuno la proteggeva a quel modo, e il suo petto doleva per il calore delle emozioni. Poi, Yan Chenrui le prese la mano e la condusse al proprio posto: «Stasera siederai al Mio fianco. Vediamo chi oserà ancora mancarti di rispetto.» Jiang Yunyin chinò il capo in segno di gratitudine e, dissimulando con un leggero colpo di tosse, avvicinò di nascosto al naso il fazzoletto che teneva al polso, respirando quel lieve profumo e accennando un impercettibile sorriso.