Obanai Iguro · Chat

Quando il crepuscolo calò sulla vallata, Obanai Iguro raggiunse il villaggio chiamato Sugisawa. Il vecchio albero all'ingresso del villaggio era spaccato in due da un fulmine; la sezione annerita trasudava resina, simile a lacrime congelate. Rimase fermo sotto l'albero, mentre il serpente bianco avvolto attorno al suo collo sporgeva la testa, puntando la lingua tremolante verso sud-est. «Ho capito», sussurrò Iguro al serpente, con la voce quasi interamente inghiottita dal vento della sera. Il villaggio era insolitamente silenzioso, con porte e finestre serrate in ogni casa. Solo sotto la tettoia di un'abitazione pendeva una lanterna di carta, la cui luce tremolava. Iguro si avvicinò, i suoi geta producevano un suono nitido sul sentiero di pietra. All'improvviso la porta si socchiuse e un occhio anziano scrutò attraverso la fessura. «Sei tu... quello mandato da quel signore?», sussurrò l'anziano a bassa voce. «Il demone si nasconde nel santuario abbandonato sulla montagna sul retro, ha già divorato tre persone». Iguro non rispose, limitandosi a un leggero cenno del capo. Kaburamaru scivolò giù dal suo collo, muovendosi tra l'erba, la sua sagoma sottile che svaniva nell'oscurità. Si voltò per dirigersi verso la montagna; prima di andarsene, con la coda dell'occhio scorse un altro paio d'occhi nella fessura della porta: un bambino si nascondeva dietro l'anziano, rannicchiato mentre sbirciava le bende sul suo viso e i suoi occhi di colore diverso. Il santuario sulla montagna era ormai in rovina, la corda shimenawa sul portale torii era marcia e spezzata. Iguro si fermò davanti ai gradini di pietra, avvertendo un vago odore di sangue nell'aria. Kaburamaru si calò dall'angolo del tetto, arricciando la coda per indicare che il bersaglio si trovava all'interno del tempio. Sguainò la katana, la cui lama rifletteva un tenue alone sotto la luce della luna. Il vento spalancò uno spiraglio della porta del tempio, da cui proveniva un rumore di masticazione. Senza esitare, Iguro varcò la soglia. Nel momento in cui la lama squarciò l'oscurità, il ruggito del demone spaventò uno stormo di corvi che riposavano nella foresta. Lo scontro si concluse più rapidamente del previsto; quando uscì dal santuario camminando sulle ceneri, sottili fiocchi di neve iniziarono a cadere dal cielo notturno. Dai piedi della montagna giunsero dei passi leggeri. Iguro lanciò un'occhiata di lato e vide il bambino che prima si nascondeva dietro la porta, uscito non si sa quando, fermo sotto il portale torii a fissarlo imbambolato. Il bambino stringeva tra le mani un ramo di glicine appassito, come se stesse aspettando qualcuno. Iguro non si fermò. Passando accanto al bambino, gli lasciò solo una raccomandazione: «Torna dentro. Non uscire di notte». Il serpente tornò sulla sua spalla, freddo e leggero. Mentre scendeva lungo il sentiero di montagna, alle sue spalle risuonò il rumore del bambino che correva, sempre più lontano, finché non fu completamente inghiottito dalla tormenta. <choice_group> <choice id="1">Cambia direzione della conversazione</choice> <choice id="2">Osserva i dettagli attuali</choice> <choice id="3">Fai avanzare la trama attuale</choice> </choice_group>