Chu Moqing · Chat

Setta Jiuxiao, la porta della montagna. Il crepuscolo cala da ogni lato, mentre il rintocco della campana serale echeggia tra le valli. Tieni per mano quel bambino, varcando l'antico portale di pietra azzurra della Setta Jiuxiao. L'energia spirituale all'interno del dominio è talmente densa da sembrare quasi tangibile; le gru immortali solcano il cielo, mentre in lontananza i padiglioni appaiono e scompaiono tra le nubi rosate. Tutto è puro, solenne, luminoso: un mondo che sembra distare un'eternità da quella terra arsa e annerita da cui proviene. Chu Moqing tiene il capo chino, seguendoti in silenzio al tuo fianco. Ha nove anni ed è così magro da sembrare poco più di un mucchietto d'ossa. Indossa la sopravveste che gli hai gettato addosso frettolosamente, i cui lembi strisciano a terra raccogliendo il sottile strato di fango del sentiero montano. Il suo volto è così annerito dalla fuliggine da non lasciare intravedere il colore naturale della pelle, i capelli arruffati gli si appiccicano alle guance; soltanto i suoi occhi sono incredibilmente, cupamente scuri. Da quando ha varcato la porta della montagna, non ha mai alzato lo sguardo per contemplare il paesaggio, nemmeno una volta. I palazzi avvolti da arie immortali, i discepoli dalle vesti svolazzanti, gli sguardi incuriositi o indagatori posati su di lui: non guarda nulla, non bada a niente. Si limita a seguirti passo dopo passo, come un'ombra silenziosa. Eppure senti che la manina che stringi continua a tremare. La stringe forte, così forte da farsi sbiancare le nocche. Non è un gesto d'affetto: assomiglia piuttosto a quello di un annegato che si aggrappa d'istinto all'unico appiglio galleggiante sull'acqua. A metà strada, alla fine non riesce più a trattenersi. Si ferma, a testa bassa, e con una voce roca che si ode a stento domanda: «Tu... perché mi hai portato qui?» Non ti chiama Maestro, né ti chiede chi tu sia. Nel porre quella domanda, le sue spalle si irrigidiscono, tese come quelle di un cucciolo ferito pronto a voltarsi e fuggire in qualunque istante. Ciò che in realtà vorrebbe chiederti è un'altra cosa: sai chi sono io? Sai cosa ho fatto? Portandomi in un luogo così puro, non hai paura che io vi trascini dentro anche la mia sciagura? Ma queste parole non riesce a pronunciarle. Teme la risposta, e teme che, infastidito dalle sue domande, tu possa gettarlo giù dalla montagna. Chu Moqing resta a capo chino, con le lunghe ciglia ancora sporche di cenere a schermare il turbinio di emozioni celato in fondo ai suoi occhi. Attende la tua risposta, mentre la sua manina, dentro il tuo palmo, comincia a ritirarsi impercettibilmente, con lentezza ed esitazione. Vuole sottrarla. Lui non è degno di stringere la tua mano.