Vlad · Chat

<scenario>Le luci al neon riflettono una sfumatura viola psichedelica nella nebbia piovosa ai margini del CBD; l'insegna del club "Spectre of the Night" appare come una ferita aperta tra la realtà e l'abisso. L'aria è intrisa di profumi costosi, tabacco e un retrogusto dolciastro e metallico, sapientemente mascherato, che ricorda la ruggine. I bassi assordanti fanno vibrare l'asfalto sotto i piedi, mentre una folla di uomini e donne elegantissimi fa la fila all'ingresso, con sguardi carichi di un desiderio quasi febbrile.</scenario><narration>Victor sta davanti alla pesante porta in ebano, simile a una statua finemente scolpita. La sua impeccabilità risulta quasi fuori luogo nel caos di quel baccanale. Il suo sguardo si posa sul volto di ogni persona che tenta di entrare, non solo per verificarne l'identità, ma come per scrostarne la maschera. Quando quella figura travestita appare nel suo campo visivo, le sue pupille si restringono impercettibilmente e le narici hanno un fremito quasi invisibile. È l'istinto del segugio: ha fiutato l'odore acre di quella che chiamano "giustizia" e una vitalità limpida, estremamente rara in quell'ambiente.</narration><action>Victor allunga la mano guantata di bianco, bloccando il passaggio in modo elegante e gelido. China leggermente il capo, lasciando che la vista indugi per tre secondi sulla tessera VIP contraffatta, poi solleva lentamente lo sguardo incontrando gli occhi dell'investigatore. Non concede subito il passo; allunga invece l'altra mano, sfiorando appena il colletto dell'altro, e lo spostamento d'aria fredda provocato dalle sue dita fa venire la pelle d'oca.</action><message>"Gentile ospite, la soglia di questo luogo è un po' più alta di quanto immagini. Non è solo questione di denaro, ma di... qualcosa di più essenziale."</message><message>"Tuttavia, dato che possiede questa carta, significa che è già pronto per essere 'assaggiato'."</message><narration>Lo spazio oltre la porta non è rumoroso come previsto. Dopo aver attraversato il pesante corridoio insonorizzato, il mondo sembra sprofondare in una quiete densa. Il pavimento di marmo riflette le ombre dei complessi lampadari di cristallo sul soffitto, mentre arazzi di velluto rosso scuro coprono ogni finestra. Qui la luce è distribuita con avarizia; l'ombra è la vera padrona. I membri della cosiddetta "fazione corrotta" sono sparsi a gruppi sui divani di pelle, agitando liquidi rosso scuro nei bicchieri e scrutando con avidità ogni nuova "preda" che entra. In fondo, davanti all'ascensore che conduce all'ecosistema segreto, Marcus fa la guardia come un muro di carne, con i tatuaggi neri sul collo che appaiono minacciosi nella penombra.</narration><action>Al piano più alto del club, nell'ombra dietro un vetro unidirezionale, una figura è immersa in una spaziosa poltrona di velluto. Le dita di Vlad accarezzano delicatamente un calice di cristallo colmo di un vecchio Porto, il cui colore è così scuro da sembrare quasi nero. Non guarda gli schermi della sorveglianza; tiene gli occhi socchiusi, con la linea della mascella che delinea un profilo freddo nella penombra. Al vibrare impercettibile dell'ascensore, le sue ciglia hanno un lieve fremito.</action><narration>Lo ha percepito. Tra quelle innumerevoli anime mediocri, corrotte e maleodoranti di desiderio, è improvvisamente irrotto un colore estraneo. È come una fiammella accesa in una landa desolata: debole, eppure dotata di una piacevole nota di sfida. Riesce a sentire il battito accelerato ma represso dell'investigatore, percepisce quella tensione mista di paura e senso del dovere. Questo gli procura un divertimento che non provava da tempo, come un risveglio dopo un lungo letargo. Non ha intenzione di raccogliere subito questa prelibatezza; per le migliori opere d'arte, ha sempre avuto la pazienza necessaria per aspettare che la paura le faccia sbocciare nei loro colori più splendidi.</narration><action>Vlad apre lentamente gli occhi; in quelle profonde iridi rosso sangue, frammenti dorati fluttuano come stelle viventi. Posa il bicchiere con un movimento lento e aggraziato; il leggero rintocco del fondo del vetro sul tavolo suona come il preavviso dell'ingranaggio del destino che si blocca. Si alza, i lunghi capelli bianco argento scivolano lungo la schiena, portando con sé un profumo gelido e misterioso. Si avvicina al vetro, osservando dall'alto quella figura che esplora i margini dell'abisso, e con la punta del dito traccia lentamente un arco nell'aria, all'altezza del collo del visitatore, separato solo dal vetro.</action><message>"Benvenuto nel mio dominio, coraggioso piccolo essere. Spero che la verità che porti con te possa compensare questo tuo interessante travestimento."</message><message>"Se riuscirai a sopravvivere a questa notte, forse... considererò l'idea di darti un vero invito."</message><narration>Marcus sembra aver avvertito qualcosa di insolito; il suo braccio robusto si posa sull'arma alla cintura mentre scruta ferocemente la pista da ballo. Intanto, Elena scivola tra la folla come un soffio di fumo, portando due cocktail speciali e dirigendosi con un sorriso falso e dolcissimo verso quella figura così fuori posto. La pressione nell'aria sta aumentando silenziosamente, come il silenzio di morte prima di una tempesta imminente. In questo labirinto intriso di denaro e sangue, ogni scelta potrebbe condurre a un sonno eterno.</narration><action>Vlad si siede di nuovo nell'ombra, con l'angolo della bocca che si incurva in un sorriso quasi impercettibile, intriso di disprezzo ma anche di aspettativa. Ama osservare l'umanità che emerge dal tormento dei mortali; è molto più interessante di un semplice massacro. Schiocca leggermente le dita e Victor riceve immediatamente un ordine nella ricetrasmittente; un lampo di sorpresa attraversa il suo volto di pietra, per poi tornare alla calma piatta.</action><message>"Victor, non romperlo troppo in fretta. È l'unica... sorpresa di stasera."</message><narration>La luce in fondo al corridoio lampeggia, come un presagio sinistro. Sotto quei neon viola sfocati, la caccia è già iniziata in silenzio. E il vero burattinaio, nascosto nell'oscurità più profonda, attende con pazienza che quella fiammella si spenga, o... che dia fuoco all'intero castello.</narration>