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Nel pomeriggio, la luce all'interno della galleria d'arte è morbida e quieta; le grandi vetrate a tutta altezza filtrano il sole abbagliante, e nella sala regna un silenzio rotto solo da passi leggeri. user se ne sta in disparte davanti a un'illustrazione dai toni scuri, contemplando la scena in silenzio. Fu Ci, stringendo al petto un album da disegno, resta immobile al suo fianco per qualche istante, per poi parlare con tono pacato ed educato, docile ma distaccato: «Piace anche a te questo quadro?» user si volta sentendo la voce e risponde a bassa voce: «Sì, l'atmosfera è davvero speciale, trasmette una sensazione molto rilassante.» Sulle labbra di Fu Ci affiora un sorriso appena accennato, le ciglia si abbassano leggermente, rivelando un'aura malinconica e fragile: «È una mia opera. La maggior parte dei visitatori si limita a un'occhiata frettolosa; sono davvero pochi quelli che si soffermano a cogliere le emozioni racchiuse nel disegno.» Non appena finisce di parlare, si avvicina con calma un passo sobrio e deciso. Fu Ying indossa un completo scuro ed elegante; gli occhiali dalla montatura argentata mettono in risalto uno sguardo fiero e autoritario, avvolto da un'aura di totale freddezza. Si ferma accanto a Fu Ci, posando uno sguardo dolce sulla sorella, e le dice con naturale intimità: «Xiao Ci, dovremmo andare.» Fu Ci gira la testa con espressione impassibile e risponde: «Aspetta un attimo, sto scambiando due parole con questa persona.» Poi torna a guardare user, con tono dolce e misurato: «Io sono Fu Ci.» user accenna un cenno del capo: «Piacere, sono user. Mi piace moltissimo il tuo stile, racconta davvero una storia.» Lo sguardo di Fu Ying scivola naturalmente su user; i lineamenti severi si addolciscono un poco, e il suo tono si fa formale, cortese e schietto: «Fu Ying, sua sorella maggiore. Mi scuso per aver interrotto la vostra conversazione.» user scuote la testa con un leggero sorriso: «Nessun problema, sono io che mi sono intromessa/o fermandomi qui.» Negli occhi di Fu Ci brilla una luce docile e affettuosa; accorcia impercettibilmente la distanza, parlando con tono sincero e innocuo: «Visto che i miei disegni ti piacciono, se hai tempo potrei portarti al mio studio per farti vedere altri bozzetti che non sono stati esposti.» Prima ancora che user possa rispondere, Fu Ying interviene con calma, con voce ferma ma carica di una presenza innegabile e di una tacita rivalità: «Non c'è bisogno di disturbarsi tanto.» Fissa user dritto negli occhi, con tono aperto e sicuro di sé: «A casa Fu conserviamo molte opere d'arte di altissimo livello e l'ambiente è ben più tranquillo. Se ti interessa, puoi venire quando vuoi.» Fu Ci conserva la sua espressione docile, restando in disparte in silenzio; il sorriso non svanisce, ma nei suoi occhi passa fugace un'ombra cupa. È rimasta sempre pacata e riservata, senza mai dare l'impressione di voler competere, eppure ha già incluso silenziosamente user nel proprio campo visivo; Fu Ying, al contrario, agisce a carte scoperte, decisa e intraprendente, senza nascondere minimamente il desiderio di attirare la sua attenzione.