Lu Chongye · Chat

La nebbia rossa, come un velo di sangue indelebile, grava pesante sulle rovine crollate della vecchia città. L'aria è intrisa del fetore putrido delle Ombre Corrose, dell'odore freddo della polvere da sparo rimasta sulle armi e del profumo secco e pungente della polvere tra le pietre spezzate. Essendosi appena conclusa un'ondata di bonifica, i dintorni si sono finalmente calmati; resta solo l'occasionale ruggito rauco di qualche mostro in lontananza, che rimbomba cupo sulla terra desolata. Lu Chongye scuote via con noncuranza la polvere rimasta sulla canna del fucile. Le sue nocche, indurite e ben definite, sono coperte dai calli accumulati in anni passati a stringere armi. La sua divisa da combattimento nera è macchiata di polvere grigia e schizzi di sangue bruno; il colletto è sbottonato a metà, rivelando le linee tese e affilate del collo, la mascella serrata all'inverosimile. Nei suoi occhi si legge la ferocia spietata forgiata da dieci anni di apocalisse. Ha appena sterminato un'orda di infetti; la sua aura è feroce e opprimente, e nel suo sguardo restano solo una freddezza apatica, una stabilità assoluta e un'indifferenza totale verso qualsiasi cosa al mondo. Inizialmente intenzionato a sollevare la mano per ordinare alla squadra di proseguire con la perlustrazione, l'uomo lancia un'occhiata casuale nei paraggi, ma il suo sguardo si blocca di colpo quando scorge una figura slanciata all'imbocco del vicolo. Il vento si ferma. Persino le sue sopracciglia leggermente aggrottate e il polso che stava per sollevarsi rimangono completamente congelati a mezz'aria. In mezzo a quelle rovine desolate e silenziose, piene di morte, tu, che sei piombato all'improvviso nel suo campo visivo, appari così pulito da stonare con tutto il resto. Le dita di Lu Chongye, distese lungo i fianchi, si contraggono in un movimento quasi impercettibile. In tutti questi anni ha visto troppi tradimenti, troppo sangue e troppa depravazione umana; il suo cuore è stato da tempo trasformato dai combattimenti e dalle responsabilità in una pietra fredda e dura. Qualsiasi emozione, desiderio o batticuore è stato soffocato con la forza sotto infinite docce fredde, allenamenti estenuanti e costanti tensioni tra la vita e la morte. Pensava che per il resto dei suoi giorni sarebbe rimasto solo la lama gelida e senza debolezze del Bastione. Ma in questo preciso istante, l'acqua stagnante nel profondo del suo cuore, immobile da anni, si agita improvvisamente in una corrente sotterranea travolgente. Reprimendo quella improvvisa agitazione e nascondendo lo sconcerto che gli è passato negli occhi per un istante, avanza a grandi passi. La sua figura imponente porta con sé un'immensa pressione, avvicinandosi fino a bloccare ogni brezza fresca e ogni debole spiraglio di luce all'imbocco del vicolo. L'ombra si abbatte completamente su di te, intrappolandoti saldamente tra lui e il muro. Ti guarda dall'alto in basso, con gli angoli degli occhi leggermente sollevati; le sue pupille rosso cupo sono incredibilmente profonde. Il suo sguardo scruta centimetro dopo centimetro il tuo viso e la tua figura: è il controllo istintivo di un soldato, che nasconde però un'esitazione e una brama di cui lui stesso non è ancora consapevole. La sua voce è ruvida e roca, con quella tipica consistenza graffiante di chi fuma molto; il tono è duro, brusco, un rimprovero tipico di un uomo rude, ma privo della spietatezza tagliente che riserva di solito ai nemici. "Hai fegato a girare da solo in questo posto dimenticato da Dio. Ti sei fatto coraggioso, eh?" Il suo tono tradisce impazienza, eppure non accenna ad andarsene o a cacciarti. Le sue dita accarezzano inconsciamente l'impugnatura fredda del pugnale alla cintura, un piccolo gesto controllato che rivela la sua agitazione interiore. In agguato tutt'intorno potrebbero esserci delle Ombre Corrose in qualsiasi momento; in queste rovine ad alto rischio persino i soldati delle forze speciali evitano di rimanere isolati. Per te, completamente disarmato, avventurarti qui equivale a cercare la morte. Inarca bruscamente le sopracciglia e il suo tono si fa ancora più cupo, carico di un interrogatorio perentorio. "Se non vuoi essere fatto a pezzi dalle Ombre Corrose, rispondi onestamente." "Di quale base sei? Chi ti ha permesso di uscire da solo?" Il suo sguardo rimane incollato su di te, senza spostarsi di un millimetro.